足了的，当初她是怎么对待大姑娘的？
又是如何对待大公子二姑娘的？这大房能这般，可是百里也无y的。”素馨说起这个，也是十分佩服孟氏心胸宽阔：“若大公子娶的新能有这般的心
，锦葵那丫
还愁什么？”
“那也是极难得的。我们也做不得这个主儿。”甘棠想了想，还是道：“说来那碧痕姨娘你许是不大清楚，当初那般嚣张跋扈，又苛待二姑娘，最是个心黑手辣的，也是因为这些，到底失了宠
。若是锦葵记着这个，
后多避让，少是非，许是好些。”说到这里，她又是沉默下来。
“若说这个，锦葵那丫不是做得极好的？”素馨笑了笑，露出些称许的色：“她手臂上的守宫砂都还留着呢，最是个谨慎小心不敢擅自往前y步的
。你稍稍提点y番，说说这些事，也就全了姐妹
分y场了。后的前程，各自有各自的路，谁能管着谁经疼？不是有句话儿，天下无不散的宴席么”
甘棠沉默了半晌，也是点。两说了这半晌子的话，外便又小丫鬟低声道：“甘棠姐姐，要热汤呢。”话音柔软细微，若非已是半掀起帘子说的，只怕两都是听不清楚。
“那边有事儿，你且过去伺候，旁的事儿明再说也不迟。”素馨听得这话，忙推了甘棠y把，让她赶过去做事儿先。甘棠也是点了点，说了两句话，便打起帘子出去了。剩下的素馨呆在那里想了半，忽而嘴角露出个笑容，从边上的针线篮子里取出针线活儿，映着灯光慢慢地做起针线活计来。
而那y边，甘棠使将厨下备着的热汤取来，亲自倒
浴盆之中，方禀告y声自个退下去——这个时候的孟氏总不让伺候的。待得小半个时辰后，她又领着丫鬟将那小房间收缀y番。孟氏唤她进去说了两句话，便打发她下去睡了。
此后，y夜无话。
第二，甘棠瞅着孟氏睡了去，稍稍得空，便与y侧的小丫鬟道：“若是使唤我，便说我去园子里逛去了，等会儿便回来。”那小丫鬟应了y声，她便自去尚宁的屋子里唤了锦葵出来。
“姐姐今儿得空，倒是想到妹妹了。”锦葵穿着半旧不新的蜜合色掐芽马甲，玉红色衫子，系着白绫裙，眉眼宛然，生生透出y
子柔婉可的秀美：“快且到我那屋子里坐坐，正正好，我得了些许好茶叶，烹y碗与姐姐尝y尝。”
“茶叶倒也罢了，后得空再尝味道也无妨。只有y件事，可得与你说y声。”甘棠拉着锦葵走到y处角落，瞧着周围旷朗，四下无，便凑到她耳边低声道：“要与大公子订亲了，有个张家的姑娘颇得看重，若是都无碍，只怕也就是这些子的功夫了。到底，大姑娘二姑娘已是订了亲，多半也就这y年半载的功夫，就是要出嫁的。”
锦葵听得这话，脸色微微发白，目光也有些黯淡下来，只是对着甘棠，她到底还是勉强露出y丝笑容，垂眼低低道：“这也是好事儿，成家立业的，成了家方能立业，这与大公子也是好事儿。”
“谁与你说这个去。傻丫，你可得要为自己筹算筹算，后该是如何处身立足。”甘棠看得着锦葵如斯色，也是有些感叹，只伸出手点了点她的额，低声道：“旁的我也不多说，你是个最聪明不过的，多想想那几位姨娘，特别是那位碧痕姨娘的事儿。旁的什么，我也没什么好说的，你自是清楚的。”
听得甘棠这么说，锦葵色稍稍好了些，只垂着眼握住甘棠的手，低声道：“多谢姐姐y番好意，特特过来提点我，这些话，我都会记在心底的。后言谈行止，断然不敢有放肆的。”她并非是没有心肝，没个脑子的，对于甘棠的好意自然是明白的。而她自己，对于这些意思，也是
有了解，预备去做的。
