流泪。
刘强见吴小兰进村后才动身回家。
家里的晚饭已经做好，只等刘强回来吃。刘宏达也在家里，全贯注地写着材料，外面的天还没黑，他就点起了煤油灯。刘宏达没有责备儿子回来晚，因为他忘了饭时。
这些日子，刘宏达非常兴奋。
形势喜人，报纸上大力宣传，社会主义不同于资本主义，是真正的人民当家作主，还可以百花齐放，百家争鸣。上边下来指示，让大家畅所欲言，有话实说，可以给领导提意见。学校领导传达了上级精，并规定每名教师必须提出五条意见，少者视为对社会不满，多者受表扬。头脑灵活的教师，提的意见都是浮皮潦草，有些批评实质是歌颂和赞扬。刘宏达头脑没开窍，把明明白白的陷阱当成机会。他给教育局领导写信，申诉自己的冤屈。他要让领导知道，现在的中学校长范国栋，没有教学本领，是个利用权势搬弄是非的人。他触及一个极其敏感的政治问题，问范国栋，让那么多好学生写申请回乡，为啥不让自己的亲戚写申请？那么多优秀的人材回家乡种地，而他的亲戚并不优秀却保送高中，就让学生响应这样的号召吗？刘宏达要求调回贺家窝棚小学，表示在原地爬起后努力工作，报答组织和伟大领袖**的恩情。他给教育局提出好些建议，他认为建议都是善意的，一定会得到领导的重视。然而，他不知道，反右强风骤然刮起，有的地方准备抓人。
刘宏达的老母亲从儿媳嘴里知道儿子写一些惹祸的东西，凑过来摸着儿子说：“你是家里的顶梁柱，千万别再捅娄子，上次你出的差错，把这个家差点毁了！”刘宏达慢慢推开母亲的手，一脸委屈地说：“妈，你儿子冤屈，心里憋个疙瘩，不说出去难受！”他母亲仍然相劝：“啥事都要想得开，忍忍就过去了。先人告诉过我们，能忍者自安，知足者常乐。我们现在有饭吃，也有房子住，该知足了。你在学校只管教书，千万别说长道短，祸从口出，哪朝哪代都是这样。”
刘宏达安慰母亲：“我的一些意见都是善意的，不会出什么事。”
“唉！你以为是善意，别人不一定这样看，过去有很多教训，你也该吸取了。”
刘宏达听不进母亲的话，他说：“妈，你不要讲过去的事，现在让说话了，人人平等，号召大家提意见，学校的板报栏儿都成了意见栏儿，你不用担心。上级有明确指示，对提意见的人，不抓辫子，不打棍子。”
他母亲也坚持自己的看法：“上级什么时候也没说不让讲话啊！话说多了，就是没有好处。日本人统治那会儿，你也该记得。满洲国有两大罪名，一个是政治犯，一个是经济犯，都是要杀头的。经济犯就是吃大米，政治犯就是多说话。咱不图吃大米，只求粗粮别断顿，经济犯和咱沾不上。嘴上可要有个把门的，你要不是和范校长犟嘴，何苦坐大牢。”
母亲的话刺到了刘宏达的痛处，他提高声音：“妈，求你不要嘀咕了，你儿子不是小孩儿，知道怎么做。”
李淑芝见娘俩说话的声音都高起来，过来解劝：“刘强回来了，我们吃饭。妈坐到炕里去，大家快点儿吃，省点儿灯油。”她顺手把刘宏达跟前的煤油灯端起来放在倒扣的碗底上，对丈夫说：“妈说的也不是没道理，还是少掺和事有好处。让你提意见，那都是糊弄人，从古到今，都乐意听好话，没有乐意挨骂的。“
刘宏达拿起的饭碗又放下，李淑芝赶紧岔开话：“你该拿出精力管管你的儿子，小刘志的作业本成了擦屁股纸，作业说不定写成啥样子呢？”
