银子的分例，下剩的都是一个月几百钱.如今金钏儿死了，必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢。”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了.我看这些
也太不知足，钱也赚够了，苦事
又侵不着，弄个丫
搪塞着身子也就罢了，又还想这个.也罢了，他们几家的钱容易也不能花到我跟前，这是他们自寻的，送什么来，我就收什么，横竖我有主意。”凤姐儿安下这个心，所以自管迁延着，等那些把东西送足了，然后乘空方回王夫.
这
午间，薛姨妈母
两个与林黛玉等正在王夫房里大家吃东西呢，凤姐儿得便回王夫道：“自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少着一个.太太或看准了那个丫好，就吩咐，下月好发放月钱的。”王夫听了，想了一想，道：“依我说，什么是例，必定四个五个的，够使就罢了，竟可以免了罢。”凤姐笑道：“论理，太太说的也是.这原是旧例，别屋里还有两个呢，太太倒不按例了.况且省下一两银子也有限。”王夫听了，又想一想，道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补，就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢.他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分子也不为过逾了。”凤姐答应着，回找玉钏儿，笑道：“大喜，大喜。”玉钏儿过来磕了.王夫问道：“正要问你，如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”凤姐道：“那是定例，每二两.赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫道：“可都按数给他们？”凤姐见问的怪，忙道：“怎么不按数给！”王夫道：“前儿我恍惚听见有抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？”凤姐忙笑道：“姨娘们的丫，月例原是各一吊.从旧年他们外商议的，姨娘们每位的丫分例减半，各五百钱，每位两个丫，所以短了一吊钱.这也抱怨不着我，我倒乐得给他们呢，他们外又扣着，难道我添上不成.这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，由不得我作主.我倒说了两三回，仍旧添上这两分的.他们说只有这个项数，叫我也难再说了.如今我手里每月连子都不错给他们呢.先时在外关，那个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜的得过一遭儿。”王夫听说，也就罢了，半又问：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个.如今只有七个，那一个是袭。”王夫道：“这就是了.你宝兄弟也并没有一两的丫，袭还算是老太太房里的。”凤姐笑道：“袭原是老太太的，不过给了宝兄弟使.他这一两银子还在老太太的丫分例上领.如今说因为袭是宝玉的，裁了这一两银子，断然使不得.若说再添一个给老太太，这个还可以裁他的.若不裁他的，须得环兄弟屋里也添上一个才公道均匀了.就是晴雯麝月等七个大丫，每月各月钱一吊，佳蕙等八个小丫，每月各月钱五百，还是老太太的话，别如何恼得气得呢。”薛姨娘笑道：“只听凤丫的嘴，倒象倒了核桃车子的，只听他的帐也清楚，理也公道。”凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：“说的何尝错，只是你慢些说岂不省力。”凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫示下.王夫想了半，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫送去老太太使，补袭，把袭的一分裁了.把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭.以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭的，只是袭的这一分都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答应了，笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素说的话如何？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就该如此.模样儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见和气里带着刚硬要强，这个实在难得。”王夫含泪说道：“你们那里知道袭那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得他长长远远的伏侍他一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好？王夫道：纵的事，倒能听他的劝，如今作了跟前，那袭该劝的也不敢十分劝了.如今且浑着，等再过二三年再说。”
说毕半，凤姐见无话，便转身出来.刚至廊檐上，只见有几个执事的媳
子正等他回事呢，见他出来，都笑道：“
今儿回什么事，这半天？可是要热着了。”凤姐把袖子挽了几挽，み着那角门的门槛子，笑道：“这里过门风倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众道：“你们说我回了半的话，太太把二百年里的事都想起来问我，难道我不说罢.”又冷笑道：“我从今以后倒要
几样け毒事了.抱怨给太太听，我也不怕.糊涂油蒙了心，烂了舌，不得好死的下作东西，别作娘的春梦！明儿一裹脑子扣的子还有呢.如今裁了丫的钱，就抱怨了咱们.也不想一想是
几，也配使两三个丫！”一面骂，一面方走了，自去挑回贾母话去，不在话下.
却说王夫等这里吃毕西瓜，又说了一回闲话，各自方散去.宝钗与黛玉等回至园中，宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说立刻要洗澡，便各自散了.宝钗独自行来，顺路进了，意欲寻宝玉谈讲以解午倦.不想一
院来，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了.宝钗便顺着游廊来至房中，只见外间床上横三竖四，都是丫们睡觉.转过十锦k子，来至宝玉的房内.宝玉在床上睡着了，袭坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀げ.宝钗走近前来，悄悄的笑道：“你也过于小心了，这个屋里那里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”袭不防，猛抬见宝钗，忙放下针线，起身悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也不防，唬了一跳.姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，也看不见，只睡着了，咬一
，就象蚂蚁夹的。”宝钗道：“怨不得.这屋子后又近水，又都是香花儿，这屋子里又香.这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”说着，一面又瞧他手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯.宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计！这是谁的，也值的费这么大工夫？”袭向床上努嘴儿.宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”袭笑道：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见由不得不带.如今天气热，睡觉都不留，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就不怕了.你说这一个就用了工夫，还没看见他身上现带的那一个呢。”宝钗笑道：“也亏你奈烦。”袭道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了.宝钗只顾看着活计，便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭方才坐的所在，因又见那活计实在可
，不由的拿起针来，替他代刺.
不想林黛玉因遇见史湘云约他来与袭道喜，二来至院中，见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找袭.林黛玉却来至窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子，林黛玉见了这个景儿，连忙把身子一藏，手握着嘴不敢笑出来，招手儿叫湘云.湘云一见他这般景况，只当有什么新闻，忙也来一看，也要笑时，忽然想起宝钗素待他厚道，便忙掩住.知道林黛玉不让，怕他言语之中取笑，便忙拉过他来道：“走罢.我想起袭来，他说午间要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱们那里找他去。”林黛玉心下明白，冷笑了两声，只得随他走了.
这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂说：“”和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗听了这话，不觉怔了.忽见袭走过来，笑道：“还没有醒呢。”宝钗摇.袭又笑道：“我才碰见林
