马车徐徐驶
南昌城南一片竹林。更多小说 Ltxsfb.com林中有座老宅隐于小径
处，桃花翠竹相映成趣。马车上下来一位中年男子, 徐徐步宅内。宅中仆
上前相迎，引着此
一路到了后花园子。一位银老正指点两个花匠修剪蔷薇篱笆。男子上前躬身行礼：“姑母。”
老看了他一眼：“如何？”
男子道：“谢家大败。”乃将今
苏韬拍卖朱紫街店铺经过说了一回。
老思忖片刻, 问道：“依你看，那个张大官和柳大官都是什么。”
男子道：“最初两个铺子皆是他二竞拍，显见是托儿了。苏韬之妻姓张, 那张氏想必是他外侄
。李大郎说，前两柳大官求见苏韬, 苏韬命去后
找贾先生不着, 遂自己先见他。原是贾先生可巧去了茅厕。出来后，杨土根望着贾先生直笑，说他的托儿来了, 又告诉他柳大官与衙役在街面上一唱一和之事。贾先生大惊, 说他并未找什么托儿。真明道长便疑心柳大官是刺客，与他打了一架。”
老命园丁丫鬟等都退下，转身往园中的一座六角亭走去，
里道：“这柳大官极聪明。连蒸汽磨盘机是什么都不知道, 只听了衙役几句话, 立时顺杆子往上爬、演得跟托儿似的。”
“姑母看？”
老轻笑道：“既是京城来的, 想必知道苏韬底细。他赶的子也太巧了些。”
男子拱手：“侄儿愚钝，请姑母明示。”
老道：“苏韬到任已经大半年光景，遭谢鲸架空，父母官有名无实。最初静观其变的家多半都投了谢家。谁知这会子风向突变。苏韬一个师弟，带着二十来个背火.枪的兵士忽的冒出来。来的当便直拿谢家开刀、封了朱紫街整整一条街。没过几便公然开堂问案，如今又明着拍卖谢家铺面。可知家前那半年都是按兵不动、背地里在查呢。那姓柳的正掐在苏韬审案的一凑上去。我老婆子猜，他已在南昌府等候多了。”
这会子，他二已走到亭子里。男子替老移开扶椅，一面道：“既这么着，他为何不早些去投苏大？还能早些帮上忙。”
老摇道：“他不是本地，能帮什么？他能帮的荣国府都能帮。既是苏大已有章程，他只管在旁候着，掐个合适的点儿贴上去。此掐了最早的一个点儿。”
男子坐在对面：“那咱们？”
老道：“谢家必有对策，咱们掐下一个点儿就是了。”乃问道，“我让你买粮食，买了么？”
“买了。”
“粮为万民根基，最好下手不过。”老含笑道，“谢家一招八成就在粮上。”
男子点。过了会子才道：“如此说来，谢家竟是输定了？”
老叹道：“七皇子没了，苏家背后是荣国府，谢家拿什么跟家争？左不过舍不得那么多利，欲来个鱼死网
罢了。”
男子道：“只是谢家根基厚。”
老抬目瞧着他：“你还怕谢家卷土重来？”
“侄儿觉得，苏家虽咄咄
，不过仗着几个武艺高强的绿林罢了。”
老问道：“谢家的根基较之义忠亲王老千岁，谁？”男子激灵灵打了个冷颤。老冷冷的道，“不是王爷却能买到火器的，唯有两广总督王子腾和台湾知府贾琏。如今又多了苏韬。燕王的兵马纵然没空管苏韬的事，王子腾却是贾琏的亲舅舅。荣国府帮着苏韬从岭南借调些兵马来不难。再有，”她抬目望了望亭外花木，“能压住满屋子绿林的高手，一个都难得了。苏韬竟能找来‘几’个。”
男子应“是”。又说：“还有一事。额……”他迟疑了片刻，“言和……今儿跟着我去了。”老眉动了动。男子微微垂，“我瞧他那模样……仿佛瞧上那个张大官。”
“不可！”老喝到。
男子抿了下嘴：“侄儿觉得，他身份虽尴尬些，配苏韬的外侄还配得上。”
老哼道：“外侄？那是苏韬嫡亲的闺！”
男子大惊：“什么？！”旋即辩道，“不可能！苏韬纵然要竞拍做托儿，也犯不着让儿去。”
“若是她自己想去呢？”
男子愣了愣：“她一个闺大小姐，去做托儿做什么？再说，苏大乃名儒，她想去就由着她去？”
老冷着脸道：“苏韬嫡长自小长在京城，苏老翰林惯着、荣国府拿银钱捧着，活得比公主还自在。连她老子手里都没有火.枪，她竟有；还敢爬在府衙屋顶上。这个胆儿、这个
子，苏韬是管不了的。打从她到荆州苏韬就管不了。荆州回来的你不是见过了？不知道她如何退的婚？”
男子面上飞过一丝心虚：“荆州邓家那婚事……不是说八字不合？”
“啪！”老拍案，淡淡的说：“你没亲见荆州回来的。”
男子垂不敢言语。老指了他半，长叹一声：“罢了……”男子愈垂得低。老摇道，“回去召那见见，问问清楚苏家大小姐究竟怎么退婚的。言和若是当真
上家了……”男子连连点。老思忖片刻，“张大官买了雏龙斋？”
男子微怔了一瞬，立时答道：“是。”
“对面的锦绣满堂谁买了？”
“罗泰平亲自拍的锦绣满堂。”
老点点：“你亲去罗家送份厚礼，不拘多少钱把锦绣满堂买下来，给言和经营。”男子觑了老一眼。老道，“苏大小姐那般物儿，婚事必是自己做主的。言和有本事自己求去，没本事便罢了。”
男子又说：“侄儿瞧着，柳大官显见对刘……苏大小姐有意。”
老道：“家武艺、家世、心思皆强似他。咱们家里纵想帮着、帮不了他什么。言和想要什么都给他。”她微笑道，“心思不好猜。万一他成了呢？”
男子立时道：“那姓柳的什么来历？”
“我老婆子哪里知道。”老道，“横竖家里有眼力价儿。不论什么家世，都比言和强。”男子悄然一叹。老又道，“告诉言和，‘张大官’是苏韬太太的娘家侄。”男子眼神动了动，垂应了。
男子告辞离去。次上午他又赶了回来，告诉老：“谢家好生心急。打今起，满城的米店翻高十倍价了。”
老正吃茶点呢，笑道：“不是心急。拖的子越长，苏家越好应付、谢家越难滋事。”乃思忖片刻道，“把咱们的粮食预备好了，略等等。”
男子道：“言和的意思是，这会子就把粮食取出来，帮苏大一手。”
老悠然道：“心急吃不了热豆腐，好钢须用在刀刃上。这会子寻常百姓米缸里都还有余米。等几，百姓躁了、有上官府门前闹了、吴国福建两广的运粮车还没来，咱们再出手。”男子迟疑了半晌，终于应“是”。
下午，苏澄打了几个过去雏龙斋清理铺面。对面那锦绣满堂来了个小伙计，说是自家新东家有急事求见张东家一面。苏韬正与贾琮等商议如何应对米价飞涨，苏澄顶着她老子杀般的眼刀硬生生坐在陈瑞锦身旁。听说对面的东家求见，怔了怔：“对面那个东家，是个姓罗的老儿？”
柳小七忙说：“那一瞧就不是什么好东西，别去！咱们商议要紧事呢。”
来道：“家说了，他们东家从罗家手里把铺子盘下来的，上午才刚办好的文书。”
陈瑞锦道：“这个显见是故意想买在你铺子对面了。”
