肖艳华对他的吸引力太大。他把耳朵贴在门缝上，听里面的动静。
屋里，英子和段名辉在说话。
有人往门口走，马文心发慌，急忙退到街上的柴垛旁，被绊倒，摔在草窝里。
英子先出家门，说了句：“天太黑。”回头对段名辉说：“要不你就住在这，和大壮睡一起。”段名辉犹豫后进了屋，英子轻轻把门带上。
马文从草窝里钻出来，心里有说不出的滋味儿，没精打采地往家走，路过刘家门口，他停下脚步往屋里看。
刘家的窗户分上下扇，下扇装了玻璃。屋里的电灯很亮，在外面能看得清清楚楚。家里的成员都在，还有刘满丰的叔叔刘仁。
这是刘召开的家庭会，专门讨论刘满丰的婚事。
屋地上放张八仙桌，这张桌子是刘从城里带回的，一同带回的还有四把靠椅，很破旧，都用铁丝缠着。刘坐正座，弟弟刘仁在旁边，刘的老伴儿倚在炕里，哄着幼小的孙子。刘满堂坐在炕沿儿上，他媳妇里外忙活，给公公和叔公倒开水。刘满丰在地上转，低沉的脸上挂着委屈。
刘喝水用的是搪瓷缸，有盖儿，上印“为人民服务”的红色字迹。这是他在纺织厂的奖品，也是他的专用。刘喝了一口水，然后说话：“马上就到婚期了，满丰想退婚，大家都说说自己的看法，这件事该咋办？”
家里人都看出刘的脸色不好，知道他强压火气，互相看了看，刘满堂先说话：“儿女的终身大事，还是老人做主，虽然是新时代，也得听老人的意见。您先说出来，我们再考虑。”刘老伴儿听大儿子这样说，他也帮腔：“以前啥事都是你一个人说了算，今天你也别整假民主，想怎么办你就说呗，孩子们没人敢顶撞你。”
刘瞪了老伴儿一眼，站起身说：“刘满丰，你掏出心里话让大家听听，北贺村的姑娘哪点儿不好？”
“没有。”
刘坐回椅子里，又问：“说不出不好，为啥要退婚？”
刘满丰靠在门框上，两只手互相掰着，想不出怎样回答父亲的话。
刘说：“干啥事都要讲个天理良心，姑娘跟了你，就把你当成依靠，你说要就要，说甩就甩，那是伤天害理的事，我这当父亲的不答应！”
刘满丰翻了父亲一眼，被刘看到，更增加了他的怒气：“咋地？翅膀硬了，谁也管不了你了？我当初就不该让你顶班！刘占山说城里人搞三角，我看你比他们还厉害，你是学陈世美！”
刘满丰觉得父亲说的太过份，不经意地顶一句：“根本就不是那码事，我和她没结婚，有权自由。”
火头上的刘突然冷静下来，觉得靠发火解决不了根本问题。他让刘满丰坐在炕沿上，稍加和气地说：“你的婚事你自由，爹妈也干涉不了，这个理儿我懂。但是你要说明白，为啥突然变了卦？”
“当初我也没同意。”
“啥？”刘又火顶脑门子，大声说：“亲是你相的，头也是你点的，你不同意，别人同意好使么？今天你叔叔也在场，让他听听，这说的是人话吗？”
刘满堂赶忙起身把父亲扶坐下，调解说：“有话慢慢说，谁也别生气。”他批评弟弟：“别把你们工大八三一那套拿出来，没老没少的，听听叔叔怎么说。”
刘仁慢慢地喝着热水，想把表态的时间往后推。大侄子把他捧出来，他不得不提前开口：“我和你爸爸的观点一样，这门亲事不能黄。咱先不说别的，那二百元彩礼可不能打水漂。”他见屋里人都不吭声，又说：“你在城里不知咱农村咋回事，这二百元钱能买一个小马驹儿，寡妇能买俩，这二百元钱你爸爸两年也挣不来。”
