：“老头子，你咋还不回来？回来晚，咱俩就没窝了！”
宋老汉跌撞地闯进屋，对老伴儿吼：“别哭了，这是咱俩的家，谁也赶不走你！”
宋大老人的第三步是逼。宋老汉被逼无奈，打算分出自己的养老地和大儿子一起过。为了达到让宋老汉老两口净身出户的目的，宋大老人夫妻请来他们的“干爹”。
干爹姓汪，家住庞妃庙村。汪氏是庞妃庙村的大家族，而他出身在很不起眼儿的一户农家里。三十岁那年，他哥哥当了官，官很大，跟县太爷称兄道弟。汪家繁华，使本来就有说项的庞妃庙村更有名，人口更加兴旺，很快形成集镇，宋大老人的干爹也成为这一方的财主和名人。
小佳人的娘家不算贫穷，父母贪图享乐而对女儿缺失道德教育，只想长大后嫁给有钱人家，换些钱财供他们挥霍。宋家很富裕，长女小佳人嫁到刘屯。而小佳人的妹妹很不幸，经父母同意后被骗子带走。骗子自称是州府商人，腰缠万贯，给了小佳人父母不菲的钱财包养了十五岁的女孩。三个月后，以更不菲的价格卖给妓院。妓院在县城，老板娘为了扩大业务，在庞妃庙镇设了一个点儿。小佳人的妹妹年纪不大，也算情场老手，和无数个男人厮磨后练得妓术高超。他在庞妃庙镇接待的第一个客人就是宋大老人干爹的大公子。大公子看中了温情又善解人意的小妓女，赎回家后遭到父亲痛骂。因为汪家极讲究贞节，尊烈女而唾弃娼妓。宋大老人干爹的家规更严，女人出轨，轻则悬梁，重则伏櫼而死。儿子把妓女带回家，等于带回耻大辱。把儿子赶出去，又把门庭重新扫净。
但是，宋大老人干爹理解儿子的苦衷，在村边建了三间平房给儿子，又把汪家大宅装饰一新。藏着小妓女的三间平房是外室，而在大宅里给儿子明媒正娶了大户人家的千金。
被赎出的小妓女有了自由，完成陪汪公子睡觉的本职工作外，又托人代信给姐姐，姐妹经常相见。小佳人又把宋大老人拉进去，宋大老人磕头认父，夫妻俩称汪公子的父亲为干爹。
有了名噪四方的干爹做靠山，宋大老人变得不可一世，在村里横着走路，有些财力和势力的刘家人都要让他三分。
宋大老人把干爹请到家里，惹不起儿子的亲爹娘流着泪搬出去。宋大老人要庆贺一番，一方面给干爹洗尘，另方面证明自己当家立业。宴席还没结束，刘姓的当家人拿出一纸买卖文书。
原来宋老汉已有防备，把老夫妻的那份养老地卖给刘家。在当时，养老地的份额很大，这对宋大老人来说是不小的损失。
宋大老人想利用干爹的势力让文书作废，刘家提出白纸黑字的东西不能更改，况且是宋老汉处理自己的那份地产，又是宋老汉画得押，他儿子无权干涉。
宋大老人的干爹虽然势力大，也不敢对抗王法，刘家又不示弱，宋大老人只好认吃亏。
可怜宋老汉，得坟地风水，又加兢兢业业，创下家产，富足时未享荣华，老来凄凉。虽然老夫妻没住马圈，也只能和大儿子一家人挤在两间土房里。宋老太对突然的落差不适应，成天哭，哭得宋老汉看清一个理儿，用劳动换得幸福是根本，外来之财只是过眼烟云，富不过三，富贵家族必出不肖子孙！
宋老汉的大儿子怕蛮横的弟弟再纠缠，卖掉自己的田地，和父亲一起在二十里外的地方置办起家业，日子过得顺，丰衣足食，人丁也旺。
宋大老人把父兄挤出刘屯后，夫妻俩发奋图强，又有干爹撑腰，对雇工盘剥极重，聚下钱，把沟西的地都买了下来。从土地面积上，成了刘屯大户。又有几年丰收，他家是粮满仓，畜满圈，墙高院大，草房九间，雇长工十余人。
宋大老人在享受荣华富贵的同时又生出一个心结，肚子里装着一个解不开的酸疙瘩。
