督军继进。行至白水，命总帅汪德臣造浮梁济师，进薄苦竹隘。守将杨立战死，张实被擒，亦为所害。蒙古兵直捣长宁山，守将王佐、徐昕又相继阵亡，鹅顶堡不战即降。由是青居、大良、运山、石泉、龙州等处望风输款，均向蒙古军投诚，惟运山转运使施择善不屈被戕。
宋廷接连闻警，飞遣京湖制置使马光祖移司峡州，六郡镇抚向士璧移司绍庆，两军相会，合击蒙古兵，房州一战，总算奏捷。蒙哥汗转趋阆州，宋将杨大渊自灵泉山败奔至阆，闻敌兵又至，急整军守城。蒙哥汗督兵猛攻，炮石
，泥堞齐飞，大渊不觉惊骇，因开城出降。推官赵广殉难，蒙哥汗进图合州，先遣降
晋国宝招谕守将王坚，被坚叱出，还至峡
，又由坚遣将捕归，牵至阅武场，责他不忠不孝，枭首以殉。当下涕泣誓师，登陴死守。蒙哥汗乃自引兵攻合州，坚乘他初至，督军出战。将士都拼着死命，大刀阔斧杀上前去，任你百战雄军，也觉所见未见，不由得步步退让，直至十里外安营。坚收兵
城，固守如故。蒙古兵复更迭来攻，终不得手。会宋廷调回蒲择之，令吕文德代任。文德领兵援蜀，攻
涪江浮桥，转战至重庆，遂率艨艟千余溯嘉陵江上渡。蒙古将史天泽分军为两翼，顺流纵击，文德势处逆流，眼见得不能抵敌，被蒙古兵夺去战舰百余，自率残众奔回。蒙哥汗得天泽捷书，索
大集各军，围攻合州。偏王坚守御有方，相持数月，竟不能下。军中又复遇疫，十病六七，恼了前锋将汪德臣，募集壮士，夜登外城。坚忙麾兵堵截，战了一夜，杀伤相当。德臣单骑驰呼道：“王坚，我来活汝一城，快早投降！”道言未绝，那面前忽来一大石，正要击中面目，慌忙一闪，已被飞石压中右肩，大叫一声，堕落马下。劝不忠，应遭此击。正是：
巨石足倾胡虏命，孤城免被敌屠。
未知汪德臣命如何，且至下回代。
宋廷非无贤将相，如杜范、吴潜、董槐等，皆相才也，孟珙、余玠、马光祖、向士璧、王坚等，皆将才也，若乘蒙古之有内
，急起而修政治，整军实，勉图安攘，尚不为迟。乃嬖艳妃，昵腐竖，宠贵戚，引
邪，即当承平之世，尚惧危亡，况强敌压境，触机立发，而可若是之颟顸乎？杜范殁矣，孟珙逝矣，内外已乏一贤将相；至谢方叔进而余玠蒙谗，丁大全用而董槐被逐，仅有二三材士以扶危局，反欲尽排去之，理宗之不知理国若此，几何而不沦胥也？然则淳、宝之际，亡形已成，不过因蒙古大统尚未遽集，故尚有合州之蹉跌及蒙古君臣之沦谢耳。理宗之不为亡国主，幸哉！
第九十五回捏捷报欺君罔上，拘行弃好背盟
却说蒙古将汪德臣被石击伤，坠落马下，当由蒙古兵救回。天意也未欲亡蜀，秋风秋雨淅沥而来，竟致攻城梯折，蒙古兵愈觉气沮，遂相率退去。是夕，汪德臣伤重身亡，蒙哥汗顿兵城下几及半年，又遇良将伤毙，免不得忧从中来，抑郁成疾。合州城外即钓鱼山，遂登山养疴，竟至不起。诸王大臣用二驴载尸，掩以绘槥，拥向北行，合州解围。王坚据实报闻，廷旨擢坚为宁远军节度使。坚益缮城凿濠，防敌再至，这且慢表。
惟蒙古将士既已北还，因即治丧颁讣，尊蒙哥汗为宪宗。忽必烈方悉兵渡淮，自将兵进大胜关，令别将张柔进虎
关，分道并，势如竹。宋军皆闻风远扬。兀良合台亦引兵下横山，蹂躏宾州、象州，静江府，连辰、沅，直抵潭州。还有李全子李璮，也受蒙古命，陷海州、涟水军。京湖、江淮同时告急。宋廷改元开庆，专任一贾似道为长城，官爵职权，接连下逮。俄而令为枢使，兼两淮宣抚使，俄而令为京湖南北、四川宣抚大使，俄而令兼督江西、两广马，南宋半壁江山，尽付这贾节使掌中，满望他旗开得胜，马到成功。可谓匪夷所思。其实他是个色中魔鬼，酒里仙，要他选色征歌，倒是一个能手，欲令出司阃事，真是用非所学，学非所用。忽必烈已窥
