不敢触霉
劝解。那贞良满腹委屈，只还得强站着立规矩，王氏厌烦她苍白着脸儿的样子，“自己的爷们外面生出滔天的事来，你做娘子的竟然半点也不晓得，别要说帮衬，我看你忒也贤惠的过了”
贞良紧低着，陈氏怜她被骂得可怜，嗫嚅道，“太太”还未出声，太太眼睛已横过来，她吓的闭上嘴，王氏亦责她道，“还有你，莫整
价过家家玩一样的，老三什么好东西，居然上赶着给外面什么
哥儿保媒，你晓得么”
陈氏忙站过来，惊慌摇，“妾，妾身并不知道”
太太眼睛从她那里扫到贞良身上，一个懦弱不经事儿，一个畏缩不成材料，心中堵闷，“都下去吧。”
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午间，灵眉匆匆赶至贞良房内。
“是真的么”
贞良哭红了双眼，灵眉上前握住她手，“哥哥真的要走”
贞良让她坐下，忍悲道，“老爷说唯这样方能给特使以
代。那凌红苕闹成这样，特使断不会再说要娶她了，但心里岂不会憎恨咱们便是心宽的，也添膈应。”拿手绢抹抹泪，继续道，“恰金陵府的胡大
本就欣赏你哥哥，便去那里寻一份谋生吧。”
叶灵眉未料到事
演变成这样，默默不能语，一会子听丫报说二爷回来了，灵眉想他夫妻二定有许多话要讲，告饶回到自己房里。
却说周奉安抚了房内妻妾，那贞良、碧烟、螺儿等，带着紫烟，各个哭得泪儿一般，贞良本想随他一起，周奉道，“胡闹，我这次权作被罚出家门，带着你，倒像是和老爷太太赌气一般，况我走了，本就还要靠你在家里尽孝，哪有一起的道理。”贞良于是又想让碧烟或者螺儿一跟着照应，周奉都摇，“等安顿下来再说吧。”贞良亦于此不再坚持。
周奉饭罢自出去接所掌事务，傍晚回来，少不得那府里的男男
前来话别，晚饭后又有来请，说是下午对的账目还有不清楚的地方，周奉只好又去一趟，个把时辰下来，只觉晕目胀，两个账房见状道，“二爷累了，不如歇息一会，我们等下再来。”
周奉点点，“也好。”命四儿沏上浓茶解乏。
四儿将一出门，便听他在外与说话，“您来了，”周奉问，“谁啊”四儿回道，“二爷，是杜夫。”周奉闻之喜欢，反不做声，一会儿门推开，灵眉捧着个小包裹进来。
她披着石青色的羽缎长斗篷，小脸冻得微微发白，周奉道，“把大衣裳脱下吧。”灵眉摇，将手中小包裹放到他桌案前，“事急，只给哥哥赶做了一双鞋袜。”周奉打开一看，雪白的千层底黑绸面布鞋，带着两双灰棉厚布袜，抬眼道，“有劳你了。把斗篷脱了，坐一会吧。”
灵眉不好再推，依言退下斗篷，周奉见她面带愁容，解丝带穗子的小手冰冷僵硬，张
道，“我虽走了，但应你的事不会变，若有那杜景阳的消息，自会使告诉于你。”
“不是的，”灵眉摇，一双秋水样的眸子看过来，盈盈的愁思怅然，好不惹心怜，她轻轻道，“这时节，哪里还去想我的事，哥哥受冤远走，莫说姐姐、玉芽她们，便是我”说着语带哽咽，不得再说，又想到自身孤零无依，亲俱失，这一位哥哥虽不是亲生的，但待她犹如至亲兄长，便这样的，亦要远去。转过身，她轻拭眼角，细细道，“哥哥异乡须要保重。”
周奉踱到暖榻坐下，招手道，“眉儿，你过来，我与你有话要说。”
灵眉坐过去，周奉叹一气，觉得识她以前，自己无牵无拌过得好不快活，识得她后，一丝丝，一缕缕，处处缠的自身，果然是作茧自缚，不可活。想了想，还是柔声道，“外有个姓李的公子，欲要娶你过去做填房，你可知晓”
叶灵眉惊诧抬眼，刹时噎红了满脸，那周奉继续道，“这位李公子家有良田无数，城里还有间铺子，家财万贯，无有其他兄弟，堂上一位老母亲听说也是极贤良的”
灵眉站起身，“哥哥这是说的些什么”
周奉见她恼了，摆摆手，依然做个兄长样子道，“你听我说完他本是个不问经济事务的，虽有良田祖产，但吃喝嫖赌，样样
通，家里还摆着好些个妾室，前一个娘子苏氏
格柔顺，活活被几个小妾治死，闹上了官司，花了好些银钱才压下去。”他越说，那叶灵眉脸儿越白，周奉又道，“你道他是怎生遇上你的还是上回戏园子看戏见着了，对你一见倾心，托我三弟保媒，昨儿下午递到太太那里，这些你都全然不知晓吗”
灵眉又羞又恐，“谁都没与我说过我根本不认识那”生怕自己又惹出什么荒唐嫌疑，泪珠儿眶在眼中，周奉见吓住了她，方又柔下声音道，“眉儿，我们自然知道你是端庄谨慎的，但你思无邪，难保有邪思之，更何况妹妹生的也太好了些。”
这后一句话极轻，灵眉低着，想到进府
