眼看形式是要就此作罢，青莲遽然挤出
群，捉裙拜伏下来，
嗑而下，再起之时，只见面如滚珠，已作肝肠寸断之态，“老爷，今儿在此，我有话儿要说，请老爷听我一言。”
泪如雨注下，宋知书暗道不妙，果不然，青莲脱
而出即是一桩旧案，“我与我妹妹打小就在这院儿里伺候，那年，少爷从马上摔下来，原只摔断了几根肋骨，谁料昏迷之际，有个叫娇容的丫鬟受太夫指示，竟往少爷的汤药里下毒，少爷这才瘫痪的。这事儿被我妹妹不慎撞见，太夫便起了杀心，命将我妹妹投
井中。我原不敢说的，可今
所见所闻，叫我不得不说，如此下去，太夫不知还要使什么手段害死我们少爷呢！”
一时间，众俱静，唯有楚含丹侧目望过，直盯住宋知书，眼中恨意凶猛滔然。然他听闻至此也是不为所动，只冷眼朝帐幄中瞥去。
而张氏慌不择路，眼泪似瓢泼大雨倾盆而出，把住宋追惗的一只臂膀左右摇晃，企图将他的心晃到自个儿这一边，“老爷，这丫鬟胡说！分明是没有的事儿，她妹妹怎么死的我如何知道呢？想必是扑在井边儿傻玩不慎跌下去的！”
“谁大半夜的在井边儿傻玩呢？”青莲冷蜇蜇抿唇一笑，直朝在灯影下耀眼的凤冠盯过去，“太夫，您当年指派的那小厮因贪图钱财，把了我妹子上一根玲珑玉金簪拔了去，那金簪样式特别，是大少爷亲自描的样式。他拿去当铺里典当了，又被我给赎了回来，一应字据我都有，难不成要我拿出来给大家都瞧瞧？”
一切似乎水落石出，所有等静候着宋追惗的决断。
而他，扫过众，再扫向宝幄中静躺着的儿子，最后眼落身侧，眼中盛着忽明忽暗的影烛火，“碧朱，你太令我失望了。”
“碧朱”是张氏闺名，他甚少直言相称，如今唤来，仿佛还真似
过柔肠，辗转成沉沉失望。
张氏怔忪片刻，想着托辞争辩，话儿还未成，即见宋追惗站起来，朝众吩咐，“太夫有错儿，的确该罚，可濯儿到底没有
命之忧，就罚太夫闭门思过三个月，不得踏出她院内半步。将鸾凤打二十板子，赶出去配。”
有条不紊，朝下扫一眼，盯住明珠，“濯儿媳
儿，有劳你好好照顾濯儿，万不可再出什么岔子，我儿命苦，打小就没了亲娘，你们也都多留心些。”
至此，一桩公案看似了结，一家之主做了决断，任凭哭声震天，却再无回天。
明珠捉裙起身，好个贤良地将众送至屋外，在这方重归宁静的院落里，桂树在夜风中摇曳，好似有满腹心事欲言又止，只送暗香出来。
而欲言又止的还有楚含丹，她落了众，与明珠在美樱与月季簇拥的迤逦小径上对望，隔着一尺距离。
亭上一盏风雨飘摇的烛火恍惚是为这二点燃烽烟，警惕如明珠，在方才这位千金闺秀起始的一句里，已然听出暗箭齐发之势。
然她只是将前嫌摈弃，柔软如灯笼里昏黄的光，温柔而锵然地说来，“二
怎么不走？是想再瞧瞧知濯吗？进去瞧瞧他吧，你们原有一段前缘在里，不如现在就为自个儿做个了结，以后桥归桥、路归路，你走你的，他走他的。”
这场对弈中，她们都默契地将方才的暗箭不提，那不是要紧的事儿，更要紧的是。楚含丹莞尔一笑，风光旖旎，连她哭红的双眼都若流水潺潺，“什么叫他走他的我走我的？大，如果不是知濯病了，你以为你还会在这里？你原本就不是属于这里的，更和他不是一路。”
她的美不输月光，一样能将这夜照亮。可这一次，明珠并未在她的美貌娴雅下抬不起，相反，她比从前见她的每一刻都理直气壮，“你说错了二，我才和他是同路。从前你们只是隔着世俗礼教相望，你不了解他，他也不了解你。而如今，你们更是隔着跨不过的与海，更不可能再有花前柳下的机缘。”
