莱奥纠结的眉
因安心而松开，再迅速聚拢不解地问：为什么？
因为我们还要相处一年，不必急在第一周就弄懂一切。
曼托菲尔抖开长裤，停顿片刻后看向莱奥，扬起嘴唇浅淡地笑道：再者，和镇定刁钻的小伙子相比，惊慌失措的孩子更惹
怜
。
莱奥愣住，望着被今
最后一抹夕色照亮的笑脸，脑中忽然想起广场上爵士
歌手的歌声。
──在我坠
河的瞬间，
──我知道你与我有相同的感受，
──当我坠河，
──当我坠河，
──当我坠河，与……
你……
莱奥的眼眶微微泛红，凝视因为自己的泪光露出惑色的夜血者，哑着声音真诚地微笑道：温柔到犯规的地步了。
第17章
圆形宴会厅中聚集了上百名身穿晚礼服的男，他们有些在水晶吊灯正下方的舞池中，挽着某的手翩翩起舞；有些手持香槟、
尾酒或小巧玲珑的点心，站在面向饭店花园的落地窗前谈笑；也有少数隐身于露台、柱子或缎面布帘的
影后，默默注视厅内与自己同族、不同族的非们。
曼托菲尔属于最后一组，他靠在宝蓝色的圆柱旁，听着右手边管弦乐队的演奏，绿眸扫过前方随乐声转圈的夜血者和男巫妖，再拉往远处露台前大笑的狼与恶魔召唤师，目光立刻转沉。
作为一名寡言内敛、不擅演戏还厌恶应酬的夜血者，曼托菲尔想都没想过，自己会站在华盛顿的五星级饭店的宴会厅内，参加一年一度的社
月。
类的领袖会以舞会、餐宴或其它社活动增进盟友的
谊、化解彼此的歧见，由另一个世界来到类世界的非者首领也不例外，但与类不同的是，他们大多比类
力、具有强烈的领地意识与占有欲，为了保护领土与民，除非必要不会离开居所。
然而在通讯不发达的年代，书信往来漫长又容易被拦截，派使者沟通也难免产生误会，因此一名领主级夜血者仿照十八世纪伦敦上流社会的社季，邀请北美的非社群领袖在每年十至十一月之间来到华盛顿──美国少数几个中立城市，透过赛事、宴会或舞会……等活动当面流。
当然，如果仅有邀请没有安全保证，是不会有任何领袖应邀的，所以这名夜血者动用自己的脉，经过整整七年的涉后，让美洲的非者领袖同意将十月定为停战月，扣除早已开始的斗争，一切在本月进行的侵略行为都会招来全体领袖的讨伐。
曼托菲尔参加的舞会，便是这名夜血者所举办的，而这场舞会也是整个社月中受邀者数最多、酒水场地最奢华、谋阳谋织最密的一场。
杀气漏出来啰，菲尔。
温厚的男子声将曼托菲尔的注意力拉回，他看向自己左侧，在摆放点心的白长桌旁看见一名发色灰白，手握漆黑拐杖的纤瘦中年，眼瞬间从郁闷转为惊喜，直起身躯上前问：埃德蒙多大，您怎么会……
别用您，也不要喊我大。
中年──埃德蒙多──打断曼托菲尔，望着有些茫然失措的银发夜血者，噗哧一声笑出来道：你已经不是战士级夜血者，而我和你的雇佣契约也老早就结束了，用不着对我使用敬称。
您对我的恩，不会因为契约解除、身分改变抹消。曼托菲尔严肃地道。
埃德蒙多轻笑道：那可不是恩，只是在仇敌被某名刚诞生的
灵主杀得七零八落时，趁隙补上两脚抢地夺财的投机行为。
无妨，不管您的目的是什么，都不会改变您的举动救了我、洛笛儿和其余亚特伍德的灵的现实。
洛笛儿啊……说实在的，我对那位灵公主可是嫉妒到牙痒痒吶。
埃德蒙德拄着拐杖，偏眯起棕瞳凝视曼托菲尔道：她凭什么不心不给身不付钱，就让我手下最优秀的佣兵替她无偿顾地盘、带小孩一百多年？
曼托菲尔垂在腿侧的手指颤动一下，微微别开眼瞳道：那是我单方面的决定，和洛笛儿无关，她也不需要为此负责。
我明白，所以我才嫉妒——你是绝佳的护卫。
埃德蒙多耸肩，收起惋惜与苦涩恢复笑容道：好啦，过去的话题到此为止，还是把目光放在此刻吧，最近过得好吗？
还可以。
你确定？
埃德蒙多瞧见曼托菲尔眼中流出警戒之色，咧嘴苦笑道：我是说纽奥良的狮主阿里亚德，你有一个恶邻居可不是秘密啊。
曼托菲尔眼底的戒备散去──他以为自己所中的诅咒曝光了，摇摇回答：他的属下有来骚扰几次，但不碍事。
狮主本是直来直往的小伙子，但他的副手──名字是穆尔舵──却是个明狡猾的家伙，别大意了。
埃德蒙德透过眼角余光瞄到有向自己挥手，转一看发现是自己的老友，轻拍曼托菲尔的肩膀一下道：我去和老朋友打招呼。如果你有想认识的对象，尽管告诉我，我可以帮你介绍。
不用，我没有想认识的。
别跟我客气，我一会就回来。埃德蒙德再拍曼托菲尔一下，放下手走向友。
曼托菲尔目送埃德蒙德走远，转身来到放点心的长桌前，将桌上致的糕点看过一
后，拿起青绿色的马卡龙放嘴中，致的甜味与果香在
中漫开，甜蜜却无法扫除心中的烦闷。
他没有对埃德蒙德客气，是真的对宴会厅内的男男，乃至于整个社月都不感兴趣，因为他来华盛顿的目的不是与统领一个部族、一座城市或掌控某种产业与报炼的权贵打道，而是想见一名在华盛顿生活的十五岁孩。
其实曼托菲尔早在三周前，就取得这名孩的照片、姓名、居住地、监护与其它基本数据，只是碍于不想引起管家与孩亲的注意、担心自己一走会有趁隙攻击布洛捏尔，才没有马上动身前往华盛顿。
这么说也许有些自满，但曼托菲尔对自己的规画相当满意。
他没有直接向赛
斯钦索取孩的数据，而是趁对方外出时溜进对方的办公室抄写；没有在社月的首周就直奔华盛顿，而是在第二周才从布洛捏尔出发；没有完全拒绝也无完全接受所有的舞宴邀请，而是在不引起老管家疑心的密度下，既留下足够的寻时间，也营造自己的确是为了社月前往华盛顿的错觉。
不过夜血者不是全知全能的，难免会有疏漏或误算，而曼托菲尔最大的误算就是，社月的活动比他想象中无聊。
──这是最后一场，忍
