万寿宫，夜近亥时。
中秋宴席已散，众
各自回宫，今夜一波叁折，好一出连环大戏，此后不知要翻来覆去念叨多少
子。
“琳姐姐，昭阳殿那位当真没推秦宝林？”那小丫
忽地缓过来，“呸”了一声，补道，“秦采
。”
“这还需说？必是推了，她这样恨我们太后，必定看不惯秦采。陛下忒偏心，一边是生身母亲，一边是不知转了几道手的
鞋，亲疏远近也不分。”那被唤作“琳姐姐”的子低声答道，手下清点年节赏赐的动作不停，十分麻利。
小丫点了点，
以为然。
“琳儿，我的荷包你可曾见过？”翡翠飘花浅碧，一双手摸遍衣衫，寻不到贴身之物。
琳儿赶忙放下活计，迎了上去：“佩兰姑娘有何吩咐？”
“方才宫宴你在我身后，可曾见我身上落下什么物件儿？”佩兰问道，素净面容满是焦急。
“这……”琳儿细细思索，答得迟疑，“
婢不曾……”
佩兰长长叹一
气，手足无措。
“那是什么样的荷包？”
佩兰道：“我亲手绣的竹报平安，也不是什么值钱东西，只怕落到黑心肝的手里，攀扯私相授受，便是跳进黄河也洗不
净。”
她尚未婚配，儿家名誉实在要紧，众也慌了手脚。
“宫宴散了不过一会儿，若是差一路寻去摘星楼，说不准尚能寻到；若是找不着，旁也知你丢了东西，后受诬陷也好有个证。”一个年纪稍大的宫说道。
众纷纷点，称赞好主意。
“多谢各位姐姐，”佩兰红了眼睛，行一个礼，“烦劳各位姐姐为我遮掩，若是太后问起……”
众道：“你且放心去罢，带几个小丫，路上当心，宫中有我们，自当为你周旋。”
摘星楼灯火阑珊。
“你们几个，领着去那边找找，你们几个，去那边。”总管太监听闻佩兰来意，也知她是太后身侧说得上话的，殷勤奉承，火速传令。
佩兰福身见礼，姿态放得极低：“多谢汤总管。”
汤总管笑道：“佩兰姑娘折煞小的了，后还指望您在太后身边多多美言几句。”
“汤总管行事利落，御下有方，有朝一定会飞黄腾达。”
得了这一句，汤总管心花怒放，嘴上客套“过奖”“折煞”，愈发卖力张罗寻物之事：“佩兰姑娘好生坐着，尝尝这普洱可还
。”
佩兰却道：“多谢汤总管美意，只是这荷包于我而言实在紧要，我坐不住，也想亲自去找找，还望汤总管成全。”
摘星楼不过饮宴之处，并非存放机要秘密的所在，也未有明令禁止散宴后不许外走动，汤总管自然满答应。
金风瑟瑟，
木萧索，一
圆月高悬似玉盘。
佩兰手提一盏绣球灯，自往后苑去了，众只当她早前踏足，如今折返寻找遗落之物，不觉有异。
绣鞋踩过枯黄秋，沙沙的，像是毒蛇鳞腹擦过青石的声响。
“佩兰姑娘。”
假山探出半道瘦弱身影，鬓发凌
，略带气息不畅的鼻音，想是在风中等候许久。
正是那替秦采披上衣衫的小丫。
“你做得很好。”
一荷包银子五两重，径直抛去小丫怀中，佩兰甩下银钱，也不管她能否接住。
小丫踉跄几步险些摔倒，好在接下了，忙不迭行礼：“多谢佩兰姑娘，婢尚宫局一事……”
成太后原打算让秦采献酒，蜀地梨花白，美手挽红袖倾美酒，诱心醉。
“自然少不了你的好处。”佩兰道，“只是曾
代你那些……”
佩兰始终想不明白，为何成太后宁可大张旗鼓地选妃，选一个粗俗的绣花枕，也不愿选她。
分明年少相识，青梅竹马。
败给易舒然也就罢了，易家名门望族，她拍马也追不上，可败给一个名不见经传的秦氏，她如何咽得下这气。
“姑娘代婢什么？今夜不过是婢偶然拾得姑娘丢失的银钱，归还姑娘罢了。”话音未落，便将那荷包送去佩兰手边。
佩兰冷笑一声，这丫倒是个机灵的。
转念一想，生得不机灵也不敢铤而走险与她合谋。
教导秦氏的嬷嬷乃是成太后钦定的选，那佩兰奉命瞧了一眼，老嬷嬷敬她是太后亲信，又是赔笑又是奉茶，秦氏看在眼里，便知这位姑娘身份非比寻常。
佩兰确是太后委派而来，询问秦氏衣食起居是否合意。除此之外，她话里话外提点秦氏，太后尚有不容通传的密旨，往后会着悄悄送来。
所谓“通传密旨”之，佩兰挑了眼前这个心思活络的小丫。
佩兰也不知这小丫用了什么法子，使得秦氏相信献酒不过是掩耳目的说辞，真正的旨意乃是落水攀诬南婉青，湿透衣衫显露傲身段，撩拨圣心。
“宫里的聪明都活不长。”佩兰接过荷包，寥寥十字胜过秋风凛冽。
小丫吓得汗毛直立，迟迟忘了动作。
“但蠢，必定活不成。”
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原创┇文章：νp﹞