干爹来得太勤，每次来都要住几天。宋大老人为了体现孝心，不但要腾出他居住的正房，还叫小佳人去服侍。宋大老人甘愿送干爹好吃好喝，看不惯小佳人对老家伙的轻佻，还有让他更看不惯的事，小佳人竟挂着肚兜让干爹搂抱。
一天晚上，宋大老人把干爹送走后，把小佳人关在正房里，对小佳人施用家法。小佳人不在乎地说：“把你宋家的家法拿出来吧！我不怕。”宋大老人的祖宗不富贵，家里也没有这些乱事，也就不存在家法。但宋大老人不想便宜出轨的妻子，搬出干爹的家法，把木棍削成尖，扔给小佳人：“扶櫼自杀吧，省得都跟你丢脸。”小佳人把木棍摔到宋大老人头上，大声叫：“我给你丢啥脸了？我是和干爹睡过觉，那算啥？明白告诉你，我们认干爹那一天，我俩就有了那种事，有本事你找干爹去！”
宋大老人胡搅蛮缠出了名，想不到老婆更是胡搅蛮缠，歪理对歪理，宋大老人让了步。受了委屈的小佳人不依不饶，哭着数落宋大老人：“别觉得自己咋回事，没有我，你现在只能和你哥哥一个熊样。你的家业哪来的？是我帮你整来的。我和干爹找点欢乐还不行？你还欺负我。”哭啼的小佳人觉得丈夫不同情眼泪，便搬出干爹：“你的靠山是谁？是干爹。干爹和我说过，别看你挺红火，他一跺脚，你立刻变成穷光蛋！”
“我不信！”一向把干爹奉为至圣的宋大老人首次有了不恭的表现：“我这么大的家业，别说他跺脚，就是蹦上天，也伤不到我一根毫毛！”
小佳人板起脸，一连串地问：“你能耐了？腰板硬了？头盖骨硬了？干爹来你别让地方啊！别让我端茶倒水伺候他！”没等宋大老人说话，小佳人喊起来：“这几年总发水，咱家地里收啥了？咱们吃的穿的靠谁？那么多穷人和咱讨工钱，是谁帮咱摆平的？都是干爹！是谁拢住干爹？是我！”
和老婆的交锋中，宋大老人败下阵，只好央求小佳人：“你想用身子哄干爹，也要背着点儿，我的心情你不管，也得顾咱家的名声，我宋大老人在刘屯有一号！”
小佳人啼中露出笑：“行吧，以后我注意。但是，咱俩不能改变原则，人活着就是为了钱财，什么道德、良心，什么名声，如果不为钱财服务，一文不值！”
尽管宋大老人能够忍受酸楚，乡亲们的指指点点让他受不了。但是，并没影响他在村里的骄横。
又过了一些年，他们干爹的哥哥被革职，汪家败落。宋大老人的干爹上了年纪，对中年的小佳人失去兴趣，两家逐渐断了来往，宋家也不如从前。
看不到干爹的小佳人心里很空落，而靠变卖土地为生的宋大老人也觉得家里缺点什么，几位狐朋狗友见他闷闷不乐，提醒他是坟地出了问题。他请来风水先生，风水先生指出，坟地的方位不错，能保人口平安，丰衣足食。
宋大老人被风水先生说得挺高兴，酒肉招待，还给了答谢钱。风水先生受感动，临别时告诉他：“有一件事我不得不说，你家的坟茔是一块宝地，只是旁边有一丛红柳，太阳升起时，它挡住晨光，会给家里带来麻烦。”宋大老人要派人把它砍掉，风水先生告诉他：“砍掉是可以，只是这种树生命力极强，它还会发芽生枝。”宋大老人决定把这丛红柳树连根刨净，风水先生连连摇头：“不可，不可，红柳根和富根相连，如果刨了它，就会破了风水。”宋大老人求风水先生出高招，把家里的麻烦扫除干净。风水先生闭上眼，双手合一，诵出一段顺口溜：
贫穷富贵本同根，
一丛红柳两边分，
聪明别捞河中月，
秋实再去赏华春。
他嘱咐宋大老人：“做事不能鲁莽，三思而后行。这人吗，有啥命算啥命，千万不能
