个叫撒旦的，许多
都吓跑了。”忽又叹道，“也有不大愿意回去的。欧洲都打了多少年仗了，没完没了。他们怕让回去让国主抓了壮丁。如今，许多都往非洲迁。那块儿虽热，好歹不打仗。”
魏公公愕然，半分没想到是这般
景。想了半
，问道：“那些西洋为何不留着，咱们雇来做事？”
道：“贾将军也愿意留他们做事。只是他们都信西洋景教，且心甘愿给景教的什么教皇纳税。这那儿能成啊！我朝子民只能给王爷纳税，岂能给外洋教皇纳税？再说，他们若是给教皇
了税钱，给王爷的不就少了？贾将军早告诉了他们，留下也行，只不得信西洋景教；偷着信不给知道也行，但绝不可给教皇纳税。”
魏公公点
道：“万一那些偷着税钱呢？”
道：“他们教皇派了纳税官在下的。除去收税，还教他们景教经文。贾将军能容寻常百姓，绝容不得这些纳税官。许多西洋离了纳税官便没法子过子，他们家孩童从出生起便要纳税官洗三，死了也要纳税官念经。”
魏公公道：“如此说来，贾维斯虽打了许多胜仗，其实子也不大好过。”
笑道：“如今好了些。去年，江西知府苏大剿匪，抓了许多土匪配过来。这些哪里会种地？差官也看不住那么些、也没那么多差官看着他们。故此送来一船跑一船、送来一船跑一船。原本预备让他们开荒种地的，如今已跑了个
净、一个没剩下。”
魏公公奇道：“既是送来的配军都跑了，如何反倒好了？”
道：“他们都是土匪，打家劫舍十几年，管杀不管埋。那些贾将军寻不着的西洋许多都让他们杀了。贾将军还说，改明儿给王爷上个折子，好生谢谢苏大。”
魏公公笑道：“倒是无心
柳柳成荫了。”乃又问道，“你们这儿怎么没多少？”
道：“原本就没。我与我男早先在西边挖金矿。前年我男伤了，不便再挖矿，遂设法搭船到东边来。东边都是军汉，没有
。我好歹能得份差事养活他。”乃疲然一叹。魏公公本是个伶俐的，闻言便宽慰了几句。
魏公公在此直等到黄昏，那船上的将军方赶过来替他安置住处。住的屋子里依然是西洋摆设，只是颇旧。好在西洋壁炉极暖和，木炭也足够。又过了七八天，可算得了贾维斯的消息，说是在北边打仗。其家眷如今都在波士顿城，林黛玉打了来接天使过去。魏公公长出了一
气。
在马车上颠簸了十来，魏公公并两个小太监乘马车进了波士顿城。前几下了雪，这会子屋顶路面尚有残雪，一眼望过去有几分寂冷。此城全是西洋的屋子，却没有百姓，路上偶尔往来的皆为兵士。马车停在一座极高的西洋石宅子前，林黛玉派来的兵士引着魏公公下车。只见这宅子门立着两个一般儿高的兵士，穿着样式古怪的墨绿色军服，身后背着火.枪一动不动。
魏公公怀内藏着燕王之令，慢慢踱着方步跟那兵士往里走。进了屋子，又走了两三间房，眼前是个极高的大厅，厅旁有楼梯。兵士引着他上楼梯又走了半，方到了一处小厅门。
这小厅外也立着两个负枪兵士，门却敞开着。魏公公抬眼望进去，里极亮堂。这会子天冷，一大排窗户都关了，偏这些窗户上全安着透亮的玻璃。外有阳光洒进来，冬里亦生出些暖意。厅中有个极大的西洋壁炉，炉中炭火红旺。炉前放了张西洋式样的长桌，桌上铺着一副极大的地图，四五个围立在桌前。有个年轻子穿了身天青色西洋式长袍，上挽着个髻却并不钗环，一手扶着桌沿，微微弯背查看地图。其余那些都是男子，都穿着墨绿色的军服。
兵士在外朗声喊道：“报告。”
子也不抬道：“何事。”
兵士道：“京城来的魏公公到了。”
子这才转朝门望来。魏公公猛吸了气：这子生的实在好看！胜过宫中各色美。
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