心中着忙，到也不怕脚痛，那朱婆却走不动了。
没奈何，彼此相扶，又捱了十馀里，天还未明。朱婆原有个气急的症候，走了许
多路，发喘起来，道：“
，不是老身有始无终，其实寸步难移，恐怕反拖累
。且喜天色微明，前去，好寻个安身之外。老身在此处途路还熟，不消
挂念。”郑夫
道：“
家患难之际，只得相撇了，只是妈妈遇着他，休得漏
了家消息！”朱婆道：“尊便，老身不误你的事。”郑夫才回得身，朱
婆叹
气想道：“没处安身，索
做个
净好。”望着路旁有义井，将一双
旧鞋脱下，投井而死。郑夫眼中流泪，只得前行。又行了十里，共三十馀里之
程，渐觉腹痛难忍。此时天色将明，望见路傍有一茅庵，其门尚闭。郑夫叩门，
意欲借庵中暂歇。庵内答应开门。郑夫抬
看见，惊上加惊，想道：“我来错
了，原来是僧！闻得南边和尚们最不学好，躲了强盗，又撞了和尚，却不晦气。
千死万死，左右一死，且进门观其动静。”那僧看见郑夫丰姿服色，不像个
以下之，甚相敬重，请
净室问讯。叙话起来，方知是尼僧。郑夫方才心定，
将黄天
遇盗之事，叙了一遍。那老尼姑道：“暂住几
不妨，却不敢久留，
恐怕强访知，彼此有损……”说犹未了，郑夫腹痛一阵紧一阵。老尼年逾五
十，也是半路出家的，晓得有些道儿，问道：“这痛阵，到像要分娩一般？”
郑夫道：“实不相瞒，家怀九个月孕，因星夜走急了路，肚疼，只怕是分娩
了。”老尼道：“莫怪我说，这里是佛地，不可污秽。可往别处去，不
敢相留。”郑夫眼中流泪，哀告道：“师父，慈悲为本，这十方地面不留，教
家更投何处？想是苏门前世业重，今遭此冤劫，不如死休！”老尼心慈，道：
“也罢，庵后有个厕屋，若没处去，权在那厕屋里住下，等生产过了，进庵
未迟。”郑夫出于无奈，只得捧着腹肚，走到庵后厕屋里去。虽则厕屋，喜得
不是个露坑，到还净。郑夫到了屋内，一连几阵紧痛，产下一个孩儿。老尼
听得小儿啼哭之声，忙走来看，说道：“且喜平安。只是一件，母子不能并
留。若留下小的，我与你托抚养，你就休住在此；你若要住时，把那小官弃
了。不然佛地中啼啼哭哭，被疑心，查得根由，又是祸事。”郑夫左思右量，
两下难舍，便道：“我有道理。”将自己贴
穿的一件罗衫脱下，包裹了孩儿，
拔下金钗一
，
在孩儿胸前，对天拜告道：“夫主苏云，倘若不该绝后，愿天
可怜，遣个好收养此儿。”祝罢，将孩儿递与老尼，央他放在十字路。老尼
念声“阿弥陀佛”，接了孩儿，走去约莫半里之遥，地名大柳村，撇于柳树之下。
分明路侧重逢弃，疑是空桑再产伊。老尼转来，回复了郑夫，郑夫一恸几死，
老尼劝解，自不必说。老尼净了手，向佛前念了血盆经，送汤送水价看觑郑夫。
郑夫将随身簪珥手钏，尽数解下，送与老尼为陪堂之费。等待满月，进庵做了
道姑，拜佛看经。过了数月，老尼恐在本地有是非，又引他到当涂县慈湖老庵中
潜住，更不出门，不在话下。
却说徐能醉了，睡在椅上，直到五鼓方醒。众见主酒醉，先已各散去讫。
徐能醒来，想起苏之事，走进房看时，却是个空房，连朱婆也不见了。叫丫
鬟问时，一个个目睁呆，对答不出。看后门大开，
知走了，虽然不知去向，
也少不得追赶。料他不走南路，必走北路，望僻静处，一直追来。也是天使其然，
一径走那苏的旧路，到义井跟，看见一双
鞋，原是他先前老婆的旧鞋，
认得是朱婆的，疑猜道：“难道他特地奔出去，到于此地，舍得命？”
着井
栏一望，黑
地，不要管他，再赶一程。又行十馀里，已到大柳村前，全无踪
迹。正欲回身，只听得小孩子哭响，走上一步看时，那大柳树之下一个小孩儿，
且是生得端正，怀间有金钗一，正不知什么撇下的，心中暗想：“我徐能年
近四十，尚无子息，这不是皇天有眼，赐与我为嗣？”轻轻抱在怀里，那孩儿就
不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追赶，抱了孩子就回。到得家中，想姚大的
老婆，新育一个儿，未及一月死了，正好接。把那一钗子，就做赏钱，赏
了那婆娘，教他好生喂
，“长大之时，我自看顾你。”不在话下。有诗为证：
下蔷薇有刺藤，养成虎自伤生。凡不识天公巧，种就殃苗待长成。
话分两。再说苏知县被强贼撺黄天中，自古道“死生有命”，若是命
不该活，一千个也休了。只为苏知县后来还有造化，在水中半沉半浮，直氵吞到
向水闸边。恰好有个徽州客船泊于闸，客陶公夜半正起来撒溺，觉得船底下
有物，叫水手将篙摘起，却是一个，浑身捆缚，心中骇异，不知是死的是活的？
正欲推去水中，有这等异事，那苏知县在水中浸了半夜，还不曾死，开道：
“救命！救命！”陶公见是活的，慌忙解开绳索，将姜汤灌醒，问其缘故。苏知
县备细告诉，被山东王尚书船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之
，听得说要与山东王尚书家打官司，只恐连累，有懊悔之意。苏知县看见颜色
变了，怕不相容，便改道：“如今盘费一空，文凭又失，此身无所着落，倘有
安身之处，再作道理。”陶公道：“先生休怪我说，你若要去告理，在下不好管
得闲事；若只要个安身之处，敝村有个市学，倘肯相就，权住几时。”苏知县道：
“多谢！多谢！”陶公取些衣服，教苏知县换了，带回家中。这村名虽唤做三
家村，共有十四五家，每家多有儿上学，却是陶公做领袖，分派各家
流供给，
在家教学，不放他出门。看官牢记着，那苏知县自在村中教学，正是：
未司社稷民事，权作之乎者也师。
却说苏老夫在家思念儿子苏云，对次子苏雨道：“你哥哥为官，一去三年，
杳无音信，你可念手足之，亲往兰溪任所，讨个音耗回来，以慰我悬悬之望。”
苏雨领命，收拾包裹，陆路短盘，水路搭船，不则一月，来到兰溪。那苏雨是朴
实庄家，不知委曲，一径走到县里。值知县退衙，来私宅门敲门。守门皂隶急
忙拦住，问是甚么。苏雨道：“我是知县老爷亲属，你快通报。”皂隶道：
“大爷好利害，既是亲属，可通个名姓，小好传云板。”苏雨道：“我是苏爷
的嫡亲兄弟，特地从涿州家乡而来。”皂隶兜脸打一啐，骂道：“见鬼，大爷自
