侍郎揉着核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然觉得有些不对，急忙把那对
核桃凑近了看，登时大吃一惊：这哪里是盘玩出来的核桃，分明是真正的红玉雕
刻而成啊！
常言道：“玉石挂红，价值连城！”这对红玉核桃何止是挂红，根本就是艳
若
冠，油脂光泽，细腻温润之极。自古玉石分五色，以红为最上等，盖因品相
最好的红玉世间难觅。
这一对玉核桃……林侍郎掂了掂那对核桃，迅速估出了它的价值：在达官贵
云集、寸土寸金的西城，可购五进院落的豪宅一幢，同时买美婢俏童百，另
还可在京郊购良田千亩。
林侍郎顿时倒抽了一
冷气，这位未来的土司老爷，出手忒也豪绰了！
林侍郎赶紧回身从书架上翻出一只盒子，把里边的名贵砚台往桌上一倒，管
它是否碰坏，马上扯过那张宣纸，把一对核桃裹得严严实实，塞进匣子，这才如
释重负地坐下来。
“这个叶小天，真是有心了……”林侍郎抚着匣盖，微微笑了起来。
叶小天在礼部三天，认真学习觐见天子时的礼仪和应用敬语，举凡接受敕封、
参加国宴、见到其他朝廷重臣，应该是什么礼节、如何称呼
谈，陶主事都事无
巨细，悉心教导。亏得叶小天脑瓜灵活，领会极快。
三天下来，叶小天和陶主事也成了关系极密切的朋友。
叶小天自幼在京城长大，但皇宫什么样儿，他还是
一回见到。叶小天被一
个太监引着，经过重重宫阙、道道门户，最后来到了御书房。
万历有些好奇地看着走进来的这个年轻，这个的岁数与他相当，眉眼很
是周正。
那年青推官撩袍跪倒，重重一顿首，撅着
伏在那儿不动了。
万历扭看看自己的伴当太监，一脸诧异，伴当太监也是一脸的莫名其妙。
引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑，低声道：“说话啊！
叩啊！你别不动啊！”
“啊？”叶小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用铿锵有力的声音道：
“臣，铜仁府推官叶小天见驾！”
“不，不对！你先唱名，再行礼！”旁边那小太监已经急得满大汗。伴当
太监忍不住“噗嗤”一声笑了出来，万历皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽，忍
笑道：“免了，平身吧！”
“是！谢皇上！”叶小天如释重负地从地上爬起来，臊眉耷眼地冲皇上解释：
“臣其实是记熟了礼节的，只是臣第一次拜见天子，呃……皇上龙威莫测，小臣
战战兢兢……”
叶小天失仪，万历皇帝也看出他是一回见皇帝，吓的，所以心中也不免有
些小小虚荣，并未生气。待见叶小天起身，居然像唠家常似的跟他解释，万历皇
帝就觉得有些好笑了。
宫里生活枯燥，正当青壮年的他，
本是枯燥生活中极好的调味品，但宫
廷里的
又大多不合乎他的心意。宫和后妃的选择，美丽与否并不是最重要
的标准，她们普遍来自北京和周边省份，首要的是出身平民，家世清白，有教养，
相貌端正，牙齿整齐、身无疤痕……
过于苛刻且统一的标准，使得皇宫大内所充斥的，大多仿佛一个模子里
刻出来的，一个个说美也不美说丑也不丑、规规矩矩形同木偶且容貌相仿的，
把万历皇帝的激也消磨殆尽了。
在他年青的生命中，有趣的事儿实在不多，除了看戏时能找到一些快乐。此
时见到这个明明有点笨拙，偏还卖弄小聪明的叶小天，也算是给他枯燥的生活提
供了一点乐趣。
万历皇帝龙颜大悦，笑吟吟地吩咐道：“来啊，赐座！”
叶小天暗暗松了气，知道这至关重要的第一关在自己的装憨卖傻中已经算
是通过了。
万历道：“你本流官，缘何会得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！”
叶小天便捡那迎合圣意地话，添油加醋地编排了一番。
万历皇帝饶有兴致地听了半晌，说道：“贵州地方，由土司们分别据地守土，
为国治民。山中百姓出山，势必需要从他们掌握的领地中分割，贵州地方的土司
们愿意么？”
叶小天有些不服气地道：“臣以为，普天之下，莫非王王，率土之滨，莫非
王臣！区区夜郎之地，何能例外？只是黔地山高路险，管治不便，所以天子委之
于地方，可这并不代表黔地便可独断专行，不受天子管辖啊！”
年轻的万历天子听了这话圣心大悦，这叶小天不愧是从京城走出去的呐，
看看这觉悟，就是比地方上那些传承了千百年的土司们高啊！把他封为土司，那
就是给那些听调不听宣的土司群里扔进一根搅屎棍，好事！
叶小天先展露了自己粗鄙的一面，又稍露了狡黠的一面。毕竟他也清楚，皇
帝不希望他野心勃勃，可也不希望他愚蠢无能。
万历沉吟良久，这才向叶小天微微一笑：“过了大年，朕才会升殿上朝呢。
你的家就在京里吧？那你就留在京城过大年吧。初二晚上，到宫里来，陪朕看戏！”
皇帝家过年，最大的娱乐活动就是看戏，而有幸被邀请
宫看戏的臣子，那
就是莫大的荣耀。参加皇室“春晚”呐！这等一票难求的况下，叶小天居然顺
利拿到了一张！
大年初二晚，叶小天赶到宫门外，发现竟然有许多大臣已经先于他赶到了。
叶小天一身推官袍服，站在尽着朱紫的大员堆里显得特别扎眼，谁也不知道这么
小的一个官怎么也来了。
林侍郎其实已经看到他了，不过并没有招手把他唤进自己的阵营，他们两
之间的关系还是隐秘一些好，没必要宣扬得天下尽知。
到了皇家戏园子，叶小天没有认识的，独自
坐了小半个时辰，御驾才真
正赶来。叶小天翘首瞧了瞧，见主看台上只有皇帝却没有皇后，心中便想：“帝
后之间恐怕不甚和谐啊！”
这种场合，其实皇帝应该把皇后带来，与众皇亲国戚、勋卿大臣们观戏共乐。
当今皇后王喜姐，长相一般，也没给明神宗诞下皇子，给万历皇帝生下庶长子的
是恭妃王淑蓉。
王淑蓉原本是万历皇帝的母亲李彩凤宫中的一个宫娥。
万历皇帝十八岁那年，一时动了
，把她给临幸了，那年她十六岁。
万历皇帝只是临时起拿她舒解一下欲望，对她并无意。
谁料王宫娥争气得很，就这么金风玉露一相逢，她便珠胎暗结了。过了几个
月渐渐显怀，被李太后问出了缘由。李太