“那你了解他了？”楚含丹迎难而上，将一把纤腰摆得风姿绰绰，“你怎么就晓得，你对他的了解是对的？我告诉你吧明珠，是会变的，尤其是男。他眼下走不动，挪不得，自然睁眼看你闭眼听你，但凡有一天他能走能跑了，外数不尽百花争艳，你怎么就敢断定，他就只守着你？
她将风月拈到眼前，吹作萋萋一叹，“明珠，你在庙里呆得太久了，你哪里晓得，这世上能共苦的大有在，能同甘的却无几个。只因在苦难里，有个能相守相依，互相取暖，支撑自个儿捱下去，就不多在意这个是谁，”及此，她两手一摊，一条绣帕坠下千万风，“因为没得选呀。”
明珠蹙眉而视，像在思考她这一番话儿，接着听她道来，“等某一天有得选了，他又凭什么选你呢？这种事儿我见得多了，我爹、我叔伯，世间男儿，哪有例外？只是没到时候罢了。”
话儿悬在耳朵里，明珠在想、在苦心钻研，一时也没能参
其中，更找不到话儿来驳她，只是沉默中，她回问一句，“若是如此，你又在痴什么呢？他不能与我同甘，就能与你吗？或许能，因为你能算作他得权得势以后的一个选择，可按你的话儿说来，那也只是一时的，他还有更多的选择，有更多比你美的
守在他光明的前程上边儿，即便这样，你还盼那‘一时’吗？”
两厢追问下，似乎谁也不能答出个所以然来，正如抬首夜空，哪里能瞧得见它的尽在哪里？
“二，”明珠轻唤她，声音温如水，是一个对另一个的同心共，“要么你进去与他做个了结，要么你就回去等他好了，看他会不会与你‘同甘一时’。”
夜浓如水，如同一时搅不开的浑浊绪。楚含丹也不清楚是进是退，但一想到退身之处站着宋知书、是注定的肝肠寸断，她便又坚定地扭身别过。
在混杂不尽的花香里，明珠追赶一步，珍而重之地叮嘱，“你愿意等宋知濯，我不劝你，我也没有立场来劝你。但我要奉劝你另一件事儿——今儿厅上那种话儿，你别再
说了。”
她浅
袖上，有两枝清荷欲开，在冷秋凉夜里百折不挠，“……我记得，打我来这府中，寥寥几个对我笑的中有你，你送我衣裳、与我说话儿、每一句都客客气气的，不知你有没有一刻是真心，我也懒得去想，只当你对我是好的，故而我才嘱咐你这一句，别说话儿，因为你不晓得哪一处才是真正的陷阱。”
眼望楚含丹披星戴月而去，直至消失在长无尽的暗巷中。而从茫茫夜色中渐行渐近的是一支濯濯青莲，她从黑暗中带来暖意，使明珠又重拾天真笑脸。
“青莲姐姐，你怎么又回来了？”
青莲在氅袖中找到她的手，并温柔执起，“不是要煎药？我来帮你，这回少爷可是真得瘫几天了，你一个怎么忙活儿得过来。”
两厢执手而，将这夜弃在身后。屋里，是凌的凳、倚、香、茶盏、烛火，如同战后万物等待复苏。
明珠般出小炉点碳，寻摸出一个不常用拓碧叶的紫砂壶墩在炉上，抬首一望，是青莲同样温的眼，她在收拾案上盏，且将小丫鬟送来的药包拆开，“这一包就是一副，大夫都给按等子分好的，倒不必咱们费事儿了。”
那土黄的纸皮一掀开，有药香四溢，盖住桂香、梅香、说不出的烟火间。明珠打着蒲扇，倏然没没脑说一句，“青莲姐姐，有你真好。”
“哟，鬼丫，什么时候学得这么油嘴滑舌了？”青莲收拾好案桌，将药抖壶中，在半明半昧的火光中挑眉一笑，“怎么凭白说
