结末遣
送一封帖来。马德称拆开看时，没有书柬，止封
帐目一纸。内开某月某
某事用银若
，某该合认，某该独认。如此非一次，随
将古董书籍等项估计扣除，不还一件。德称大怒，当了来之面，将帐目扯碎，
大骂一场：“这般狗彘之辈，再休相见！”从此亲事亦不题起。黄胜
不得杜绝
马家，正中其怀。正合着西汉冯公的四句，道是：“一贵一贱，
乃见；一生
一死，乃见。”
马德称在坟屋中守孝，弄得衣衫蓝缕，
食不周。“当初父亲存，也曾周
济过别，今自己遭困，却谁周济我？”守坟的老王撺掇他把坟上树木倒卖
与，德称不肯。老王指着路上几棵大柏树道：“这树不在冢傍，卖之无妨。”
德称依允，讲定价钱，先倒一棵下来，中心都是虫蛀空的，不值钱了。再倒一棵，
亦复如此。德称叹道：“此乃命也！”就教住手。那两棵树只当烧柴，卖不多钱，
不两用完了。身边只剩得十二岁一个家生小厮，央老王作中，也卖与，得银
五两。这小厮过门之后，夜夜小遗起来，主不要了，退还老王处，索取原价。
德称不得已，愿减退了二两身价卖了。好奇怪！第二遍去就不小遗了。这几夜
小遗，分明是打落德称这二两银子，不在话下。
光
似箭，看看服满。德称贫困之极，无门可告，想起有个表叔在浙江杭州
府做二府，湖州德清县知县也是父亲门生，不如去投奔他，两之中，也有一遇。
当下将几件什物家火，托老王卖充路费。浆洗了旧衣旧裳，收拾做一个包裹，搭
船上路，直至杭州。问那表叔，刚刚十之前，已病故了。随到德清县投那个知
县时，又正遇这几为钱粮事，与上司争论不合，使
要回去，告病关门，无
由通报。正是：
时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑！
德称两处投不着，想得南京衙门做官的多有年家。又趁船到京，欲要渡
江，怎奈连大西风，上水船寸步难行，只得往句容一路步行而去，径往留都。
且数留都那几个城门：神策金川仪凤门，怀远清凉到石城；三山聚宝连通济，洪
武朝阳定太平。马德称由通济门
城，到饭店中宿了一夜。次早往部科等各衙门
打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，
一无所遇。乘兴而来，却难尽兴而返。流连光景，不觉又是半年有馀，盘缠俱已
用尽，虽不学伍大夫吴门乞食，也难免吕蒙正僧院投斋。忽一，德称投斋到大
报恩寺，遇见个相识乡亲，问其乡里之事。方知本省宗师按临岁考，德称在先服
满时因无礼物送与学里师长，不曾动得起复文书及游学呈子，也不想如此久客于
外。如今音信不通，教官径把他做避考申黜。千里之遥，无由辨复。真是：屋漏
更遭连夜雨，船迟又遇打
风。
德称闻此消息，长叹数声，无面回乡，意欲觅个馆地，权且教书糊，再作
道理。谁知世眼浅，不识高低，闻知异乡公子如此形状，必是个
之徒；便
有锦心绣肠，谁信他，谁请他！又过了几时，和尚们都怪他蒿恼。语言不逊，
不可尽说。幸而天无绝之路，有个运粮的赵指挥，要请个门馆先生同往北京，
一则陪话，二则代笔，偶与承恩寺主持商议。德称闻知，想道：“乘此机会，往
北京一行，岂不两便。”遂央僧举荐。那俗僧也不得遣那穷鬼起身，就在指挥
面前称扬德称好处，且是束修甚少。赵指挥是武官，不管三七二十一，只要省，
便约德称在寺，投刺相见，择请了下船同行。德称如悬河，宾主颇也得合。
不一到黄河岸，德称偶然上岸登东。忽听发一声响，犹如天崩地裂之形。慌
忙起身看时，吃了一惊，原来河决了。赵指挥所统粮船三分四散，不知去向。
但见水势滔滔，一望无际。
德称举目无依，仰天号哭，叹道：“此乃天绝我命也，不如死休！”方欲投
河流，遇一老者相救，问其来历。德称诉罢，老者侧然怜悯，道：“看你青春
美质，将来岂无发迹之期！此去短盘至北京，费用亦不多，老夫带得有三两荒银，
权为程敬。”说罢，去摸袖里，却摸个空，连呼“奇怪！”仔细看时，袖底有一
孔，那老者赶早出门，不知在那里遇着剪绺的剪去了。老者嗟叹道：“古云：
‘得咱心肯，是你运通时。’今看起来，就是心肯，也有个天数。非是老夫
吝惜，乃足下命运不通所致耳。欲屈足下过舍下，又恐路远不便。”乃邀德称到
市心里，向一个相熟的主家借银五钱为赠。德称
感其意，只得受了，再三称
谢而别。
德称想这五钱银子，如何盘缠得许多路。思量一计，买下纸笔，一路卖字。
德称写作俱佳，争奈时运未利，不能讨得文墨士赏鉴，不过村坊野店胡
买几
张糊壁，此辈晓得什么好歹，那肯出钱。德称有一顿没一顿，半饥半饱，直捱到
北京城里，下了饭店。问店主借缙绅看查，有两个相厚的年伯，一个是兵部尤
侍郎，一个是左卿曹光禄。当下写了名刺，先去谒曹公。曹公见其衣衫不整，心
下不悦，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程仪就辞了。再去见尤侍郎，
那尤公也是个没意思的，自家一无所赠，写一封书贴荐在边上陆总兵处。店主
见有这封书，料有际遇，将五两银子借为盘缠。谁知正值北虏也先为寇，大掠
畜，陆总兵失机，扭解来京问罪，连尤侍郎都罢官去了。德称在塞外担阁了三四
个月，又无所遇，依旧回到京城旅寓。
店主折了五两银子，没处取讨，又欠下房钱饭钱若，索做个宛转，倒
不好推他出门，想起一个主意来。前面胡同有个刘千户，其子八岁，要访个下路
先生教书，乃荐德称。刘千户大喜，讲过束修二十两。店主先支一季束修自己
收受，准了所借之数。刘千户颇尽主道，送一套新衣服，迎接德称到彼坐馆。自
此饔餐不缺，且训诵之暇，重温经史，再理文章。刚刚坐彀三个月，学生出起痘
来，太医下药不效，十二朝身死。刘千户单只此子，正在哀痛，又有刻薄小对
他说道：“马德称是个降祸的太岁，耗气的鹤神，所到之处，必有灾殃。赵指挥
请了他就坏了粮船，尤侍郎荐了他就坏了官职。他是个不吉利的秀才，不该与他
亲近。”刘千户不想自儿死生有命，到抱怨先生带累了。
各处传说，从此京中起他一个异名，叫做“钝秀才”。凡钝秀才街上过去，
家家闭户，处处关门。但是早行遇着钝秀才的一没采，做买卖的折本，寻的
不遇，告官的理输，讨债的不是厮打定是厮骂，就是小学生上学也
