“紧迫感……”
贝尔提拉轻声重复着高文的话，她的目光落在眼前这个甚至能够面不改色与明对峙的“凡
”身上，心中突然冒出一个想法：
世界上还有什么东西，能让这样的都产生紧迫感？
那恐怕只能是来自已知世界之外的风险……
“在那个信号出现之后，您的经就有些紧绷，”她忍不住说道，“虽然旁大概看不出来，但我注意到了——您认为那个信号是个很大的威胁么？信号的送者……虽然您刚才说的很乐观，但看样子您已经肯定他们是恶意的。”
“不，我现在没法确定他们是恶意还是善意，但这个信号的存在本身，就应该让我们所有把经紧绷起来，”高文看了贝尔提拉一眼，“假如它真的来自遥远星海
处的另一个文明——那么这个文明对我们而言就是完全未知的，完全未知就意味着一切都有可能，他们可能比我们更先进，更强大，可能具备极强的进攻
，甚至这些信号本身就可能是某种陷阱……
“当然，这一切也可能正好相反，可是我们不能把一切寄希望于‘正好如此’。
“而且这种未知的东西，在某种意义上甚至比我们所面对的‘灾’还要危险，因为至少我们已经开始接触并
解明的奥秘，我们至少知道明的界限大概在什么地方，可对于一个星海处的陌生文明，我们甚至无法确定他们的生命形态是什么。”
贝尔提拉静静地听着高文的话，突然轻声说道：“无数年来，这颗星球上的凡如同在黑夜中独行，世间没有任何别的灯火，所以我们中的绝大多数便认为这片广袤无边的旷野上只有我们自己，我们在自己的文明烛火范围内竞争和生存，所接触过的所有威胁也都来自这个范围，但现在……我们视野中突然出现了一簇来自远方的灯光。”
高文轻轻点了点
：“所以我产生了些紧迫感——海妖的存在以及龙族的证言已经证明了这个宇宙中并不只有我们自己一支烛火，但我们从未想过另外的灯光竟然就在如此之近的地方，甚至已经在朝着我们这个方向照
进来……不管这个陌生的灯光是善意还是恶意，这都意味着我们没多少时间可以
费了。”
“虽然我不知道您有什么计划，但看上去您对索林巨树寄予厚望，”贝尔提拉在思索中说道，她沉吟着，夜空下的微风吹过树冠，在叶海的边缘掀起了一些细微的波，半分钟的思考之后，她打了沉默，“或许有一个办法……可以让我突自身的生长极限。”
高文也在思考自己的事
，这时候他立刻从沉思中惊醒：“你有办法？”
“索林巨树的生长极限目前看来主要受限于我的控制能力，而关于控制能力……”贝尔提拉略作停顿，脸上似乎露出一丝自豪的模样，“您还记得我是怎么同时控制两个化身的么？”
高文瞬间猜到了对方的想法，忍不住微微睁大眼睛：“你是说那些伺服脑？”
“一直以来，我都只是将伺服脑当做稳定自身格倾向的辅助器官，偶尔我也会用它们来解决一些研究课题，但很少直接用它们来控制巨树——并不是这样做有什么安全或技术层面的问题，单纯只是因为我自己的控制能力足够，不需要这么做罢了，”贝尔提拉点点，十分认真地说道，“最近我才开始用伺服脑来辅助自己控制额外的‘化身’，这样做取得了很好的效果，而您刚才提出的问题则给了我更进一步的灵感……额外的计算力不但可以控制额外的化身，也可以控制
渐庞大的巨树。”
高文已经被引起兴趣，他点了点：“继续说。”
“我刚才构思了一个方案，如果在索林巨树生长的过程中每隔一定范围便在其经网格中设置一个辅助的大脑，并在这些大脑周围设置一系列辅助的经节点和独立的生物质循环管道，或许就能大大增加巨树的规模，同时也不会对我本身的思维循环和生物质输送产生过高压力，”贝尔提拉接着说道，“同时这些大脑可以埋在底下，这样还能避免敌锁定我的经节点，大大增强安全……”
高文听着听着便睁大了眼睛，他在脑海中构思着贝尔提拉这个惊的方案，脑补出的画面便已经格外震撼，而在听到对方打算将那些辅助脑埋地下的想法之后他立刻便赞同地点了点——这样做安不安全倒在其次，主要是对那些在地表活动的普通的心理健康比较友好……
贝尔提拉看出了高文赞许的目光，她微笑着停了下来：“您对我的方案还有要补充的么？”
“没有比你更了解自己的身体，所以技术层面的事你自己把控就好，”高文点了点，“只不过有一点我要说明——我并不是要让索林巨树漫无目标地盲目扩张，而是有一个详细的‘生长计划’……”
一边说着，他一边又忍不住提醒道：“另外我必须提醒你一点：这个宏伟的计划虽然有着很好的出点，但更不能忘记昔万物终亡会的教训，毕竟当初你们的出点也是好的，最后却堕
了技术的黑暗面——所以你这次必须时刻注意生长过程中的风险，一旦现巨树有失控的可能就必须立刻中止，同时不管你的计划进行到哪一步，都必须随时向我报告进度，无需经过别的部门，直接向我本报告。”
看着高文那格外严肃的色，听着对方语气中的郑重，贝尔提拉也肃然起来，作为昔孽之灾的亲历者和参与者，关于万物终亡会昔逐渐堕黑暗疯狂的种种回忆此刻尽数在她脑海中浮现——在她所有的脑海中浮现出来，她低下，语气沉重：“是的，我再也不会犯当年那样的错误了，高文兄长。”
……
遥远的北方海岸，帝国目前最大的出海
，新城“北港”如今已成为北境最繁忙的物资集散枢纽。
这座几乎是举半个帝国之力在最短时间内建造起来的新城如今屹立在北海岸的尽，它的拔地而起创造了无数在当地看来堪称迹的记录——从没有见到过一座城市可以在这么短的时间内建造起来，从没有见到过巨大的集热塔耸立在大地上，蛛网般的供热管道将整个城市置于温暖中，帝国的新秩序以这座城市为中心向外扩散，如一
无可抗拒的巨般漫过整个北方——更没有见到过有如此多的商、旅行者、冒险家一朝云集，如蜂群般簇拥在这片曾经被寒冷和荒蛮统治的海岸线上。
曾经那些质疑过北港建设兵团，质疑过维尔德家族决定的声音不知何时已经尽数消散，在巍峨挺立的港护盾和市政集热塔前，所有苍白而软弱的质疑都如春雪般消融，而另外一些表达担忧的声音则在北港新城的商业迅猛崛起之后渐渐消失。
新秩序带来了北方从未见识过的新繁华，这种繁华令瞠目结舌，流淌的金镑和费纳尔如蜜糖般糊住了所有怀疑的舌，即便是再盲目短视的土著贵族，站在“北港海关大厅”或者“北港铁路枢纽”的时候也无法违逆本心地将其斥为“搅
秩序的粗俗产物”。
当然，也有格外铁的——只不过他们已经和他们坚硬的颅一起融大地，成为了新城区向外扩张的基石的一部分。
一场细雨造访了这座港城市，这是夏以来的第二次降雨，但这终究是极北之境，哪怕已经夏，这雨也显得格外冷冽，仿佛水滴中还混杂着细碎的冰晶。在朦胧的雨中，高耸的城市供热设施和镶嵌着符文的魔能方尖碑指向天空，各自散出的魔力光辉在雾蒙蒙的天色里形成了一圈圈向外扩散的光幕。
一列铁黑色的魔能列车在细雨中慢慢减，铁路站台前投出的黄色全息标记墙随之变为代表允许通行的绿
