韩清从寝房步出，吩咐管家向家裡下人道：「娘亲患的病有传染性，为免染给其他人，这段时间由我照料，每天你们把饭菜送到门外，敲响窗户，尽可能不要进房。」
「知道，少爷。」
韩清命家丁打了沸水和冷水每一桶，抬到寝房内，沸水令房间裡的空气保持湿润，好让韩夫人可以吐出浓痰；冷水湿了毛巾敷在额上有助退烧，接着韩清扶起母亲替其宽衣解带，韩夫人大惊：「清儿你怎么脱娘亲的衣服？」
「是把湿毛巾敷在腋下，助你退烧。」
「这种事叫丫鬟做不就可以了吗？」
「麻疹有传染性，丫鬟不会弄，万一传染给她们便更麻烦。」
韩清一面替母亲脱衣一面道，韩夫人从未在儿子面前赤身裸体，顿是羞涩不已：「娘亲身上长满疹子，很丑。」
「病人哪有美丑之分？而且娘亲在孩儿眼裡，永远都是最美丽的女子。」
韩清替韩夫人解去亵衣，露出丰满乳房，虽然长有红疹，仍可知道是一副美丽胴体，韩清欣赏
一遍，感慨道：「很美，孩儿一定会把娘亲治好，回复昔日美态。」
韩夫人被韩清这一说，竟然满面通红，年纪不轻了，对方又是亲儿，居然有种在男人前裸露的感觉。
韩清替韩夫人把湿毛巾敷在腋下后，再用另一条湿毛巾替母亲拭抹身体。
清洁一番，把盐和砂糖混在水裡给韩夫人饮用。
麻疹无药可医，只能透过支持性疗法缓解症状，待病人自行痊癒。
韩夫人给照料一会后，感觉身上炽热没方才难受，向韩清问道：「孩儿…娘亲真的可以治好吗？」
「放心，一定可以。」
韩清把过脉，知道韩夫人没有併发症症状，放下心头大石，韩夫人续问道：「那要多久才可以治好？」
韩清算一算道：「麻疹由发病至康复平均为两周，洪叔说娘亲你病了七天，如果顺利的话，大慨七天左右吧。」
「七天…」
韩夫人听到自己可以得救，也是喜出望外，接着又问女人最重要的事：「这些疹子真的会消去吗？」
「当然会，疹子在痊愈后自然消失，到时候娘亲你便会回复细緻动人的肌肤。」
韩清安慰道，韩夫人蹙起眉睫道：「你娘皮都皱了，还细緻。」
韩清笑道：「哪裡有皱，娘亲你的皮肤还很娇嫩，不比年轻少女逊色。」
韩夫人耳根一热，责怪道：「你这是调戏自己亲娘吗？」
韩夫人性格严厉，哪有在儿子之前表现如此娇嗲一面，韩清觉得新鲜极了，也便有种捉弄的顽皮：「对了，如方才说这七天裡由我照顾娘亲，包括大小二便，娘亲你不可以踏出房间，痰盂就放在这裡。」
韩夫人得知要在儿子前解决，登时嚷道：「我是你娘，怎可以在你面前方便？」
「孩儿小时候不也是娘亲替我抹屁股，今天让儿一尽孝道，也是很合理。」
韩夫人听到孝道两个字气又上头，愤然道：「还好说孝道，是谁为了一个丫鬟，连娘亲也不认了，你是很不孝。」
韩清明白自己当日太过，感叹说：「我知道我是很不孝，但娘亲你不能怪儿，有谁可以忍受心爱的女人被卖去青楼？」
韩夫人哼着道：「我做这事是为了你，兰儿不但是一个丫鬟，更曾与你爹通房和陪客，我怎可接受一个这样的女子当我儿媳妇？」
韩清反问道：「兰儿要卖身当丫鬟是逼不得已，和爹通房陪客也是逆来顺受，她到底做错什么？」
