勤”等语，乃特赐诏命云：
顷以权强敢行废辱，朕用震惊，令边臣往问，匿而不报。只好推到幽主上去。王师徂征，盖讨有罪，今遣使造庭，辞礼恭顺，仍闻国政悉复故常，益用嘉纳。实是所答非所请。已戒边吏毋辄出兵，尔亦慎守先盟，毋再渝约！
夏使得诏自去。再命陕西、河东经略司，所有新复城寨，逻卒毋出二三里外。岁赐夏币，悉如前额。已而夏主复上书乞还侵疆，宗不许，于是夏
仍有贰心。中丞刘挚劾奏李宪贪功生事，遗祸至今，不可不惩。乃贬宪为熙河安抚经略都总管。越年为元丰七年，夏又大举
寇，号称八十万，围攻兰州。云梯革
，百道并进。阅十昼夜，城守如故，敌粮尽引还。这一次总算由李宪先事预防，守备甚严，所以不至陷落。一长必锋。及夏再寇延州、德顺军、定西城，并熙河诸寨，均不得逞。未几又围定州城，为熙河将秦贵击退。夏方卷甲敛师，稍稍歇手了。
宗罢免蒲宗孟，用王安礼为尚书左丞，李清臣为尚书右丞，调吕公著知扬州。且因司马光上《资治通鉴》，授资政殿学士。这《资治通鉴》一书，上起周威烈王二十三年，下终五代，年经国纬，备列事目，又参考群书，评列异同，合三百五十四卷，历十九年乃成。宗降诏奖谕道：“前代未闻有此书，得卿辛苦辑成，比荀悦《汉纪》好得多了。”荀悦，汉季颍
，曾删定《汉书》，作帝纪二十篇，所以宗引拟司马光。小子也有诗咏道：
不经鉴古不知今，作史原垂世主箴。十九年来成巨帙，
君毕竟具
忱。
转眼间已是元丰八年，宗有疾，竟要从此告终了。看官少待，试看下回接叙。
夏无可伐之衅，乃以司马光之将召，启蔡确西讨之谋。俞充为蔡确腹心，上书一请，出师五道。孙固、吕公著等力谏不从，且任一刑余腐竖，付之重权，就令得胜，尚足为中国羞。况伊古以来，断未有阉统军而可以成功者。多鱼漏师，竖刁为祟；相州溃败，朝恩监军；宗宁独未闻耶？灵州一败，李宪尚不闻加罚，且复令经略泾原，再图大举，一之为甚，乃至于再。不待沈括、徐禧之生议，而已知其必败矣。要之兵不可不备，独不可常用。富郑公当熙宁初年奉召对，已请二十年
不言兵，老成固有先见之明，惜乎宗之不悟也。
第四十三回立幼主高后垂帘，拜首相温公殉国
却说元丰八年正月，宗不豫，命辅臣代祷景灵宫。及群臣分祷天地宗庙社稷，均不见效，反且加剧。辅臣等宫问疾，就请立皇太子，并皇太后权同听政。宗已无力答言，只略略点首罢了。查宗本有十四子，长名佾，次名仅，三名俊，四名伸，五名僴（x），六名佣，七名价，八名倜，九名佖（b ），十名伟，十一名佶（j ），十二名俣（y u），十三名似，十四名偲（）。佾、仅、俊、伸、僴、价、倜、伟均早亡，要算第六子佣挨次居长，宗已封他为延安郡王，但年龄尚止十岁。
当拟立皇太子时，职方员外郎邢恕想立异邀功，竟往谒蔡确道：“国有长君，乃社稷幸福，公何不从岐、嘉二王中择立一？既可安国，复可保家，岂不是两全其美吗？”蔡确踌躇半晌，方道：“君言亦是，但不知太后意见如何？”邢恕道：“岐、嘉二王皆太后所出，母子恩
，当必逾常，公还有什么疑虑？”一厢愿。确喜道：“且与高氏商量，免生枝节。”邢恕道：“恕先去密议，包管成功。”言毕辞出，遂往见太后侄儿高公绘兄弟。公绘迎，恕寒暄数语，即与附耳密谈。公绘摇首不答，恕复道：“延安幼冲，何若岐、嘉？况岐、嘉本皆称贤王呢。”公绘道：“这是断不便行，君难道欲贻祸我家么？”恕碰了一个钉子，未免乘兴而来，败兴而返。
看官道岐、嘉二王是何？便是宗胞弟昌王颢及乐安郡王
三月朔