刘宏达拿过刘志的书包，掏出作业本翻看一篇作文。字写的还算端正，内容也说的过去，可是满纸都是错别字，把“知识分子”写成“知诗分子”，老师在批改的过程中也没纠正，只在作文下面潦草地写个“良”字。刘宏达拽过吞咽秫米饭的刘志，大声问：“这些错别字咋回事？”刘志正顾吃饭，被父亲问的一愣，抬起头说：“我没写错，谷老师就是这样教的。”刘宏达问：“什么叫知诗分子？”刘志解释：“谷老师说，有文化的人都懂诗词，懂诗和知诗是一码事。”
刘宏达见儿子不认错，气呼呼地吼：“你再说！哪个老师会教这么多错别字？”
李淑芝赶忙劝丈夫：“是我多说话，饭时还闹个不痛快，都过来吃饭吧，灯快没油了。”
全家人吃着饭，刘宏达问刘志：“你刚才说的是哪位谷老师？”
刘志说：“谷长汉。”
刘宏达想想，疑惑地问：“我认识谷长汉，他没上过几天学，怎么会当上老师呢？”
李淑芝告诉他：“人家有本事呗，在学校也是大红人，说话老响了。别看他教不好学生，向上巴结有一套，最势利眼。你出事那阵子，他欺负刘志，咱家老二好长时间都不敢上学。”
刘宏达吞了几口饭，放下碗沉思。李淑芝催促他：“快吃饭吧，事情都过去了，以后有时间，给刘志补补功课，让他赶上去。”
吃完晚饭，李淑芝立刻熄了灯，全家各找各的位置去睡觉。刘宏达睡不着，摸黑从墙上摘下胡琴，坐在门口的板凳上拉起来，传统地方戏“小过门”的乐曲从土房里飘出去。
由于夜静，琴声传到吴有金家，吴有金骂一句：“又他妈还阳了！”
吴有金骂刘宏达还阳，完全是因为女儿吴小兰。
只从刘强砍了马向春以后，吴有金对刘强有了根本性转变，由以前的喜欢变成刁难，在马文等人的挑拨下，还有几分仇怨。
吴小兰怕父亲知道她和刘强接触，可越怕越有鬼，这事偏偏让马向勇碰到。马向勇一瘸一拐地跑到吴家，进门就问：“吴大叔，你家小兰去哪了？”吴有金正急着吃饭，随口说：“响应号召，义务劳动，栽树去了。”
马向勇说;“栽树的人都回家吃饭，这么晚,她也该回来。”吴有金没理会马向勇的用意，只是说：“还是没饿，饿了她就回来。”
马向勇凑到吴有金的耳边，认认真真地说：“吴小兰和刘强在一起，别人收工了，他俩还不走，坐在那棵大柳树下，挺近乎，像是谈情说爱。”
吴有金知道马向勇嘴损，什么事到他嘴里准难听。对马向勇这些话，他没往心里去，装了一袋烟点着，满不在乎地说：“小兰还是个孩子，懂什么说爱不说爱，俩人从小就在一起玩儿，没那些闲杂事儿。”马向勇非常严肃的说：“现在兴自由恋爱，特别那些念过几天书的人，更喜好这些。你还真得管住小兰，别让那小子给糊弄住。”
吴有金不爱理马向勇，为了早点儿让他离开，便说：“行，等小兰回来我说说她。再者说，这事应该她妈管。”吴有金看一眼在锅台忙活的王淑芬，又说：“看你姨那个熊样，啥事都依着闺女，哼，这个事，还得我操心。”
马向勇向外挪步，回过头说：“该操心就得操心，这可是大事。老刘家看着挺不错，美不了几天。如果小兰真让那小子骗了去，一辈子都不得好，还会牵连亲属，你这当父亲的可要慎重。”
吴有金被马向勇说愣，睁大眼睛问：“什么事你总是先知道，现在都好好的，那老刘家又要遭什么灾？”
马向勇脸上露出笑：“现在提倡什么？百花齐放、百家争鸣。那是啥玩意儿？咱说不清，我想都是假招子，让人们把心里的话掏干净，然后……”马向勇把两手狠狠地合在一起，他又说：“现在什么人都敢说话了，连从朝鲜跑回来的逃兵也吹起了大牛。还有那些读过几天书的人，更是胆大包天。往上提意见，这不是要反吗？我们无产阶级政权决不能
