孩子不是心肝子？”乃坐正了，清清嗓子，“我这里是做职业培训的。就是教你们些手艺——不论种地做工，总得有份手艺才能养活自己不是？”
魏公公依然站着：“杂家要回去。”
“你怎么回去？波士顿港是军港，你连船票都买不到。”紫鹃劝道，“既来之则安之。再说，多了一技之长总不是坏事。”
魏公公怔了片刻，忽然转身往外跑。紫鹃也不管，向两个小太监柔声道：“你们多大了？”
一个小太监半晌才说：“我十三，他十四。”
紫鹃道：“太小了，我先安排你们去念书吧。”
另一个小太监问道：“那……魏公公……”
“无碍。”紫鹃瞟了眼窗外。小太监互视了几眼。紫鹃又细问他二
名字、籍贯等，安排下去。
魏公公跑下楼梯转了半
才找到大门。虽也有往来，他不敢问，好在也没问他。出去后，又往后
张望几眼，没看见有跟着他。遂撒腿跑上大街。街上的雪当是有清扫过的，只是并未扫净。魏公公没跑几步便踩上残雪，跌了一跤。爬起来再跑，又跌一跤。再爬起来回张望，依然没追他。魏公公心下略安，扮作无事一般顺着大路走。走过街
，他拐个弯子匿到转角处探出来，还是没追他。魏公公心下诧然：那林氏显见不欲放他走，怎么不派来抓？乃大着胆子再往前走。
不知不觉他便走到了荒芜之处。脚下只有土路一条，路上积雪无清扫，路边皆为荒地，没见庄稼也没有房屋、更遑论活。远处忽然闪过条影子，瞧着仿佛是个活物、却非类。魏公公吸了气——真冷。这四面无的，漫说遇上个豺狼虎豹，纵然是几条野狗也是不好办的。魏公公弯腰从靴子里摸出匕，惶然四顾。
过了会子，前那影子从一株不认得的大树后闪了出来，是条野狗，双目幽然若赤。魏公公打了个冷颤，举着匕。野狗慢慢朝魏公公走过来，魏公公慢慢后退。退了十几步，身后忽然被什么挡住。魏公公拿眼角瞄去，原来是株野树。
魏公公大喜：狗不会爬树，他会。跟燕王之前他服侍过小王子，时常替主子爬墙上树抓鸟惊猫。遂把匕往袖子里一塞，转身往树上爬。说时迟那时快，那野狗如离弦之箭般冲了过来。魏公公奋力上窜，野狗跳起咬住他的裤腿。这儿冷，魏公公穿着燕王赐的灰鼠皮裤子，抱着树
使劲儿蹬腿。只听“撕拉”一声，裤腿
了，魏公公仓皇爬到树上。那狗并不死心，坐在树下汪汪直叫。魏公公大喊：“有吗？可有没有？”寂然无声。魏公公顿时有几分明白那个叫王紫鹃的为何不派来抓他了。
好在这野狗并不是个死心眼子，在树下耗了有小半个时辰，见猎物全无下树之心，烦躁的甩了甩尾
，走了。魏公公恐其避在暗处，不敢动。又耗了半个来时辰，并不见野狗回来，方慢慢爬下了树。
魏公公这会子早已饿的前胸贴后背，且吓得紧，遂沿着来时路返回去。好容易走到有房屋之处，上前拍门欲拿银钱换些吃的。只拍了三四下，那门自己开了——原来没锁。魏公公进去一瞧，屋里落满灰尘，物什也滚在地上，且有野兽粪便的臭味，显见许久没住了。他只得忍饿再往走。又过了会子，四周房屋渐多，只依然不见烟。魏公公这才想起此处还没有百姓，想必吃食也没法子买到、都在军中蓄着呢。乃苦笑：不回王紫鹃那儿去，自己就得饿死。
他早已不认得路了。又走了许久方遇上几个兵士骑马而过。魏公公忙喊住他们，打听“职业培训处”。领的兵士跳下马来给他指点如何走，又上马而去。待魏公公走到那石宅子门，两条腿早已不是他自己的了。
寻打听王紫鹃所在，慢慢的爬上楼梯找到逃走时那扇门进去。紫鹃见他回来，诧然道：“这么快就回来了？还当您老得在野外住宿一晚才能想明白。”乃起身去替他倒茶。
魏公公苦笑道：“不曾想荒芜至此……这般地方如何比得了京城？怎么林氏不愿走？”
紫鹃捧了茶过来道：“我本是荣国府的家生子。老太君将我送给了我们姑娘，后来便跟着她到了林家。”
“你是荣国府的？”魏公公大惊。
紫鹃点：“我打小就看着老子娘给主子们磕下跪，自己和别的丫鬟小子们也一样，故也习惯了。直至跟着姑娘一路从京城到台湾府再来北美……”她轻笑道，“此处虽也有上下级之分，却废除了跪拜之礼。站多了，就不愿意再跪下。”乃将热茶放到魏公公跟前，“公公，你多呆一阵子，想来也会同我一样的。跪着，当真不舒服。”
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