宗再相赵普，本为位置吕蒙正起见，普亦渐窥上意，不愿久任，且因李继捧还镇夏州，非但不能抚弟，反与继迁同谋，尝为边患。时论多谓：“纵兕出柙，由普主议。”普心愈不自安，遂称病乞休。至西京留守的诏命下来，普尚三表恳让。太宗就赐手谕道：“开国旧勋，只卿一
，不同他等，无至固让，俟首途有
，当就第与卿为别。”普捧谕涕泣，乃
朝请对，赐坐左侧，颇谈及国家事，太宗频频点首，逾时始退。普将启行，太宗亲幸普第，握手叙别。及淳化二年春，普以年老多病，令留守通判刘昌言奉表到京，哀求致仕，乞赐骸骨。太宗遣中使驰传抚问，授普太师，封魏国公，给宰相俸，且命养疾就痊，再行赴阙相见。普感激涕零，因复力疾办公，勉图报效。怎奈衰躯尚可支持，冤累偏来缠绕，每夜梦魇，往往呼着太后娘娘及秦王殿下，或龂龂（）忿争，或哀哀乞免。至左右唤他醒来，他尚讳莫如
，未肯明言，及朦胧睡去，又呼号如故。自是
恍惚，梦寐不安，渐渐间形尪食少，卧病不起；每一
睫，即见秦王廷美坐着床侧，向他索命。他无法可施，只得延请羽流，设醮诵经，上章禳谢。羽流问为何事，他又不便与说，开着眼想了一会，就从枕上跃起，索了纸笔，手书数语道：
关母子，弟及自出于谋，计协臣民，子贤难违乎天意。乃凭幽祟，遽逞强阳，瞰臣血气之衰，肆彼魇呵之厉。信周祝霾魂于鸠诉，何普巫雪魄于雉经，倘合帝心，诛既不诬管、蔡，幸原臣死，事堪永谢朱、均。仰告穹苍，无任祈向！
书就后，末署自己姓名，亲加密缄，令羽流向空焚祷。羽流即遵命持焚，火方及函，不意一阵狂风，吹法坛，将封章刮起空中，疾飞而去。诸不胜惊异。嗣有过朱雀门，拾得一函，两旁似被火爇焦，中间尚是完固，拆开一瞧，乃是赵普祷告上天的表章，字迹依然存在，丝毫不曾毁去。且见他词句清新，意斐舋（），不由得
不忍释，遂信
记诵，念到烂熟，传诸友。于是一传十，十传百，把这一篇祷告文，视作圣经贤传一般，大半耳熟能详，连小子今尚可录述简中，作为谈助。这便是欲盖弥彰，无微不显呢。有心幸勿作亏心事。
赵普因祷告无灵，病加重，再解所宝双鱼犀带，遣亲吏甄潜诣上清太平宫醮谢。道士姜道元为普扶乩，乞求语，但见乩笔写着道：“赵普系开国元勋，可奈冤累相牵，不能再避。”姜又叩问道：“冤累为谁？”乩笔又绘一巨牌，牌上
书数字，多不可识，只牌末有一火字，姜不能解，转告甄潜，令返报普。普太息道：“此必是秦王廷美无疑。但渠与卢多逊勾结，事露遘祸，咎岂在我？不知他何故祟我呢？”一闻火字，即知必是秦王，可见得贼胆心虚，尚说是于己无与么？言已，涕泪不止，是夕竟卒，年七十一。讣达殿廷，太宗很是震悼，语近臣道：“普事先帝，与朕故，能断大事，向与朕尝有不足，尔等应亦知，但自朕君临以来，他颇为朕效忠，好算得一个社稷臣，今闻溘逝，殊为可悲！”因辍朝五，为出次发哀，赠尚书令，追封真定王，赐谥忠献。太宗亲撰道碑铭，作八分书以为赐，并遣右谏议大夫范杲摄鸿胪卿，护理丧事，赙绢布各五百匹，米面各五百石，葬，有司设卤簿，鼓吹如仪。
普少习吏事，寡学术，太祖尝劝以读书，乃手不释卷；及居相位，每当退食余闲，辄阖户读书；次临政，取决如流。及病殁，家检点遗书，藏有一箧，启视箧中，并无异物，只有书籍两本。看官道是何书？乃是《论语》二十篇。普平时亦尝对太宗道：“臣有《论语》一部，半部佐太祖定天下，半部佐陛下致太平。”恐怕未必。如果身体力行，何致患得患失？太宗亦很为嘉叹。又普善强谏，太祖尝怒扯奏牍，掷弃地上，普颜色不变，跪拾以归。越，复补缀旧纸，复奏如初，卒得太祖感悟，如言施行。太宗信用佞臣弭德超，疏斥曹彬，普力为曹彬辨诬，挽回主意。德超窜锢，彬官如旧。惟廷美冤狱，实由普一构成，时论以此少普。普有子数，承宗为羽林大将军，出知潭、郓二州，颇有政声。承煦为成州团练使。又有二
