儿许与他了。
也不容他回去，即便书信与梅贡生夫
，下财纳礼，择
成亲。
偏逢吴公子家事完了，念着瑶瑟小姐，也将些礼物，专来拜访阿舅。
秦乡绅便叫他也住下，吃杯喜酒。
吴公子听得小姐已然订盟，不便要完姻，不由大惊，叫苦不迭。
正是：云雨巫山欣有路，风波平地诧无端。
却说瑶瑟小姐，忽听得父亲作主，将自身许配梅表弟，招赘之期又速，不知是甚意思，一时手足无措。
这梅秀才她自幼识得，若论品貌、才
，吴公子那一件不胜过他？就是家计上
，他父亲不过是个贡生，家中甚穷。
儿子就中了学，年纪尚小，知道大来如何？倘若没有出息，岂不误了
儿终身？孰料父亲自由自主
，竟招这般土偶似的婿来，可不苦楚。
正哀叹命薄，恰好吴公子掩
房来。
含着一眶泪儿，巍巍
声道：“妹妹，大喜了。
那似哥哥好比陌上
一般哩。
”瑶瑟听说，不禁一阵酸楚，忍不住两泪双流，颤声道：“亲哥哥，你休这般说！
家绝非这等无薄义之。
只不能把心呕出来，与你瞧哩。
”吴公子道：“这样空心汤团，须教吃不得。
然妹妹既已失身于我，到新婚之时，须遮饰不得。
梅家也是读书之，岂肯善罢
休？若是声张起来，你却如何为？”小姐羞愤道：“你这孽障，活活坑杀我也！如今索
死了，倒也净。
亲郎，家以死相报，终不负你。
”公子道：“妹妹枉称才，些须小事，便要死要活哩。
”瑶瑟道：“哥哥，你叫我怎的处？你若有法儿时，快快教我罢。
”吴公子道：“妹妹既动了一个死字的念，此事便不难了当。
自古道：“拚死无大难。
”倘便死于是，可不合算么？万一侥幸成功，天赐你我一段良缘，做了地久天长的夫，可不是因祸得福，遇难成祥么？”瑶瑟听了，忙道：“你且说来，到底如何出豁？”吴公子顿一顿，道：“说不得，说不得。
你决不肯依的。
我说也是徒然，左右不在这一时三刻，且待你心意决了再说罢。
”道罢，一溜烟走去了。
这时节那瑶瑟小姐，竟彷彿痴了一般也似。
思来想去，惟有一死，乃算无上上策。
至于才的举动，到了临死之际，终须有几首绝命诗，且将往所作文、词、诗、曲，检点一番。
这小姐也少不得张致一会。
等到更
静之际，提起笔来，滴了几点眼泪在砚台上，磨成了墨，醮饱笔墨在花笔上，挥就一首绝命诗。
其诗云：昨宵几阵落花风，吹巫山一梦中。
云雨
难尽说，多无限醒时空。
方才写罢，忽听得房门上轻弹几下，明知是吴公子来了，便放了笔，轻轻的把门开了，默默无言。
吴公子也是默然。
拿起那首绝命诗，咿唔了一回，道：“妹妹，尔心哥已晓得。
然你纵使死了，死得没些名目，非但不合算，且受天下耻笑，徒留话柄。
”瑶瑟道：“家一独死，果然不合算，莫如你我二同死！正是：‘拚命鸳鸯甘为死’，如此倒不算遗臭万年，却是风流韵事，竟可以流芳百世。
”公子听说，楞了一回，道：“妹妹错会了，哥哥并非此意。
”小姐抢住道：“且住！我今才认得你了，原来狠心如此。
俗语云：“痴心子负心汉”，果然不错。
罢！罢！如今懊悔也迟了。
”吴公子连忙分解道：“妹妹屈杀我哩。
非是哥哥
生惜死，然此事易如翻掌，何苦一味寻死。
依我之计，只消把那梅幸治死，岂不万事都消么？”小姐愕然道：“好端端的，如何便将他治死？”公子道：“这有何难！那梅幸是个忠厚无用的，我们有心害他，
他并无防备，只消略施小计，必然手到拿来。
”瑶瑟道：“这是吓杀的事，教如何下手？”吴公子道：“不打紧，哥哥自有道理。
”说到此处，天色已明，瑶瑟忙催吴公子出去，莫使瞧见。
如今更不比从前了。
吴公子道：“好歹总在这二三内，必要使个计策出来便是。
”于是悄悄走回前边书房睡了。
最^^新^^地^^址:^^ＹＳＦｘＳ．ｏRｇ明，吴公子与梅秀才在书房坐地闲谈。
吴公子忽的叹道：“兄弟，你有福了。
听闻瑶瑟妹妹善做裹馅
饺儿，其实好味。
馅儿又斩得细，卤汁儿又浓酽，水又透鲜。
兄弟回来做了亲，成家里有得吃哩。
可怜我做哥哥的，这般美味，只怕一世也无福到
。
兄弟何不将几个私房出来，到厨下，教弟亲自动手，做几盘好饺儿来，也请兄弟略尝滋味！”梅秀才原是忠厚不过的，听了大笑道：“馋儿可怜，馋儿可怜。
莫急，待我拿几个钱来，想个法儿，请你吃一回罢。
”于是约定明梅秀才做东道，请吃裹馅饺儿。
吴公子便捉个空儿，一溜烟走到瑶瑟房里，悄声说道：“哥哥适才思得一计，包妹妹不必担惊受怕，顺顺溜溜，把那眼中钉、蜂上刺，拔得净。
”小姐忙道：“只消不在我手里，由他自死，我终做得出。
你快些说罢。
”吴公子道：“这计策好得紧哩。
他顶吃的是裹馅饺儿，适才教我胡扯一回，说得他愿将钱出来，与厨下，做这饺儿，做个东道。
左右做到这饺儿，少不得要妹妹亲自下厨。
”道罢，怀里摸出一个包儿来，说道：“此即鹤顶血，止用一粒研末，下在馅内，怕他吃了不死！妹妹只消记明，止将三五个饺儿，里面暗下一些便是。
”瑶瑟沈吟一回，道：“不妥，不妥，倒不如下在汤里罢，倘下在馅内，一时间缠错了，岂不大误。
又不好将这三五个下鹤顶血在内的，另做一锅。
万一缠到他肚里，已是了不得。
倘或你吃了，岂不万事都休。
”吴公子抚掌道：“妙呵，妙呵！好妹妹果然有心计，做得稳当。
好歹由你一个儿安排罢了。
”正是：花枝叶下犹藏刺，心怎保不怀毒。
却说那梅秀才，次果将一两银子，与厨下，说明原由。
仆拿这一两银子，到小姐房里，笑道：“梅相公请吴公子吃一回裹馅饺儿，央小姐亲自下厨哩。
”先将牛、麦
等物，整顿完备。
瑶瑟见了，不禁一阵心酸，想道：“这个系非同儿戏，万一弄得不好，败露出来，我赔偿一条命，倒也理所当然，毫不希罕。
只是秦氏门风从此败坏，又将爹爹体面，剥削绝尽。
”想到此处，好不难过，几乎落下泪来。