，延安郡王佣立为太子，赐名煦，皇太后高氏权同处分军国重事。越五，宗驾崩，年三十有八。总计宗在位，改元二次，共十八年。太子煦即皇帝位，尊皇太后高氏为太皇太后，皇后向氏为皇太后，帝生母德妃朱氏为皇太妃，是为哲宗皇帝。追尊先帝庙号曰宗，葬永裕陵。晋封叔颢为扬王，
太皇太后首先传旨，遣散修京城役夫，止造军器及禁庭工技，戒中外无苛敛，宽民间保甲马，民欢悦。王珪等并未预闻，及中旨传出，方得闻知。一经出手，便见高后贤明。过了数，复下诏道：
先皇帝临御十有八年，建立政事以泽天下，而有司奉行失当，几于烦扰，或苟且文具，不能布宣实惠，其申谕中外协心奉令，以称先帝惠元元之意！
这诏一下，都中卿大夫已知太皇太后的命意，是欲改烦为简，易苛从宽了。蔡确恐朝政一新，自己或致失位，遂因上朝议政时，面奏太皇太后，请复高遵裕官。看官道遵裕是何？乃是太皇太后的从父。蔡确此奏，明明是借此求媚，固宠希荣的意思。真会献谀。太皇太后偏凄然道：“灵武一役，先皇帝中夜得报，环榻周行，彻旦不能寐，自是惊悸，驯至大故。追原祸始，实自遵裕一。先帝骨
未寒，我岂敢专徇私恩，不顾公议么？”理正词严。确惶悚而退。太皇太后又诏罢京城逻卒及免行钱，废浚河司，蠲免逋赋，驿召司马光、吕公著朝。
光居洛十五年，田夫野老无不尊敬，俱称为司马相公；就是
子，亦群仰大名。宗升遐，光欲临，因自避猜嫌，不敢径行。适程颢在洛，劝光京，光乃启程东进，将近都门，卫士见光到来，均额手相庆道：“司马相公来了！司马相公来了！”两语重叠，益饶意味。沿途民亦遮道聚观，各朗声道：“司马相公，请留相天子，活我百姓，勿遽归洛。”光见他一唱百和，反觉疑惧起来，竟从间道归去。太皇太后闻他都，正要询问政要，偏待久不至，乃遣内侍梁惟简驰问。光请大开言路，诏榜朝堂。至惟简复命，蔡确等已探悉光言，先创六议奏，大旨是：“有所怀，犯非其分，或扇摇重机，或迎合旧令，上则侥幸希进，下则眩惑流俗，有一相犯，立罚无赦。”太皇太后见了此议，又遣使示光。光愤然道：“这是拒谏，并非求谏；臣只好不言，一经启，便犯此六语了。”乃具论以闻。太皇太后即改诏颁行，言路才得渐开。
嗣召光知陈州，并起程颢为宗正寺丞。颢正拟就道，偏偏二竖缠身，竟尔去世。颢与弟颐受学周门，以道自乐，见二十四回。平时有涵养功，不动声色。既卒，士大夫无论识否，莫不衔哀。文彦博采取众论，题颢墓曰“明道先生”。惟光受命赴陈州，道经阙下，正值王珪病死，辅臣等依次递升，适空一缺。太皇太后即留光辅政，命为门下侍郎。蔡确等只恐光革除新法，又揭出三年无改的大义，传布都中。光独指驳道：“先帝所行的法度如果合宜，虽百世亦应遵守，若为王安石、吕惠卿所创，害国病民，须当亟改，似救焚拯溺一般。况太皇太后以母改子，并不是以子改父哩。”与强词夺理者不同。众议自是少息。
太皇太后又召吕公著为侍读，公著自扬州进京，擢授尚书左丞。京东转运使吴居厚前继鲜于侁后任，大兴盐铁，苛敛横征，至是被言官
劾，谪置黄州，仍用鲜于侁为转运使。司马光语同列道：“子骏甚贤，不应复使居外，但朝廷欲救京东困弊，非得子骏不可。他实是个一路福星呢，当今才甚少，怎得似子骏一百，散布天下呢？”原来子骏即侁表字，侁既到任，即奏罢莱芜、利国两冶，及海盐依河北通商，民大悦，有皆碑。于是司马光、吕公著两同心辅政，革除新法，罢保甲，罢保马，罢方田，罢市易。削前市易提举吕嘉问三秩，贬知淮阳军，吕党皆坐黜，并谪邢恕出知随州。越年改为元祐元年
