。等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们替另喝一夜酒。我那
里还有两个绝好的孩子，从没出门。你可连一个跟的
也不用带，到了那里，伏
侍的都是现成的。”薛蟠听如此说，喜得酒醒了一半，说：“果然如此？”湘
莲道：“如何！拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，
怎么有个不信的呢！既如此，我又不认得，你先去了，我在那里找你？”湘莲道：
“我这下处在北门外
，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，
我还要家作什么！”湘莲道：“既如此，我在北门外桥上等你。咱们席上且吃
酒去。你看我走了之后你再走，他们就不留心了。”薛蟠听了，连忙答应。于是
二复又
席，饮了一回。那薛蟠难熬，只拿眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶
右一壶，并不用让，自己便吃了又吃，不觉酒已八九分了。
湘莲便起身出来瞅不防去了，至门外，命小厮杏
：“先家去罢，我到城
外就来。”说毕，已跨马直出北门，桥上等候薛蟠。没顿饭时工夫，只见薛蟠骑
着一匹大马，远远的赶了来，张着嘴，瞪着眼，似拨
鼓一般不住往左右
瞧，
及至从湘莲马前过去，只顾望远处瞧，不曾留心近处，反踩过去了。湘莲又是笑，
又是恨，便也撒马随后赶来。薛蟠往前看时，渐渐烟稀少，便又圈马回来再找，
不想一回见了湘莲，如获奇珍，忙笑道：“我说你是个再不失信的。”湘莲笑
道：“快往前走，仔细看见跟了来，就不便了。”说着，先就撒马前去，薛蟠
也紧紧的跟来。
湘莲见前面迹已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：
“你下来，咱们先设个誓，
后要变了心，告诉去的，便应了誓。”薛蟠笑道：
“这话有理。”连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我要久变心，告诉
去的，天诛地灭！”一语未了，只听“嘡”的一声，颈后好似铁锤砸下来，只
觉得一阵黑，满眼金星迸，身不由己，便倒下来，湘莲走上来瞧瞧，知道他是
个笨家，不惯捱打，只使了三分气力，向他脸上拍了几下，登时便开了果子铺。
薛蟠先还要挣挫起来，又被湘莲用脚尖了两，仍旧跌倒，
内说道：“原是
两家
愿，你不依，只好说，为什么哄出我来打我？”一面说，一面骂。湘莲
道：“我把你瞎了眼的，你认认柳大爷是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你
也无益，只给你个利害罢。”说着，便取了马鞭过来，从背至胫，打了三四十下。
薛蟠酒已醒了大半，觉得疼痛难禁，不禁有“嗳哟”之声。湘莲冷笑道：“也只
如此！我只当你是不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，朝苇中泞
泥处拉了几步，滚的满身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不应，只伏着
哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳向他身上擂了几下。薛蟠便滚叫，说：“肋
条折了。我知道你是正经，因为我错听了旁的话了。”湘莲道：“不用拉别
，你只说现在的。”薛蟠道：“现在没什么说的。不过你是个正经，我错了。”
湘莲道：“还要说软些才饶你。”薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”湘莲便又一拳。
薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”湘莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：
“好爷爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后我敬你怕你了。”湘莲道：“你
把那水喝两。”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，怎么喝得下去！”
湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯向苇根下喝了一
，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：
“好脏东西，你快吃尽了饶你。”薛蟠听了叩不迭道：“好歹积
功饶我罢！
这至死不能吃的。”湘莲道：“这样气息，倒熏坏了我。”说着丢下薛蟠，便牵
马认镫去了。这里薛蟠见他已去，心内方放下心来，后悔自己不该误认了。待
要挣挫起来，无奈遍身疼痛难禁。
谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻找不见。有说：“恍惚出北门去
了。”薛蟠的小厮们素是惧他的，他吩咐不许跟去，谁还敢找去？后来还是贾
珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑
边薛蟠的马拴在那里。众都道：“可好了！有马必有。”一齐来至马前，只
听苇中有呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿
，没没脸，
遍身内外，滚的似个泥猪一般。贾蓉心内已猜着九分了，忙下马令搀了出来，
笑道：“薛大叔天天调，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也
上你风流，
要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”薛蟠羞的恨没地缝儿钻不进去，那里爬
的上马去？贾蓉只得命赶到关厢里雇了一乘小轿子，薛蟠坐了，一齐进城。贾
蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠百般央告，又命他不要告诉，贾蓉方依允了，让
他各自回家。贾蓉仍往赖家回复贾珍，并说方才形景。贾珍也知为湘莲所打，也
笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。薛蟠自在卧房将养，推病
不见。
贾母等回来各自归家时，薛姨妈与宝钗见香菱哭得眼睛肿了。问其原故，忙
赶来瞧薛蟠时，脸上身上虽有伤痕，并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是发恨，
骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫，遣寻拿柳湘莲。宝钗忙劝道：
“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸常。谁醉了，多挨几下子打，
也是有的。况且咱们家无法无天，也是所共知的。妈不过是心疼的缘故。要出
气也容易，等三五天哥哥养好了出的去时，那边珍大爷琏二爷这
也未必白丢
开了，自然备个东道，叫了那个来，当着众替哥哥赔不是认罪就是了。如今
妈先当件大事告诉众，倒显得妈偏心溺，纵容他生事招，今儿偶然吃了一
次亏，妈就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常。”薛姨妈听了道：“我的儿，
到底是你想的到，我一时气糊涂了。”宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈，又
不听劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”薛蟠睡在炕上痛骂柳湘
莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈禁住小厮们，只说
柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。薛蟠听见如此说了，
要知端的──
