的日子还是如常进行。
琴姨娘偶尔派人来送点党参、当归等滋补用品，让她在院内好好歇着，不必外出，还言自己得空会来看她，让她安心静养，徐婉乐得自在，也不必去琴姨娘那儿了。
春意渐浓，院内垂丝海棠次第开了花，粉绿交错，给平日素净的院落添了几分生机。
老夫人抱恙，不见人，徐婉连请安都省了。
她平日就待在如意苑，绣绣小衣，或是待在屋内和春茗闲聊。
亦或是在暖和明媚的下午，在屋外藤椅上坐一会儿，晒晒太阳。
周淮安也如常一样，只是不再会特意晚几刻再出，也不会提前回澜院。
酉时正，日斜西山，赤色的霞光染红了浮云。
周淮安回到澜院，看见堂前桌上竟放着两只茶盏，看着都被似动用过，一时出，回过来，问琴姨娘道：“今日有人来过?”琴姨娘答道：“府里二娘来了，说有事找爷您商量，您不在，她托我带话问您。
”周淮安眼中失落一闪而过，没有接话。
琴姨娘心中想着旁的事，并末注意，继续道：“二娘说婆母近来身子不大好，想问您下月她的寿辰，还如往常一样大办么?””身子不大好？母亲的病他是知道的，多半是心病，既好医支亦难医治。
那徐氏呢，病了这么多天，还没见好吗？琴姨娘见他面色沉重，抿唇不语，心下有话想说，于是硬着胆子试探地问道：“爷，这次寿辰还要大办吗？”周淮安回，语气淡淡，“就和往常一样罢，人多热闹，母亲也能趁此宴舒心一点。
”言毕，见琴姨娘欲言又止，心下了然。
他一向知道这些内宅妇人家的心思，无非是那些管家之权。
定定看了她半晌后，方道：“二娘一个人操办此事，难免有些应接不暇，由你从旁协助罢”琴姨娘方才被盯得发憷，有种心思被洞察的窘迫感，正想作罢，却听他忽然说让自己从旁协助二娘，震惊之后，忙欣喜回道，“此次老太太寿辰，妾一定好好操办。
”周淮安点点头，也不再言语，只定定看着堂前右侧椅子方向怔。
琴姨娘只以为他倦了，上前一步，服侍他宽衣。
周淮安伸展两臂，任琴姨娘褪去他的外袍。
周淮安望着她耳边随动作轻轻摆动的碧玉耳珰，脑海里忽然映入徐氏那一双不着耳饰、泛着粉红的耳朵，眼一暗，止住了琴姨娘继续向下的手：“今日也累了，早些安歇罢。
”言毕，也不脱深衣，大步朝床榻而去。
琴姨娘既得了管家之权，也没心思多想，自去案前吹了灯，回到榻上安置。
有事最近几日，周财发现自家爷仿似变了一个人，虽留在府里，末曾远出，却极少去后院了。
前两天还去过琴姨娘那儿几趟，后面干脆不去了。
白日早早不是出府，落晚才归来，就是待在书房里，连门也不出，一待就是一天，晚上自然也是宿在书房里。
老太太那儿得了爷的动向，几次差人来问，周财只推说：“老爷这些天儿许是为了太太的寿辰忙呢。
”老太太那处虽一时搪塞过去，周财却知长此以往不是办法。
晚间他有意无意向爷提到“今晚不若去兰姨娘处歇着。
”爷只面无表情地看他一眼，却不说话，他登时不敢再多话了。
他感觉到自家爷周身散发出一股生人勿近的气势，气压格外得低，他还是不要触霉头为好。
爷这边行不通，他就去兰姨娘那边提点一二，可兰姨娘最近忙着老太太寿宴的事，也不过来。
这日晌午，就在周财忙着打点府里事务的时候，下人进来秉说：少奶奶来了，说是找爷有事。
周财眉头一皱，不解这时少奶奶来这边做什么，眼
下爷却不在府内，却也怕有要紧事，起身出去迎。
徐婉携着丫鬟春茗正站在院门口等着回话。
周财躬身行了礼。
见他来了，徐婉问道：“爹爹他今日可在府内?”周财答道：“老爷今日外出还末归呢，少奶奶有什么事，可告诉奴才，待老爷回来，奴才替您转达。
”“既如此，劳烦管家待爹爹归家后，和他说一下，家母的头疾又犯了，有劳他请丁大夫再开两副药寄来。
”原是徐婉哥哥这两日传信来说，徐夫人这些时日觉得有些头疼，仿似旧疾要犯，家里面唬了一跳，忙寄信过来让她问问。
娘的病要紧，徐婉也不管称病抱恙一事，当天午后就来了。
她来了却没见着自家公爹，只得让管家递个话，谢过后自去了如意苑等消息。
申时后，太阳渐西斜，天渐渐冷了起来。
周淮安外出归来，周财躬身请安后禀道：“少奶奶今儿下午来找您，您不在。
让我带个话，说徐夫人的旧疾又犯了，让您请丁大夫来看一下。
”听到这话，周淮安的眼微动，蹙眉不语。
徐夫人的头疾犯了，那……徐氏抱恙的身体好了么？“奴才现在派人去吗?”周财见周淮安沉默不语，试探地问道。
“嗯。
”周淮安回，淡淡地应道。
“是。
”周财领命就要前去。
“派人把少奶奶叫来，就说需她详述一下徐夫人最近的状况，以便丁大夫配药。
”周淮安又加了一句。
周财挠头不解，少奶奶既说是旧疾，丁大夫上次不是看过了，为何还要再述说一下症状。
况且爷素来不关心这些琐事，平时都是让他们下人做的。
正要询问一番，周淮安凌厉的眼风扫来。
“还不快去!
”“是。
”周财不敢耽搁，快步而去。
到了如意苑，下人说明来意后，徐婉担心母亲的病，当即随人去了。
周淮安的书房在府内的一隅，院落宽阔，院内植松柏翠竹，暮晚的光撒下，一片清清冷冷。
徐婉立在门前，管家敲了敲门，“爷，少奶奶来了。
”“进来”里面传来清润的嗓音。
徐婉推门进去，只见几面红漆雕梅兰书柜，两张檀木方椅，一面曲足案，案上置砚台笔洗，案周围置两面席垫，书房布置朴素。
周淮安一身鸦青色绣青竹长袍，正伏案写着什么。
“爹”她走上前去，欠身行礼。
“嗯。
”周淮安笔下一顿，抬眼看她一眼，只见她一袭水色袄缎，挽着发，双颊因为赶路泛起点点红晕。
想来是称病确是托词，思及此，他微微悬着的心放下，也不戳破，只说道，“你且坐着稍等片刻。
”徐婉思索片刻，找到一个离案几合适的位置坐下。
见周淮安正处理着事务，徐婉也不好开口打扰，只得静静地等着，不敢抬眼乱瞟，只低头打量着近侧。
约二刻钟后，周淮安停下笔，合上了账本，放置一旁。
径直问道：“听闻令尊病了，症状如何你可清楚，说与我听，我回来写信传达给丁大夫。
”徐婉正了正身子，规规矩矩地回话，“兄长来信说，家母最近偶感头晕目眩，有时甚至难以入眠，仿似旧疾发作，有劳爹请丁大夫再走一趟。