刘满丰流了泪，说出的话让屋里人都动情：“你们不要逼我，不就二百元钱吗？等我回厂使劲挣，还上我爸爸。”
刘一口气喝了半缸子水，头上溢出汗，看到儿子落泪，心里也不好受。他说：“花钱给你娶媳妇是爹的责任，不图你还钱，但你必须和我说明白，中途变卦到底为了啥？”
刘满丰瞒不过，只好拿出哥哥带回的信。
刘不认字，让刘仁看，刘仁认不全，又拿给刘满堂，刘满堂把信念完，刘问：“给满丰写信的是个啥样人？”
刘满堂说：“我的徒弟，一个挺机灵的姑娘。”他的话让刘觉得有玄机，又问：“她和你弟弟什么时候认识的？”
“我也说不清，文革以前吧？后来闹派性，她连我这个师傅都不认了。”
刘问刘满丰：“跟家里说实话，你俩到了什么地步？”
“也没啥，都觉得对方挺吸引的，也都没表示出来，后来站到同一个革命阵线，都在和保皇派做斗争。”
刘满堂提示弟弟：“爸问你恋爱的事，别把斗争连在 一起。这个保皇，那个保皇，我看工大八三一才是挂着革命招牌的保皇派！”
刘满丰想回击哥哥，又觉得在这种场合没人支持他，只好把话咽回去。
刘把信摊在桌上，又让老伴儿找出老花镜。这个能读准外文符号的老技工，却看着满纸的方块字发愁。他摘下镜子，揉着眼睛说：“字写得挺秀气，看来姑娘也差不了，我就怕你刘满丰是单相思！”
刘满丰也怀疑：“从满篇的文字看，找不到谈情说爱的话。刘昭义说是情书，也兴许是他读的书多，小资产阶级的情调在作怪。”
他对“小精灵”产生动摇，把头低下。
此时的刘，思想也发生动摇，如果刘满丰坚决不舍“小精灵”，他也不会再逼儿子成婚，甚至想到去北贺村登门谢罪。
屋里的灯光照着一张张沉默的脸，刘的小孙子在奶奶怀里瞪着吃惊的眼睛，儿媳妇停了往灶里加柴。
刘满堂打破沉闷，他说：“我那个徒弟，大家喜欢叫她小精灵，挺招人喜爱，追求她的小伙子也不少。后来她参加了工大八三一，男的女的在一起混，真不敢说她对满丰投入真感情。”
刘满丰纠正哥哥的话：“我们工大八三一是革命的队伍，男女在一起是为了革命工作，不像你们省联，干一些乱七八糟的事。”
刘满堂反驳：“省联才是革命派，工大八三一总有一天要失败！”
刘把搪瓷缸礅在桌面上，盖子被崩掉，在桌上转了好几个圈儿，滚落到地中央。刘满堂媳妇捡起来，小心地递给公公。
刘断喝：“不许拌嘴！”
没有人说话，也没有人挪动，小孙子紧紧地抱着奶奶，刘满丰能听到自己的心跳声。
刘觉得家里人都无法说服刘满丰，便搬出儿媳妇，让她拿出意见。
刘满丰媳妇说：“我是个家庭妇女，没见过大世面，也不知城里的花花事。刘占山说城里人搞三角恋爱，我不大信，何守道说城里的年轻人喜欢挂马子，我想老兄弟也不是那种人。不过，我是觉得城里姑娘不可靠，男女在一起扎堆，难免不出事，常在河边走，没有不湿鞋的。满堂刚才提到的小精灵，我看有些轻浮。我是女人，有我们女人的感受，就是喜欢哪个小伙，也得经过父母同意，再找媒人。自己瞎搞，那跟钻草垛有啥区别？满堂你也听着，以后离这个徒弟远点儿。”
刘满堂打断媳妇的话：“你别扯闲的行不行，爸看重你，才让你给老兄弟提个意见，你就说他退婚对不对？”
“我可不敢说对不对，但我觉得北贺村的姑娘挺不错，杨柳细腰，哪像我这酱坛子。咱也见了，和眉顺眼的，应该是个贤惠媳妇。满丰你不要嫌嫂子说话