皆及笄，矢志不嫁，及送父归葬，自请为尼。太宗婉谕再三，终不能夺，乃赐长名志愿，号智果大师，次名志英，号智圆大师。两遂自建家庵，奉佛终身。赵氏有此二，智过乃父多矣。真宗咸平初年，复追封普为韩王，话休叙烦。
且说普罢相后，用张齐贤、陈恕、王沔为参知政事，张逊、温仲舒、寇准为枢密副使。沔聪察敏辩，首相吕蒙正尝倚以为重，但沔太苛刻，未免与同僚龃龉。张齐贤、陈恕与沔不和，互相疑忌。太宗罢沔、恕官，并及蒙正。即任李昉、张齐贤为同平章事，贾黄中、李沆为参知政事。嗣又用吕端参政。未几又罢张齐贤，仍用吕蒙正。蒙正，河南，父名
图，曾任起居郎，平素多内宠，与妻刘氏不睦，甚至出妻逐子。蒙正流栖古寺，尝被僧徒揶揄。寺中故例，每饭必敲钟，僧众以蒙正寄食，不欲与餐，已饭乃击钟，所以“饭后钟”三字，便是蒙正落魄的古典。至蒙正贵显，未尝报怨，反厚给寺僧。又迎父母就养，同堂异室，侍奉极诚。父母相继谢世，蒙正服阕，得为参政。有朝士指议道：“此子亦得参政么？”蒙正佯为不闻，从容趋过，同列不能平，欲究诘朝士姓名，蒙正遽摇手禁止道：“不必，不必。若一知姓名，便终身不能忘，还是不知的好。”同列相率叹服。
此一段，所以风世。及擢登相位，守正不阿，有僚属藏一古镜，拟献与蒙正，自言能照二百里。蒙正笑道：“我面不过碟子大，何用照二百里呢？”谐语有味。遂固辞不受。平居辄储一夹袋，无论大小官吏，进谒时必详问才学，书藏袋中，及朝廷用，即从袋中取阅，按才奏荐，所以用无不宜。太宗每有志北伐，蒙正谏阻道：“隋、唐数十年中，四征辽碣，民不堪命，隋炀帝全军覆没，唐太宗自运土木攻城，终归无效。可见治国大要，总在内修政事，内政修明，远自然来归，便足致安静了。”也是知本之论。太宗颔首称善。因此蒙正为相，不闻劳师。
惟淳化四年，青民王小波作，免不得调兵遣将，西向行军。原来青系西蜀属县，蜀为宋灭，府库所积，悉运汴京。官吏治蜀，喜尚功利，往往额外征求，苛扰民间。青县令齐元振，
尤贪婪，专务敲剥，百姓怨声载道，恨骨髓。土豪王小波乘机纠众，揭竿作，尝对众语道：“贫的贫，富的富，很不均平，令痛恨！我今起事，并不想争城夺地，无非欲均平贫富呢。”贫民听到此语，越觉欢迎，不到数，已集众至万，遂攻县城，捉住齐元振，指斥罪状，把他剖腹，挖出心肝肚肠，用钱盛，且绑尸门外，揭示罪名。自是旁掠彭山，所在响应。西川都巡检使张玘调众往讨，与战江原，
中小波左目，党败走。张玘得胜而骄，夜不戒备，谁知被小波袭击，一阵捣，杀死官兵无数，玘亦遇害。小波因目痛加剧，也竟毙命。党更推小波妻弟李顺为帅，寇掠州县，陷邛州、永康军，有众数十万。越年，转陷汉、彭诸州，乘胜攻成都。转运使樊知古、知府郭载及官属出奔梓州。李顺遂据城中，僭号大蜀王，并遣党四出骚扰，两川大震。区区小丑，竟猖獗至此，蜀中可谓无。
是时李昉、贾黄中、李沆、温仲舒均已免职，改用苏易简、赵昌言参知政事。太宗因蜀甚炽，召集廷臣，特开会议。或请派遣大臣川抚谕，太宗颇也许可。昌言独毅然道：“潢池小丑，敢行弄兵，若非遣师急讨，如何整肃天威，且恐滋蔓难图，更宜从速进剿。”太宗乃命宦官王继恩为两川招安使，率兵西行；雷有终为陕路转运使，管理饷务。继恩等尚未到蜀，李顺已遣党徒杨广率众数万，进
剑门。都监上官正只有疲卒数百，由正勉以忠义
