一朵映山红，“姐姐，你瞧，我怎么在针织纺线上这样笨，又被我做坏一堆。”
青莲接过针线一瞧，走线横七扭八不说，连缝的是个什么都看不出，她莞然一笑，“这上
笨，别处不笨就成了，一针一线慢慢来，总能学会的。快别愁了，绮帐可送过饭来没有？”
“送过了，少爷还没回来呢，我等他回来了一块儿吃。”
天色将晚，只有残
的一线云霞。晓得她宁愿挨饿也是劝不动的，青莲便不劝。一壁替她点烛，一壁柔声款款，“今儿西角门上来了个小尼姑，说是金源寺遣来找你的，小厮报来，我便替你去问了一声儿。说是你那个师父病了，听那意思，像是又来打秋风的，我按住没给，问问你的意思，若你要给，我便吩咐
送过去，不给也就罢了，不理她们就是。”
齑
金尘蓦然撒了满室，明珠想着前尘往事，打的骂的、累的苦的在眼下祥宁幸福的光景中，除了唏嘘，仿佛也不怨不恨了，原来一切酸楚都是可被填补的。
她笑出来，笑得恬静知足，将裙上的碎布搂到篮子里，起身往柜子里拿了个五十两的锭子递给青莲，“姐姐叫替我送过去吧，我和师父原是投奔来京的，那师太早就看不惯我们白吃白住的，想必师父病了也不会舍得花银子请大夫。大概她确实是难了，姐姐送过去，若晓得哪里有好的大夫，也一并派请过去替她瞧一瞧。”
“你呀，”青莲裙裾带风地旋回来，嗔怪她一眼，“我不晓得怎样说你，若说你没心眼儿吧，你又是有的。上回那两个姑子来，你是怎么说的，不是说以后大路朝天各走一边？眼下又自个儿失言起来了，我看你那师父就是吃准你心软，才时时惦记着往你身上捞好处。罢了，我让送过去，这五十两一年的花销都够了，若再来，你可不许给了啊。”
明珠掬出个憨笑来应付她的训诫，得她轻捏了脸，二俱是个嘴硬心软。
这厢青莲出去，天边只剩一线收光不尽，更多的，是暗沉一片。宋知濯萧郎晚归，手上捧着两个髹红鸾凤嗈喈酸木枝锦盒。
才打帘
内，还不及明珠迎上，他先邀功心切地将盒子捧到她眼前，“打开瞧瞧，是不是上回令你‘夜不能寐’的那个蓝宝石嵌的镯子？”
“啊？你买回来了，哎呀我就是随
那么一说。”明珠娇妩地接了两个盒子一瞧，其中一个果然是她上回看的那个，“是这个，可怎的又多出一个来？”
瞧她似娇似怨，宋知濯安然坐下，替自个儿倒一盏水饮尽后，方提眉对笑，“这望月楼就只这两个蓝宝石嵌的，我一时也拿不准你看中的是哪一个，就都买回来了，省得买错了再回去时被别买了去，这京城最不缺的就是阔太太。小祖宗，你先别急着嫌，这个可是三千二百两呢，你往上瞧瞧，这雕工，这成色。”
59.变故 各自忧喜
夜后又下起雪来, 烛火与炭盆将整个屋子照明黄而温暖，灯影细碎飘曳。明珠由盆里夹出几枚炭到小炉，替宋知濯捧茶。
两个蓝宝石镯子就那样搁在圆案一个灯罩底下, 泛着娇艳欲滴的光。宋知濯歪着脑袋瞧她, 陪着笑, “怎么，你不喜欢？就算不喜欢, 看着花了这么多银子的份儿上，你也戴了试试看啊。”
“没有不喜欢。”明珠将卷翘的睫毛抬起，有些怅然的色, “今儿听说我师父病了, 我让送了五十两银子过去, 不晓得她那病能不能好。算来算去，我在这世上亲不多，她待我再不好，我们也是相依为命这些年，我还是希望她好的。”
