情讨饶。刘羡阳这才罢休。
年轻道人等到刘羡阳走远，才敢重新落座，叹了口气：“世道艰辛，人心不古，害得贫道也糊口不易啊。”
就在此时，年轻道人眼前一亮，赶紧闭上眼睛，朗声道：“池塘盈满蛙声乱，刺人肚肠是人心。此处功名水上萍，只宜风动四方行！”
那对少年少女显然听到了年轻道人的话语，只可惜没有要停步的意思。
年轻道人微微睁开一丝眼缝，眼见着又要错过生意，只得一巴掌拍在桌案上，提高嗓门：“状元本是人间子，宰相无非世上人。学贯天人名动城，得意扬扬精气！”
宋集薪和婢女稚圭只是继续前行。
年轻道人灰心丧气，低声咕哝道：“这日子没法过了。”
宋集薪毫无征兆地转过头，向年轻道人远远抛去一枚铜钱，灿烂笑道：“借你吉言！”
年轻道人匆忙接住铜钱，摊开手心一看，愁眉不展，只是最小额的一文钱。不过年轻道人将这枚铜钱轻轻放在桌上。转瞬之间，便有一只黄雀疾坠于桌面，低垂头颅，对着那枚铜钱轻轻一啄，之后将其衔在嘴中，抬头望向年轻道人，黄雀眼眸灵动，与人无异。
年轻道人轻声道：“去吧，此地不宜久留。”黄雀一闪而逝。
年轻道人环顾四周，最后视线停留在远处那座高高的牌坊楼，恰好对着“气冲斗牛”四字匾额，感慨道：“可惜了。”最后年轻道人补上一句：“若是能拿到外边去卖，怎么都有千八百两银子吧？”
宋集薪带着婢女稚圭来到老槐树下，发现树荫里人满为患，将近半百号人坐在自家搬来的板凳椅子上，陆陆续续还有孩童扯着长辈过来凑热闹。
宋集薪和稚圭并肩站在树荫边缘，看到一个老人站在树底下，一手托大白碗，一手负身后，色激昂，正大声说道：“方才说过了大致的龙脉走向，我再来说说这真龙。啧啧，这可就真了不得了，约莫三千年前，天底下出了一个了不得的仙人物，先是在某座洞天福地潜心修行，证了大道，便独自仗剑游历天下，手中三尺气概，锋芒毕露。不知为何，此人偏偏与蛟龙不对付，整整三百个春秋，有蛟龙处斩蛟龙，杀得世间再无真龙，这才罢休，最后不知所终。有人说他是去了极高的道法张本之地，与道祖坐而论道；也有说是去了极远的西方净土佛国，与佛陀辩经说法；更有人说他亲自坐镇酆都地府的大门，防止魑魅魍魉为祸人间……”
老人说得唾沫四溅，底下所有小镇百姓却都无动于衷，人人满脸茫然。
婢女稚圭低声好问道：“三尺气概是什么？”
宋集薪笑道：“就是剑。”
稚圭没好气道：“公子，这位老人家，也忒喜欢卖弄学问了，话也不好好说。”
宋集薪瞥了眼老人，幸灾乐祸道：“咱们小镇识字的没几个，这位说书先生算是媚眼抛给瞎子看了。”
稚圭又问道：“洞天福地又是什么？世上真有人能够活三百岁吗？还有那酆都地府，不是死人才能去的地方吗？”
宋集薪被问住了，却不愿露怯，便随口道：“尽是胡说八道，估计看过几本不入流的稗官野史，拿来糊弄乡野村夫的。”
这一刻，宋集薪敏锐地发现，那老人有意无意看了自己一眼，虽然只是蜻蜓点水的视线，很快就一掠而过，但宋集薪仍是细心地捕捉到了，只是他并没有上心，只当是巧合而已。
稚圭抬头望向老槐树，细细碎碎的光线透过树叶缝隙，洒落下来，她下意识眯起眼眸。宋集薪转头望去，突然愣住了。
如今自己这个婢女，有着一张刚开始褪去婴儿肥的侧脸，她好像跟记忆里那个瘦瘦小小、干干瘪瘪的小丫鬟，有了很大的出入。
按照小镇的习俗，女子嫁人时，便会聘请一位父母子女皆健在的福气齐全人，请她绞去新娘脸上的绒毛，剪齐额发和鬓角，谓之开面，或是升眉。
