下
们拿来了一个匣子，心翼翼地将匣子中的东西放在矮几上，与那张碎裂的羊皮纸接在一起——那是这几百年间狮零零碎碎找回来的当年那张撕裂的盟约。
这些碎片仿佛象征着托奎宁的执念，它们心地收集着它，仿佛有朝一
可以从这些碎片上找回自己失落已久的荣耀。
但在此一刻，这一切似乎都有些不值一提了。
矮几上很快出现了一张皱
的碎裂的羊皮纸，它大约是原本的四分之一到五分之一的模样，那个碎裂的暗红色的爪子印，歪歪扭扭地分布在这些碎片之上。
奈尔看了那个少
一眼。
他走上前去，用爪子在自己的手掌上划开一条
子，然后让自己血
滴在那个黑
涸的桩上〉瑰红的血点点滴落，在明亮的火光之下，新旧的血在此一刻仿佛渐渐融合在了一起。
“托奎宁狮，重新履行自己的诺言。”
“千年之前我们未曾做到的，今天我们将千倍的弥补！”
“我们和你们一起——”
“去完成这辰争。”
一如苍之诗之上的描述。
“那是什么地方？”
“艾雷尔。”
布雷森注视着天际星星点点的火光，平原上黑色的烟柱从天而起，纵使星辰隐现，天色已渐近
夜，依旧清晰可见。
艾雷尔是科尔科瓦的重镇，仅次于王都的第二大城，那里星星点点的火光证明科尔科瓦境内仍旧还在战斗，白狮军团还没有完全沦陷。
三伫立在山道上，眼中倒映着点点辉光，默默注视着这一幕。
随行的骑士们也默然不语，虽然带伤，但眼前的景象早就令他们忘记了伤痛。
王国陷火海，这就是他们的耻辱。
每一个都暗暗咬紧了牙。
“那里就是你们的城市？”一个有些含混不清的声音问道。
那是一个老矮，他趾高气昂地坐在一
身披重甲的岩羊背上，手握一柄战锤，眯着一双雄靖向那个方向嘟哝道。
布雷森回过，有些奇怪地看着对方——已经多少年没有看到矮们在地表上活动了。虽然说越过雾山山脉的北方，的确有一条罕为知的卸通往地下。
这条古代的道路在崇山峻岭之间穿行，穿过
谷与古老的森林，穿过
石与风化的巨像，最终抵达一条古代通道的。许多年以前，高山矮们曾经控制着地下通道的，把守着这道通往地下世界的大门。
他们在群山处修建大厅，这些地下大厅错综复杂彼此相连，构成矮的城市，矮王国最繁荣的时候，他们甚至一度构建了一个庞大的帝国。
但随着白银一族的衰落，符文矮与白银平原一起消失之后，矮们风光不再，帝国分崩离析，只在地下黑暗处留下数不清的遗迹。
圣者之战中，崇山一族的矮背叛了类与
灵联军，从那以后，们就很少在地面世界见到他们的存在。类社会中少有一些矮冒险者，但他们其实都不是矮王国的住民，而是类社会长大的少数族裔。
但这些矮显然并不同。
那个矮靠坐在自己山羊的鞍垫之上，鞍背高耸得像是一座小山，埃鲁因没有这种形制的鞍具。
何况对方衣着华丽，穿金戴银，胸前的项链上镶满了玛瑙与红蓝宝石，厚重的矮铠甲雕细琢得好像是一件艺术品。布雷森虽然对贵金属没什么了解，但也一眼看出来这套铠甲的材质绝不简单。
曼里克也看得咂舌，他回过去看自己身后的伯爵秀，迪尔菲瑞脸色苍白地迸一个长长的匣子，有形告诉两道：“秘银——”
这个矮，显然来历绝不简单。
对于对方的提问，布雷森默然点。
