却说贾政先前曾将房产并大观园奏请
官，内廷不收，又无
居住，只好封
锁。因园子接连尤氏惜春住宅，太觉旷阔无，遂将包勇罚看荒园。此时贾政理
家，又奉了贾母之命将
渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜凤姐为贾
母疼惜，王夫等虽则不大喜欢，若说治家办事尚能出力，所以将内事仍
凤姐
办理。但近来因被抄以后，诸事运用不来，也是每形拮据。那些房
上下等原
是宽裕惯的，如今较之往
，十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。凤姐也不敢
推辞，扶病承欢贾母。过了些时，贾赦贾珍各到当差地方，恃有用度，暂且自安，
写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是贾母放心，邢夫尤氏也略略宽怀。
一，史湘云出嫁回门，来贾母这边请安。贾母提起他
婿甚好，史湘云也
将那里过平安的话说了，请老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家泪落。贾
母又想起迎春苦楚，越觉悲伤起来。史湘云劝解一回，又到各家请安问好毕，仍
到贾母房中安歇，言及“薛家这样家被薛大哥闹的家
亡。今年虽是缓决
犯，明年不知可能减等？”贾母道：“你还不知道呢，昨儿蟠儿媳
死的不明白，
几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫自己供出来了，那
夏
才没的闹了，自家拦住相验。你姨妈这里才将皮裹
的打发出去了。你说
说，真真是六亲同运！薛家是这样了，姨太太守着薛蝌过，为这孩子有良心他
说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你邢妹妹在大太太那边也就很苦。琴姑娘为
他公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫的哥哥
也不成，那二舅太爷也是个小气的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄
家以后别无信息。”湘云道：“三姐姐去了曾有书字回家么？”贾母道：“自从
嫁了去，二老爷回来说，你三姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也夜惦记。
为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今四丫也没有给他提亲。
环儿呢，谁有功夫提起他来。如今我们家的子比你从前在这里的时侯更苦些。
只可怜你宝姐姐，自过了门，没过一天安逸子。你二哥哥还是这样疯疯颠颠，
这怎么处呢！”湘云道：“我从小儿在这里长大的，这里那些的脾气我都知道
的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我
细想起来，竟不是的，就是见了我，瞧他们的意思原要像先前一样的热闹，不知
道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。”贾母道：“如
今这样子在我也罢了，你们年轻轻儿的还了得！我正要想个法儿叫他们还热
闹一天才好，只是打不起这个
神来。”湘云道：“我想起来了，宝姐姐不是后
儿的生吗，我多住一天，给他拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？”
贾母道：“我真正气糊涂了。你不提我竟忘了，后可不是他的生！我明拿
出钱来，给他办个生。他没有定亲的时侯倒做过好几次，如今他过了门，倒没
有做。宝玉这孩子里很伶俐很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄
的话都没有了。倒是珠儿媳还好，他有的时侯是这么着，没的时侯他也是这么
着，带着兰儿静静儿的过子，倒难为他。”湘云道：“别还不离，独有琏二
嫂子连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明等我来引导他们，看他们怎么样。
但是他们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了──”湘云说到那里，却把脸飞红
了。贾母会意，道：“这怕什么。原来姊妹们都是在一处乐惯了的，说说笑笑，
再别要留这些心。大凡一个，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你
宝姐姐生来是个大方的，里他家这样好，他也一儿不骄傲，后来他家坏了
事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，宝玉待他好，他也是那样安顿；一时待
他不好，不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。你林姐姐那是个最小
儿又多心的，所以到底不长命。凤丫也见过些事，很不该略见些风波就改了
样子，他若这样没见识，也就是小器了。后儿宝丫的生，我替另拿出银子来，
热热闹闹给他做个生，也叫他欢喜这一天。”湘云答应道：“老太太说得很是。
索把那些姐妹们都请来了，大家叙一叙。”贾母道：“自然要请的。”一时高
兴道：“叫鸳鸯拿出一百银子来给外，叫他明起预备两天的酒饭。”鸳鸯
领命，叫婆子了出去。一宿无话。
次传话出去，打发去接迎春，又请了薛姨妈宝琴，叫带了香菱来。又请
李婶娘。不多半，李纹李绮都来了。宝钗本没有知道，听见老太太的丫来请，
说：“薛姨太太来了，请二过去呢。”宝钗心里喜欢，便是随身衣服过去，
要见他母亲。只见他妹子宝琴并香菱都在这里，又见李婶娘等也都来了。心想：
“那些必是知道我们家的事
完了，所以来问侯的。”便去问了李婶娘好，见
了贾母，然后与他母亲说了几句话，便与李家姐妹们问好。湘云在旁说道：“太
太们请都坐下，让我们姐妹们给姐姐拜寿。”宝钗听了倒呆了一呆，回来一想：
“可不是明是我的生吗！”便说：“妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我
的生，是断断不敢的。”正推让着，宝玉也来请薛姨妈李婶娘的安。听见宝钗
自己推让，他心里本早打算过宝钗生，因家中闹得七颠八倒，也不敢在贾母处
提起，今见湘云等众要拜寿，便喜欢道：“明才是生，我正要告诉老太太
来。”湘云笑道：“扯臊，老太太还等你告诉。你打量这些为什么来？是老太
太请的！”宝钗听了，心下未信。只听贾母合他母亲道：“可怜宝丫做了一年
新媳，家里接二连三的有事，总没有给他做过生。今我给他做个生，请
姨太太、太太们来大家说说话儿。”薛姨妈道：“老太太这些时心里才安，他小
儿家还没有孝敬老太太，倒要老太太
心。”湘云道：“老太太最疼的孙子是
二哥哥，难道二嫂子就不疼了么！况且宝姐姐也配老太太给他做生。”宝钗低
不语。宝玉心里想道：“我只说史妹妹出了阁是换了一个了，我所以不敢亲
近他，他也不来理我。如今听他的话，原是和先前一样的。为什么我们那个过了
门更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？”
正想着，小丫进来说：“二姑回来了。”随后李纨凤姐都进来，大家
厮见一番。迎春提起他父亲出门，说：“本要赶来见见，