宋集薪还从书上看到过一个小镇没有的习俗，所以在稚圭十二岁那年，他便买了小镇上最好的新酿之酒，搬出那只偷藏的釉色极美、犹如青梅的瓷瓶，把酒倒入其中后，将其小心泥封，最后埋入地下。
宋集薪突然开口说道：“稚圭，虽说姓陈的家伙，按照我们读书人老祖宗的说法，属于‘朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也’，但是不管怎么说，他这辈子总算还是做了一件有意义的事情。”
稚圭并未答话，低敛眼眉，依稀可见睫毛微微颤动。
宋集薪自顾自说道：“陈平安呢，人倒是不坏，就是性子太死板，做什么事情只认死理，虽说当了窑匠，但他再勤劳苦练，也注定做不出一件有灵气的好东西来，所以刘羡阳的师父，那个姚老头，对陈平安死活看不上眼，是有其独到眼光的，这叫朽木不可雕。至于粪土之墙不可圬嘛，大致意思就是说陈平安这种穷酸鬼，哪怕你给他穿上件龙袍，他照样是个土里土气的泥腿子……”宋集薪说到这里的时候，自嘲道：“我其实比陈平安还惨。”
稚圭不知道如何安慰自家公子。
宋集薪和他的婢女稚圭，在这座小镇上，一直是福禄街和桃叶巷的富人们，茶余饭后的重要谈资，这要归功于宋集薪的那个“便宜老爹”宋大人。
小镇没有什么大人物，也没有什么风浪，故而被朝廷派驻此地的窑务督造官，无疑就是戏本上的那种青天大老爷。历史上数十位督造官中，以上任督造官宋大人最得民心。宋大人不像之前那些高高在上的官老爷，他不但没有躲在官署，修身养性，也没有闭门谢客，一心在书斋治学，而是对官窑瓷器的烧造事必躬亲，简直比匠户窑工更像是乡野百姓。十余年间，这个原本满身书卷气的宋大人，皮肤被晒得黝黑发亮，平日里装束与庄稼汉无异，待人接物，从无架子。只可惜小镇龙窑烧造而出的御用瓷器，无论是釉色品相，还是大器小件的形制，始终不尽如人意，准确说来，比起以往的水准，甚至还要稍逊一筹，让老窑头们百思不得其解。
最后大概朝廷那边觉得兢兢业业的宋大人，没有功劳也有苦劳，将其调回京城的吏部敕令文书上，好歹得了个“良”的考评。宋大人在返京之前，竟然千金散尽，出资建造了一座廊桥。后来发现宋大人离去的车队当中，没有捎带某个孩子后，小镇几个大姓门庭便恍然大悟。可以说，宋大人与小镇积攒过一份不俗的香火情，加上现任督造官的刻意照拂，少年宋集薪这些年在小镇的生活，衣食无忧，逍遥自在。如今改名为稚圭的丫鬟，关于她的身世来历，众说纷纭。住在泥瓶巷的当地人，说是一个鹅毛大雪的冬天，有个外地女孩沿路乞讨至此，昏死在宋集薪家院门口，如果不是有人发现得早，女孩就要去阎王爷那边转世投胎了。官署那边做杂事的老人，有另外的说法，信誓旦旦地说是宋大人早年让人从别处买下的孤儿，为的就是给私生子宋集薪物色一个知冷暖的体己人，弥补一下父子不得相认的亏欠。不管如何，婢女被宋集薪取名为稚圭后，算是彻底坐实了两人的父子关系，因为小镇大族豪绅都晓得，宋大人最钟情的一方砚台，便刻有“稚圭”二字。
宋集薪回过，笑脸灿烂起来：“不知为何，想起那条死皮赖脸的四脚蛇了。稚圭你想啊，我都把它摔到陈平安的院子了，它依然要往咱们家蹿，你说陈平安的狗窝，得是多么不招人待见，才会寒酸到连一条小蛇都不愿意进去？”
稚圭认真想了想，回答道：“有些事，也讲缘分的吧？”
宋集薪伸出大拇指，开怀道：“正是这个道理！他陈平安就是个缘浅