实，料知必胜，忽闻凶讣南来，召令北归，他不肯遽还，便语众将道：“我奉命到此，岂可无功而退？”乃自登香炉山，俯瞰大江，大江北有武湖，武湖东有阳逻堡，南岸即浒黄洲。宋军用大舟济师，军容甚盛。忽必烈欷歔道：“北使马，南使舟，此语原不可易哩。”正道着，旁闪出一将道：“长江天险，宋恃此立国，势必死守，我军非他一阵，不足扬威。末将愿前去一试！”忽必烈视之，乃是董文炳，便点首称善。文炳即自山趋下，令弟文忠、文用带领敢死士数百，驾着艨艟大舰，鼓棹渡江，自率马军沿岸往战。宋军水陆驻扎，不下数万，遇着蒙古兵到来，好似羊虎，未斗先溃。文炳兄弟水陆大进，杀得宋军东逃西躲，没命窜，霎时间两岸肃清，一任蒙古兵渡江。至忽必烈率兵接应，文炳等早已安渡了。翌
全师毕济，进围鄂州，分兵临江，知府事陈元桂死节。转端州，知府事陈昌世，百姓素
戴，不令殉难，拥他出城，向南逸去。
右丞相丁大全初尚匿着军报，不令上闻，至都中皆知，他无从壅蔽，始申奏军，并附疏乞休。事宽则蒙蔽，事急则趋避，真好计策。理宗乃罢大全为观文殿大学士，判镇江府。中书舍洪芹缴，御史朱貔孙、饶虎臣等相继纠弹，先时何不弹劾？乃诏令致仕，召吴潜为左丞相，兼枢密使。大出内府银币，犒赏军士，令出御敌。并将右丞相一职特给贾似道，令进军汉阳，为鄂外援。权阉董宋臣因边报急，竟请理宗迁都四明，藉避敌锋。惟小最怕死。军器太监何子举转报吴潜道：“若銮舆一出，都中百万生灵，何所依赖？”潜即廷谏阻，朱貔孙亦上书切谏，理宗意尚未决，经谢皇后坚请留跸，以安心，才将迁都事罢议。宁海军节度判官文天祥上疏乞斩宋臣，留中不报。鄂州副都统张胜坐围城，望援不至，乃登城绐敌兵道：“这城已为汝军所有，但子
玉帛尽在将台，可往彼取给便了。”蒙古兵信为真言，遂焚城外民居，移师自去。
会襄阳统制高达引兵来援，贾似道亦进驻汉阳，遥为声应。张胜复缮城为备。蒙古将苫彻拔都儿一作哲辰
图鲁。又领兵进攻，先遣使鄂州城，诘他违约。张胜将来使杀死，竟出袭蒙古营。谁知苫彻拔都儿已先防备，等到张胜杀到，竟张军两翼把他围住。胜左冲右突，不能脱身，自知不免一死，遂刎颈而亡。幸各路重兵都来援鄂，如吕文德、向士璧、曹世雄等陆续至城外，请贾似道督战。似道闻各军云集，才放胆前来。高达自恃武勇，尝轻视似道，每语众将道：“渠但峨冠博带，晓得甚么军？也好来督制军马么？”因此开营接战，必须似道先自慰遣，然后出兵，否则常使军士哗噪军门。吕文德谄事似道，辄使呵止道：“宣抚在此，尔等何得哗？”由是似道亲吕恨高。还有曹世雄、向士璧两也瞧不起似道，一切举动未尝关白，似道亦暗中怀恨。为后文张本。方在抵拒敌军，忽有廷寄到来，乃是诏似道移军黄州。看官道是何因？原来蒙古将兀良合台进攻潭州，江西大震。左丞相吴潜用御史饶应予言，以鄂州已集重兵，当可无虑，不如令似道改防黄州。黄州在鄂州下流，正当两湖及江西要冲，蒙古兵若渡湖出江，黄州就要吃紧。似道明知冒险，但已接朝旨，不得不去。统制孙虎臣率
骑七百送似道至苹
坪，俄接侦骑报道：“北兵来了。”似道吓得发抖，顾语虎臣道：“甚么好？甚么好？”虎臣道：“使相不必着急，待末将去抵挡一阵，再作计较！”总是武臣有胆。似道支吾道：“我军只有七百骑，恐不足赴敌。”虎臣见他面如土色，料知不能督战，便道：“使相且暂退一程，由我去拦截罢！”似道尚抖着道：“你……你须小心！”虎臣带兵自去。似道奔回数里，拣一幽僻的地方暂且躲避，还带抖带语道：“死了，死了！可惜
