我素闻八美中，有位二姨足智多谋，临
阵杀伐决断犹如诸葛在世，可是这位？」
我听了，忙上前一步，躬身道：「卑职美娘参见大
！坊间传闻不足为信，
卑职不过是代主行事罢了！」
他点
赞：「应对有度！不卑不亢！果真不是凡
子！」
徐北山笑：「元堂此来需多多盘桓几
，就住在我府上，三后召开盛大授
勋宴会，届时省中各部大员齐齐到场，共同鉴证你升任崖州管代！」
老爷忙应：「卑职何德何能受此重任！万谢大！」随即伸手，念恩忙掏出
礼单
予他，老爷双手奉上。
徐北山接过，略翻看，两眼发亮，笑：「都是自家兄弟！何必多礼？收了！」
众又闲聊几句，徐北山安排仆引领我们歇息。
督军府内果然楼宇众多，房屋瓦舍更不计其数，仆在前引领，来至一院前，
我抬看，牌匾上三个苍劲大字「清韵斋」。
院，中央一座三层阁楼，两旁各有两座二层秀楼，老爷下榻在主楼，我们
八姐妹各住秀楼。
安顿好，仆进来，手中托盘，上面放着几张纸片，只听他道：「几位
，
这是督军府出证，凭此物可进出督军府，因几位及老爷要在府中住几，
因此提供。请务必保管好，临别时需如数返还。」言罢，放下出去。
我拿起一张看看，只见上面写着『出凭证』下面盖有督军府内务章。
不多时热水备下，我们侍奉老爷沐浴。
自始至终未见老曹，我唤过一仆问：「怎不见老曹？」
那回：「天亮时老曹便到后厨监办酒席，直忙到现在。」
临近傍晚，先有引领老爷与念恩见督军，说是有事相商，而后又有仆送
来东洋珠花，说是从马来西亚国进
，用珍贵玳瑁、珊瑚雕刻，督军大特别送
来几十枚。宝芳带众姐妹挑选珠花，我无心挑选，只坐在堂前独自品茶。
忽然，门外影闪动，一手端托盘，盘中放茶，他先是微微左右张望，见
四下无，这才躬身进。细看，却是老曹！
我笑问：「老曹一向可好？」
未想，他并不理会，来至近前轻轻把托盘放在桌上，掀开盖碗用手指蘸着茶
水在桌上写字！我顿警觉，忙低看，只见他写：二更天，有财胡同 十三号。
写完，他迅速擦掉，躬身退出。
老曹行事诡异，其中必有缘故！我心中明了，也不说话，面色自然，依旧品
茶。
不多时，前面传晚膳，我们姐妹打扮一番，换上旗袍随仆引领席。
老爷、念恩已在座。席间热闹，徐北山、晓楼、老爷，对影三，把酒言欢，
将近一更天才散了，徐北山便要从我们姐妹里择选几个侍寝。
我听闻，忙低，生怕被选上，好在他已有七八分醉意，用手胡
一指，选
了茹趣、佳敏二。
选罢，他对晓楼笑：「老弟也择选几位如何？......」
老爷在旁听了，满脸尴尬，低无语。我亦心惊，却听晓楼笑：「大美意，
卑职心领，只因还要回府，内翘首以盼，若独自在外作乐恐愧对于她。」
徐北山听了哈哈大笑：「老弟痴
！却少了许多乐趣！更枉费了这众多佳丽
的年华！哈哈......也罢！也罢！」
老爷在旁问：「沈兄不在大府上留宿？」
晓楼笑：「督军大念我舟车劳顿，特在东城为我建造一所宅院，每次我来
省城时便住那里，杨兄提起这个，正好，明一早我便接杨兄到我那里坐坐。」
老爷拱手：「多有叨扰！」
晓楼言罢向督军告辞。
众散去，各自回院安歇，老爷晚间多饮了酒，躺下便沉沉睡去。
我回秀楼，脱去旗袍丝袜换上男便装，戴大檐帽，将帽舌压低，再用青
纱遮面。
宝芳见了低声问：「妹妹这是何意？」
我低声回：「今夜要去拜会个朋友。」
她听了奇：「我怎从未听说你在这里还有朋友？」
我笑：「姐姐只管在此稍等，我去去便回。」言罢，拿起一张出凭证溜出
督军府。
迈步上街。
虽临近二更天但万恩大街上来往车水马龙热闹非凡，省城之繁华可见一
斑，找问清有财胡同方位，我隐群直奔而去。刚走两步，忽想起未带随从 ，
如有意外该如何处置，想转身回去，又恐惹 生疑，只好硬着皮往前走。
向东，拐东十字街，此处更加热闹，见街有一大宅院，牌匾三个鎏金大
字：满芳苑。门站着几个
，打扮 妖艳，正搔首姿招揽客。我知这是娼
窑
馆，正要加快速度，忽听里面洪亮嗓音有说笑，闻声耳熟，不禁抬看，
从门里走出四个
壮汉子，三十出，一般身高，虎背熊腰，绸缎 长袍，手里捧
着瓜子、
果，边吃边说笑。不见则已，一见，顿气不打一处来！这四非是旁
，正是麒麟、狻猊两队四位兵！走在前面的两位，麒麟队兵，薛美廷与吕
维熙，后面跟着的，狻猊队兵，顾少君与方振武。他们四个受茹趣、香卿用心
栽培，屡立战功提升为兵，此次亦随主来省城，怎想竟开小差！逛窑子！
我停下脚步，转身迎上前，待凑近了，低声道：「美廷！随我来！」言罢，
抽身便走。
美廷先是一愣，随即招呼那三急急跟上。过了街角，寻一清净处，我停下，
回身面对，见他们过来，稍稍抬摘下青纱露出面，美廷凑近，借着灯光看清，
忙躬身：「呦！怎么是二！」其他三也赶紧低道：「小的见过二！」
我面露不悦，斥责：「七姨、八姨尚在督军府内，你们可倒好！不在跟前伺
候，却偷偷溜出来逛窑子嫖姑娘！」
美廷神色慌张，忙辩解：「二容禀！小等皆与主子告假，得了应允才
出来，绝非擅自行事！」
他既然敢如此说，应是有其事，我心中稍稍消气，质问：「你等逛窑子也是
你们主子应允的？」
维熙道：「这......主子不知此事......」
我冷哼：「常在家，我们主子的身子也没少赏给你等！还不知足！那窑子
里的姑娘就那么香？」
他们齐齐低道：「二恕罪！小再不敢了！」
见他们几个知错，我怒气才消，娇斥：「下不为例！正好，你们随我来，去
办件事。」言罢，转身而去，他们紧紧跟随。
大街上攒动，摩肩接踵，我们只好慢下来，只听身后少君与振武