矮抚摸了一下自己胸前的胡须，大把的棕红胡子用黄铜束环编织起来，犹如几束开叉的火焰。束环上还刻有
错的花纹，那是矮贵族特有的家族徽记，每个矮氏族都各有不同，他们在地面上生活的同胞早就已经忘记了这些传统。
他巨大的鼻上显露出明显的不屑：“也没多大。”
曼里克忍了忍才没有出反驳，一方面是因为这些矮救了他们一命，一方面则是因为围绕在这名老矮身边的、装备良的、四十多名矮重骑兵。
事实上自从那燕堡剧变之后，他们便疡抛弃停留在燕堡的刚舰队，带着圣剑化整为零离开伯爵领——这主要是为了避开叛军对于雅尼拉苏与布累方向的封锁，毕竟刚舰也无法在不经由国王港的
况下返回南境。
而次要的原因则是因为刚舰的目标太大，容易引起萨萨尔德的注意。
但即使如此，他们还是在燕堡境内连续碰壁——显而易见的，达勒男爵并没有打算轻易放弃圣阶索尔。在连续突
叛军的封锁之后，最后众不得不改道北进，在一名出身于科洛斯的白狮骑士的建议下，穿过雾山前往科尔科瓦。
固然现在整个埃鲁因北境都不安稳，但只要出了科尔科瓦，就很容易与驻地在尔塔的白狮军团汇合。曼里克与布雷森都相信自从安培瑟尔一战之后，经由公主殿下重新组建的白狮军团绝不会再次变节。
但苦难的突围之旅正是由此开始，拦截他们的叛军是变少了，但他们的敌这一次却变成了更为可怕的怪物——先是那些他们在燕堡伯爵领见过的晶体怪物，还有被叛军称之为能族的可怕存在，每一次都令他们损失惨重。
在进雾山山脉之后，一路牺牲了好几十名白狮骑士，他们才堪堪抵达这里。今天要不是这些突然出现的古怪矮，恐怕他们所有都要代在这里。
而曼里克可没有忘了，那些可怕的怪物在这些矮的锤子下面，一锤一个，简单得像是砸西瓜。
“那些晶簇为什么追你们？”矮又问道。
曼里克愣了愣。
迪尔菲瑞与布雷森对视了一眼，轻声问道：“您是说那些怪物吗？”
“是的，晶簇，”老矮看了伯爵秀一眼：“小姑娘，你不明白它们的可怕，我曾经亲眼见过被它们晶化的世界，那里没有任何生命存在。”
迪尔菲瑞从没想到那些怪物竟是如此可怕，她回想起燕堡伯爵领内的景象，手指节都有些白。
布雷森见她脸色不太好，才主动站出来将整件事重新叙述了一遍。
“这里是埃鲁因？”老矮忽然问道。
布雷森一愣，点了点。
“运气不错。”老矮点了点，然后仔细看了迪尔菲瑞一眼，说道：“他说你是燕堡伯爵的儿，你叫迪尔菲瑞？你祖先是不是炎眷骑士索拉之子，你们是守剑家族，对吧？”
他看了看伯爵千金紧紧迸的那个匣子：“这就是圣阶索尔吧，不用担心，我们会帮你把它带到它用去的地方的。”
迪尔菲瑞一下子呆住了，她下意识地瞪大了眼睛，看着这个老矮连呼吸都忘记了。
而一旁乒乒乓乓一阵响，类骑士们七手八脚地拔出了佩剑，警惕地看着这些矮。布雷森与曼里克也在第一时间挡在了迪尔菲瑞的身前，布雷森拔出佩剑，曼里克则从衣兜里掏出一把手铳来。
“你们想要什么？”这位年轻的舰长有些紧张地问道。
但老矮看也不看他，他回过，对自己身后的一名矮骑士吩咐道：“吹号吧，看到那个地方了吗，”他指了一下科尔科瓦方向，平原上火光冲天，“我们去那里，那里叫艾雷尔，我先前问