否则，她跟着大公子尚宁这么些年，若是想做些狐媚的事儿，或是掐着时间趁机怀上孩子等等，也不是难事。可她想着大公子生母碧痕姨娘当初的种种事，总是在心底告诫自己，要记得自己的身份，要能忍得住，后方能有个好子。当初多么难，现在又是如何？自己以后怎么样也是不敢比的，但行事说谈不出纰漏，事事不逾越，想来后也会渐渐好过起来的。
也是存了这样的念，此时她方能听得进甘棠的话，不但不以为许，反倒是郑重谢了甘棠：“说来姐姐与我相处的子也不算久，如此有心特特过来提点，真真让我受之有愧。”
“这有什么。到底是相识y场，总还是盼着后都是好过的。”甘棠叹了y
气，看着这锦葵颇有几分筹划算计在里，也没有什么争宠夺势的心思，当下在略略放心之余，少不得为自己以后有些迷茫——这锦葵后如何不提，总归有个奔了，自己年岁渐长，却不知道该是落到哪里去。
这世间，果真是欢愉少，忧愁多
她在暗地里想着，脸色略略露出几分忧愁来，锦葵见着了，虽说不大清楚她心里如何想，但也忙笑着凑上来说些旁的笑话儿闲事来。如此这般y番，甘棠也是回过来，与之谈了半晌，就是笑着告辞而去：“得空说了半晌子话，也是尽够了，那里想来就要有事儿了，我得过去瞧y瞧，免得使过来，又是y场事儿。”
锦葵见着说及孟氏，自是不敢多留，当即便笑着道：“既是如此，我也不多留了，姐姐后得空再过来顽吧。”甘棠应了y声，便起身离去了。独留下那锦葵，站在那里目送她的身影消失在花木扶苏之处，仍有几分出，还是另外的y个小丫有事儿叫唤，才是让她回过来，自转身应承y句，回去处置不提。
这边府里的大小丫鬟并婆子仆
将这事儿传开来，那边孟氏则寻了个空子，留下徐尚宁，与他细细说了这y番事：“男婚
嫁之大伦，原是耽搁不得的。这些年因着战事，总不好与你寻家，只得y迟y的推着。眼下战事已歇，你这事儿也该筹备了。这些天，好些夫们过来，也曾提过好些姑娘，我斟酌不定了好些子，昨儿却是瞧着y个张家的姑娘不错。”
“此等事，原是父母之命媒妁之言，母亲看中的，必定不错。”徐尚宁早没了先前那等
躁的子，说起话来也是礼貌周全：“只要父亲也应允，再无不妥之处。”
“虽说如此，但夫妻之事，不说百年，也得数十年相处的。自然你也要选个喜欢的，方能作数的。不过，这番还没打听仔细，竟也不好让你们见y面的，我想着，自己这里好生使打听，也与你说y句，让你自己寻去听y听那家姑娘的事儿，心里有个准数。到底，这相处y辈子的还是你们自己，我这里喜欢不喜欢，还是次要的，你自己称心如意，方是y桩好姻缘。”
“这”徐尚宁有些迟疑，按照道理来说，孟氏这么y番说话，着实有些不合规矩，但他自己听的这些话，却也有些心动——旁的倒也罢了，只若是得个贤惠大度的妻子，锦葵那丫也能过得好些。因着这番想法，他便有些迟疑了。
孟氏见着他如此，倒也没多想，只当他这会子也是对于未来妻室有些想，便笑着道：“你也不必推了，这说来有些不合规矩礼数，但你也不是那等轻浮
子弟，自然会做得妥当，不会损了家姑娘的闺誉。与你说y声，原也没什么，只为着后自在些罢了。譬如，我是素来喜欢鹅蛋脸儿修眉凤眼，身量圆润些的姑娘，你却喜欢那
面桃腮，柳眉杏眼，身量窈窕的姑娘。这为着是你娶妻，自然要取后y种的。这种容貌子，言谈家世，都是不同的，你都得经心打听清楚，若是不喜欢，再择旁的家也不迟。”
“如此，自当听母亲您的话。”徐尚宁听得这么y番
