，但半天没能说出句话来。我很贴心地没有继续
在此处逼问，而是转移了话题：「既然严户曹不愿对圣教坦白道来，那我们谈谈
其他的东西吧。」
「娘子，你是土生土长的越城人，不如让总管听一听严户曹在越城的光荣事
迹，也好让圣教明白，这是个什么样的优秀人才。」我对梁清漓示意道。
严林山一听此话，险些跳起身来急吼吼地说道：「哎呀哎呀，总管，这位公
子，实在没什么好说的，小的除了这身官服之外，哪还有什么值得回首的过往啊？」
阮总管表情一直好整以暇地在看好戏，她身旁的一众花间派弟子只知道今天
会由我们主导，但不明白我和梁清漓具体的准备。她们看到此时严林山欲盖弥彰
的表现也开始理解了，均是露出了看猴的神色。
这时，走到我身旁的梁清漓面无表情地看了他一眼，寒声道：「闭嘴。」
他立刻并腿坐下，勉强地挤出了一丝笑容，只是豌豆大的眼珠子不住地乱转，
肥圆的脸颊滑下数道汗迹。
我将册子递给梁清漓。她接过后，看着严林山平静地说道：「严林山，在仓
部就职之前，你从事何职？」
「小的曾是商人，做过不少粮食贩卖的小本生意。」严林山老实地回答道。
「不只是贩卖粮食，还从事种植农田吧？」
「小的家里是有一些薄田，自家耕垦，也租给相邻的乡亲们，然后再将庄稼
卖到城里。」
「那这生意的利润可算高么？」
「水稻、杂粮么，也就那样，虽然为严家赚了点家底，但也难称之为暴利。」
严林山小心翼翼地说道。
梁清漓似笑非笑地说道：「是么？那你是怎么从朝廷赐下的三十亩良田，在
短短十年内翻了百番发展成三千亩的？」
严林山结结巴巴地说道：「这个……小的略有人脉，当时又收成不好，是以
积少成多，买了不少地。」
「原来如此么。但以奴家的浅薄见识，仅仅如此似乎无法像严户曹那么一飞
冲天呢。莫非，户曹是商业奇才？」梁清漓轻笑道，「奴家看严户曹在越城时的
各种创举，或许还真的算是个生钱的财神爷呢。也许严户曹解释一下，什么叫做
『耕农息』，什么叫做『口粮钱』？」
严林山低下头去，没有回应。
梁清漓的声音冷了下来：「奴家在问你话呢，严户曹。」
严林山还是没有说话，只是不住地抹汗，厅堂里的氛围一时凝固住了，沉重
得令人窒息。梁清漓没有再催促他，只是走近了一些，缓缓地在他身前踱步。
终于，严林山细声开口道：「那是……那是彼时家中师爷给小的起的主意。
说是……钱能生钱，让小的利用起这些闲钱来多赚几笔银子。」
我插嘴道：「严户曹的意思可是，不知道放出这种『新颖』的借贷，会出现
什么后果？」
严林山欲言又止，终究是没有愚蠢到试图连这部分也抵赖了，只是强笑道：
「小的那时鬼迷心窍了，只是想着银子，没有顾忌着后果，小的该死，小的该死。」
梁清漓这时又露出了微笑：「严户曹还是没有回答奴家的问题呢。也罢，奴
家便为户曹回忆一下你的绝妙借贷思路吧。耕农息是提供给无粮可种的贫苦家户
的借贷方式，不仅要借你的钱买种子，买农具，还得还六分利，月月滚利。如此
利上复利，一年下来大部分人刚收回食物便不得不连着田地统统返回给严户曹抵
债了。
「耕农息是给有地可种的，然而建南饥荒之后，饶是顺安没有受到太大影响，
朝廷也减轻了税赋，也有不少人日子过不下去了。幸有户曹推出的口粮钱，让那
些被你买了田地之后为严家做农活的佃户能够以二分利借贷买粮吃上口饭。当然，
户曹毕竟是生意人，这口粮钱自然要优先照顾自己人，其他乡民想要借户曹的钱
的话，除非愿意也当上佃农，那便要从五分利付起了。」
听到这里，阮总管身后传来阵阵惊讶的低声交谈。就算在高利贷横行的古代，
严家这么形成一条龙产业，将成百上千农民的财产连根拔起的作风，也是相当少
见的。主要是因为朝廷明言规定，放贷最多能放到月利二分，也就是年利率百分
之二十四。六分月利则是年利率百分之七十二的利息，属于抢劫的范围了。
种田本来就是个回报率相当低的生计，除了还贷之外，还得缴税。交完这两
项要命的大头，一年辛苦劳作下来，一家农民可能也就剩下不到三个月的口粮了。
是以几乎所有从严家借贷的小户人家最后都将田地房子，乃至自身的自由都抵了
进去，成为了严家麾下的佃农。而当了严家的佃农，便任由他们揉捏了。
饶是我见识了不少胆大包天、毫无忌惮的生意，也为这贪得无厌的黑心手法
感到震撼。
「严家放贷的方式大胆豪放，不讲燕律放在眼中，但是比起户曹的收债作风，
放贷的时候甚至显得有些温文尔雅了。」梁清漓嘴角的笑意褪去，直勾勾地盯着
严林山道，「逼良为娼，淫人妻女，将债户打断手脚，甚至直接取人性命。这生
杀予夺的大权，似乎对严户曹是习以为常的力量啊。」
严林山到这个阶段彻底不说话了。但梁清漓丝毫没有放过他的意思，而是举
起册子念道：「王大力，李三，杜诚，于兰花，谭丁，胡万。严户曹不会想不起
这些人是谁了吧？」
随着这几个人的名字被念了出来，我察觉到严林山身体在微微地发抖。梁清
漓走近了一步，柔声道：「严户曹为何不说话呢？莫非是已经忘了自己曾做过的
事了？严家的威风又去哪儿了？」
这个发福的中年男子双手交叉在身前，将脸埋进臂间，咬着牙没有应声。
「严户曹若是不从实道来，那恐怕只能落得跟这些人相同的下场了。」我在
他身旁说道，「以户曹的头脑和判断，想必不会让自己落到那个地步的吧？」
梁清漓的脸上覆盖着一层我从未见过的冰冷，继续道：「还是说，你在侥幸？
圣教都已经查到这些名字了，你莫非以为自己还能逃过一劫？告诉你吧，若要继
续嘴硬，那才是奴家最喜闻乐见的事，那样的话，圣教就没有任何留你一命的理
由，可以送你去与这些冤魂见面了。」
严林山这时终于抬起头来，满脸掩饰不住的惊恐，语无伦次地对阮总管哀求
道：「阮，阮总管，阮总管！小的知罪，小的知罪，留小的一条烂命吧！」
阮总管无奈地叹息道：「严户曹，你知道我向来是对降军降将高看一眼的，
天下英
