话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了两声，拍着掌冷笑道：
“菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了，正经那些香花放在那里？可是不通之极！”
香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一
清香的。但他那原不是花香
可比，若静
静夜或清早半夜细领略了去，那一香比是花儿都好闻呢。就连菱
角，
，苇叶，芦根得了风露，那一清香，就令
心神爽快的。”金桂道：
“依你说，那兰花桂花倒香的不好了？”香菱说到热闹上，忘了忌讳，便接
道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，
忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”香菱猛
省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，
别计较。”金桂笑道：
“这有什么，你也太小心了。但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个
字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“说那里话，此刻连我一身一体俱属
，何得换一名字反问我服不服，叫我如何当得起。说那一个字好，就用那
一个。”金桂笑道：“你虽说的是，只怕姑娘多心，说‘我起的名字，反不如你？
你能来了几，就驳我的回了。’”香菱笑道：“有所不知，当买了我来
时，原是老使唤的，故此姑娘起得名字。后来我自伏侍了爷，就与姑娘无涉
了。如今又有了，益发不与姑娘相
。况且姑娘又是极明白的，如何恼得
这些呢。”金桂道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。菱角菱花皆盛
于秋，岂不比‘香’字有来历些。”香菱道：“就依这样罢了。”自此后遂
改了秋字，宝钗亦不在意。
只因薛蟠天
是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有
三分姿色，举止轻浮可
，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是
怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布
香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香
菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的，也就好处
了。”打定了主意，伺机而发。
这薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾
又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。
薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”金桂冷笑道：
“两个的腔调儿都够使了。别打谅谁是傻子。”薛蟠低微笑不语，宝蟾红了
脸出去。一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”
薛蟠只是笑。金桂道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，
仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，
你要怎样就怎样。你要脑子也弄来给你。”金桂笑道：“这话好不通。你谁，
说明了，就收在房里，省得别看着不雅。我可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜
的称谢不尽，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂。次也不出门，只在家中厮奈，越
发放大了胆。
至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二。薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾
心里也知八九，也就半推半就，正要
港。谁知金桂是有心等候的，料必在难分
之际，便叫丫小舍儿过来。原来这小丫也是金桂从小儿在家使唤的，因他自
幼父母双亡，无看管，便大家叫他作小舍儿，专作些粗笨的生活。金桂如今有
意独唤他来吩咐道：“你去告诉秋菱，到我屋里将手帕取来，不必说我说的。”
小舍儿听了，一径寻着香菱说：“菱姑娘，的手帕子忘记在屋里了。你去取
来送上去岂不好？”香菱正因金桂近每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽回
不暇。听了这话，忙往房里来取。不防正遇见他二推就之际，一撞了进去，
自己倒羞的耳面飞红，忙转身回避不迭。那薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，
无可怕，所以连门也不掩，今见香菱撞来，故也略有些惭愧，还不十分在意。
无奈宝蟾素最是说嘴要强的，今遇见了香菱，便恨无地缝儿可，忙推开薛蟠，
一径跑了，内还恨怨不迭，说他强
力
等语。薛蟠好容易圈哄的要上手，却
被香菱打散，不免一腔兴变作了一腔恶怒，都在香菱身上，不容分说，赶出来
啐了两，骂道：“死娼
，你这会子作什么来撞尸游魂！”香菱料事不好，三
步两步早已跑了。薛蟠再来找宝蟾，已无踪迹了，于是恨的只骂香菱。至晚饭后，
已吃得醺醺然，洗澡时不防水略热了些，烫了脚，便说香菱有意害他，赤条
光
赶着香菱踢打了两下。香菱虽未受过这气苦，既到此时，也说不得了，只好自悲
自怨，各自走开。
彼时金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠和宝蟾在香菱房中去成亲，命香菱过
来陪自己先睡。先是香菱不肯，金桂说他嫌脏了，再必是图安逸，怕夜里劳动伏
侍，又骂说：“你那没见世面的主子，见一个，一个，把我的霸占了去，又
不叫你来。到底是什么主意，想必是我死罢了。”薛蟠听了这话，又怕闹黄了
宝蟾之事，忙又赶来骂香菱：“不识抬举！再不去便要打了！”香菱无奈，只得
抱了铺盖来。金桂命他在地下铺睡。香菱无奈，只得依命。刚睡下，便叫倒茶，
一时又叫捶腿，如是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。那薛蟠得了宝蟾，如
获珍宝，一概都置之不顾。恨的金桂暗暗的发恨道：“且叫你乐这几天，等我慢
慢的摆布了来，那时可别怨我！”一面隐忍，一面设计摆布香菱。
半月光景，忽又装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。请医疗治不效，
众都说是香菱气的。闹了两，忽又从金桂的枕内抖出纸来，上面写着金
桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。于是众反
起来，当作新
闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的，薛蟠自然更起来，立刻要拷打众。
金桂笑道：“何必冤枉众，大约是宝蟾的镇魇法儿。”薛蟠道：“他这些时并
没有多空儿在你房里，何苦赖好。”金桂冷笑道：“除了他还有谁，莫不是我
自己不成！虽有别，谁可敢进我的房呢。”薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，
他自然知道，先拷问他就知道了。”金桂冷笑道：“拷问谁，谁肯认？依我说竟
装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若据
良心上说，左不
