因为谷价太低。农民必须在低价市场将谷子卖
出，才能得到现款，可是农民须要缴纳的捐税现款却按粮价高时计算。结果，农民
欠一个粮税，却得卖两斗谷子才够缴纳。苏东坡给程之才写了一封长信，内容雄辩
滔滔，言词峻切，就仿佛以前上皇太后的表章一样，这样把此衙署积弊揭发无遗，
指为向农民纯然勒索。他请程之才和当地的税吏和运输官举行一次会议，并建议当
地政府当依谷物市价向农民征税。数月之后，他听说那三位官员已经决定向朝廷联
合呈请，他十分高兴。
他现在开始关心惠州城的诸种改善革新事宜。他还是一秉过去喜爱建设的天性，
经过与程之才、几位太守与县令会商，建筑了两座桥，一个在河上，一个在惠州湖
上。为兴建这两座桥，子由的太太捐出不少朝廷当年赏赐她的金币。在忙于进行这
项工程时，他又做了另外一件事，特别受地方居民的敬仰，就是把无主野坟的骸骨
重建一大家埋葬之。重新安葬之后，他写了一篇祭文，安慰那些无名死者。他相信，
那些死者不是平民，便是兵卒。他颇以那些骸骨有些残缺不完，必须合葬为歉，只
希望那些阴魂和睦相处，犹如一个大家庭一样。他又在城西修了一座放生池。这纯
然是佛教思想，其基本观念是轮回思想，相信那些鱼也许前生是人身。鱼类一放入
此一放生池内，则生命安全无虞。那个池塘即名为“苏东坡放生池”，直到清末，
当地士绅百姓，还保持在节庆之日，去买鱼放生的风俗。
他常对做些小事感到兴趣。一件新奇的东西，在几年之前很使他着迷，那时他
正贬滴在黄州，那件东西叫做“浮马”，是插秧用的。插秧是累得腰酸腿疼的事，
农夫必须在水田中涉水而行，整天弯着腰肢劳做。浮马就像在水面飘浮的一只小船，
农人可以坐在上面插秧，用腿当做桨移动，马头正好用来盛稻秧。这种东西既可使
工作进行快速，又可以节省劳力。他想把这种东西向南方推广应用。他对此事非常
热心，在给朋友的信里他多次提到。他给一位太守送行时，曾经告说他要推广浮马
的应用，并且说，为太守成功之道，在于“使民不畏吏”。
苏东坡既已失去权力地位，又为当政者所不喜，壮年时致君于尧舜与改变帝国
之命运等雄心壮志，已不复当年气概。如今只是惠州一国民而已，他的事也就是邻
居翟秀才和林太太的事，这位林太太是酿酒的，总是赊给他酒喝。他的朋友是道士
吴复古、陆惟谦，和罗浮的僧人。他在学者、太守、县令之中，也有不少朋友。
他虽然不能做官，他还可以做个热心公益的国民。广州为广东之省会，近在飓
尺，太守王古也是他的朋友。苏东坡因为知道广州有瘟疫流行，就写信给王古，提
议筹备一笔基金，做创立公家医院之用，就和以前他在杭州所力的一样。广州人和
杭州人一样，也是以饮水问题为苦，疾病易于流行也与此有关。他认识一个道士，
那个道士有一套引山泉入广州城的完整计划。广州城内有一口好井，只能供官家用。
不过，广州城七里之外，在一个比广州尚能新居多的地方，有了良好的泉水。苏东
坡把那个道士的引水计划向王古提出，并且建议建设水管引泉水进城。水管可用大
竹管做，此种大竹子在广东东部生产甚多。在山泉所在地须要建一石头水库，用五
根大竹管从此水库引水到广州城中另一石头水库。苏东坡对水管的制造，说明得十
分详细，因为他在故乡曾经见过。竹管接口处用麻缚紧，外面涂上厚漆，以防漏水。
每一段竹管要开一小口，以竹撅堵塞，倘竹管之中有闭塞不通，便打开此小口检查。
他估计约有一万根大约即可敷用。但是这些大竹管必须时常检查，也要按期换新，
就如同现代铁道的枕木一样。必须有官吏时常视察，每年必须从广东东部采购此种
大竹筒备用。他怕给他朋友招不必要的麻烦，他告诉王太守切莫让人知道是他出的
主意，因为当权派对他厌恶。但是王太守后来却因“妄赈饥民”之罪而被革职。
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