睫下, 眸子中闪着点点落寞。宋知濯明白她, 拖来一根折背椅给她坐下，揽过她的肩接了茶饼烤着, “你已经给过银子, 也算得仁至义尽了, 生死有命, 也不是你能左右得了的。”
靠往他怀里的一瞬, 明珠从酒香中闻见一丝脂香，皱了鼻稍细嗅半晌，将一双冷眼抬起, “老实招来，你到那什么坊是不是叫了姑娘作陪？”
宋知濯先一怔，旋即笑开，“不是我叫的，是赵合营叫来的，不过是坐在边上倒两杯酒，绝无非分之举。”
紧盯他一霎，明珠展目笑了。淡淡的胭脂香味很快被茶香掩盖。莫名地，她晓得他没说谎，大概是因为他的心跳锵然而坚定，是只有贴近自己才有的声音。
不时，绮帐再端来晚饭，宋知濯一下午酬客飞觞，一个肚子恁是一点空隙也没有，本不欲再动筷，谁料绮帐却说：“少爷，
等了您一下午呢，我先端饭上来，她不吃，说一个吃饭没意思。”
面前摆着冬笋煨火腿、清蒸黄花鱼、酿豆腐、蘑菇什锦汤，最后绮帐摆上一道梅花装点的“红烩
”，嘴角翘出个悄生生的笑，“，这是赵妈妈特意给您做的，那个不是真的，据说是用蘑菇做的，您尝尝，要是吃着好她下回再做。”
“这个赵妈妈伺候你比伺候我尽心多了。”宋知濯佯作个眼馋陪她用饭，夹了一片冬笋送进嘴里，细嚼慢咽下，其实早有反胃之势，却仍挺着吃了好些。
一顿饭吃得比上刑还难受，只等绮帐撤了桌，又闻得院外云舄繁杂。原来是四个丫鬟执灯引着宋追惗前来，一身天青色貂毛压边儿的襕衫，在夜下就如典雅沉稳的青鸟。
二迎出去，就在外间相，双双行过礼，宋追惗往锦榻上落座，注目满是慈
，朝宋知濯上下打量，“我听说你好了，来瞧瞧你。”
落目处，宋知濯撩了袍子郑重地跪伏在地，“儿子早该先去给父亲请安的，却听说父亲近
都在阁中通宵达旦的忙公务，纵然回府也已是
夜，想父亲疲累，故而不敢轻扰。这几年儿子未能尽孝膝前，还反劳父亲替我
心，是儿子不孝。”
一番言辞恳切，惊得明珠也慌忙捉裙跪下，“原该晨昏定省去给老爷请安的，却因要在病床前伺候少爷，竟给耽搁了不少，请老爷恕罪。”
明晃晃的四面烛火照着宋追惗，为他坚实的臂膀渡上柔光，他抬了团纹袖缓缓一挥，“快起来快起来，原是一家，既不是节下也就用不着行这么大的礼。濯儿，你起来，也将你媳
儿搀起来。”
待二起身后，他随处一指，将二指到椅上，“你叫明珠是吧？不知姓什么？”
“姓颜。”恰时绮帐捧茶上来，由宋知濯接过，亲自奉到榻案上，“父亲请用茶。”
这二并在一处，父啊子的称呼起来，令明珠心生一
说不出的吊诡。然而他二位并无异色，依旧是一副父慈子孝其乐融融的
状。
待宋知濯退回原处，宋追惗仍将眼落在明珠身上，目中和蔼，“颜明珠，倒是个落落大方的名字。说起来，你还真是我们濯儿的一颗福星，当初我从宫中不知请来多少太医瞧过，全都束手无策，我也只当他不能好了，心里又愧又恼，只觉无颜面对他死去的母亲，未免我们父子见了彼此伤心，我也少来这里瞧他。唉…，如今总算好了，我晓得，这是多亏了你贴心照料，我们宋家，都感激你，若是将来濯儿有负于你，你告诉我，我决不轻饶他！”