韩夫人叹一口气，自觉悔不当初：「兰儿没有错，错就错娘亲当年妒忌，以为夺去她清白之身，你便会对她死心，结果作茧自缚，几乎连唯一的孩儿也失去。」
「娘亲…」
「我告诉你，我没有把兰儿卖去青楼，当日是把她送回她娘的家乡去了。」
「娘亲你…没有把兰儿卖去青楼？」
韩清又惊又喜，韩夫人点点头，道：「当日你高中榜眼，那丫头也替你高兴，但她自知是配不起你，在我劝说下，答应回乡照顾她娘。」
「兰儿没有去青楼…而是回乡…」
韩清愣住片刻，韩夫人续道：「那丫头倒有骨气，我说给她银两回乡做点小生意，她也没有接受，只说免去她的赎身钱已很感激。」
听到这裡，韩清禁不住凄然落泪。
韩夫人知道孩儿未能忘情，态度软下来说：「有三年了，我想她在乡间已经嫁人，你可以去找她，如果还未出嫁，你要怎样，娘亲不会再阻你。」
「谢谢娘亲。」
「女大不中留，生个男儿，也为女人不要娘。」
韩夫人轻叹了声。
韩清得悉兰儿没有被卖去青楼的真相欣喜若狂，相隔三年，他早没妄想有可以和兰儿开花结果的一天，只是知道对方没有沦为娼妓，已经比一切都更喜悦。
接着的日子，两母子每天在房间裡说着旧事，韩夫人过往是一家之主，处理家裡的事不比老爷为少，在韩清面前也是有板有眼，少有倾吐心事，这段时间聊的比过往都要多。
韩清亦有与母亲提及爱上兰儿的原因，韩夫人听到儿子宁可绝后也不愿放弃这小丫鬟，再也无话可说。
「娘亲，吃点米粥。」
几天之后，韩夫人逐渐康复，看到母亲为自己消瘦落肉，韩清懊悔不已。
他早知道韩夫人外硬内软，倘若当日不是冲动下一走了之，待心软下来也许会告之真相；又倘若自己不是铁石心肠，三年来对亲母不闻不问，也不用受思念兰儿之苦。
儿女不孝往往就如两刃刀，伤了父母，更伤了自己。
七天下来，在孩儿悉心照料下韩夫人安然痊愈，交待好一切，韩清便急不及待赶往兰儿的家乡四合镇。
时为五月，是多云多雨的季节，天上密云过境，四野灰灰沉沉，唯独韩清找到一丝希望，心裡如同太阳清朗，每步都赶紧前行。
披星戴月，穿过秋水无际的湖波翠河，来到丫鬟的故乡地。
四合镇不大，由东西南北四个小镇组成，位于中央连接四镇的大街名为中辰路，加起来也没有一百户人家。
「大叔，请问李家冯玉，是住在哪间房子？」
镇上荒凉偏僻，人
迹罕至，几番询问，韩清终于找到李氏的居所，穷家人夜不闭户，韩清打开略为破旧的木门，裡面空无一人。
「兰儿不在…」
韩清有点失望，本以为兰儿会在屋裡，谁知不见人影，找一张木椅坐着等。
不眠不休地赶了几天路，韩清早已累极，坐着坐着，不知不觉进入梦乡，梦裡看到那小姑娘穿着往年的丫鬟服闻歌起舞，可爱脸蛋儿漾起涟漪，皓腕高抬身宛转，销魂双乳耸罗衣，不禁泛起一阵暖意。
「少爷，兰儿好看吗？」
「好看…好看…」
「少爷，兰儿漂亮吗？」
「漂亮…漂亮…」
「少爷…少爷…少爷…」
梦太美，不愿醒，难得好梦正酣，被推醒确是十分没趣，韩清但觉梦裡那跳着舞曲的兰儿逐渐远去，朦朦胧胧张开双眼，取而代之是那个朝思暮想、魂牵梦萦的小丫鬟。
「少爷…少爷…你怎么会
