。
周慧备好礼品，一壶酒，小罐子粗盐，三尺棉布，邀着村中长者，拿着长子写好的聘书，往邻居杨三家去提亲。
杨绣早早地便起床梳洗打扮，将一颗红绳系在辫子上，换上一件平时里舍不得穿的新衣，又将陈芸赠与她的唇膏抹在唇上。
接着，小姑娘又和母亲孙氏打扫院落屋舍，准备饭菜，款待来客。
“娘，你可是身子不舒服？”杨绣手执扫帚，一边清扫院子里落叶碎石，一边问道。
孙氏摇
，“娘身子好着呢，快些忙吧，别叫
家看了说我们懒。”
“哦。”
孙氏昨夜被陈氏三兄弟折腾了一个多时辰，
都
肿了，最后被搀扶着才勉强回到村中。今早醒来，
仍旧肿痛发痒，以致孙氏行路不敢迈开步子。
一想着不多时，陈家那三个小子要到家中，孙氏内心羞涩不已。尤其那陈二虎，还是来向自家
儿提亲。
孙氏一边擦洗座椅，一边侧脸见着正在打扫院子的儿，清秀水灵，乖巧听话，倒也配得上陈家三郎。可自己这个做娘的，昨
却先替她品尝了陈二虎那根规模不小处子阳物。此刻胯间曾生下儿的熟，昨被陈二虎
了不知几次，那灌进子宫的阳
，还未化掉呢。
“唉。”孙氏一声叹息，又想起昨借回到家中，丈夫询问如何，她憋屈半天，才将被三兄弟
流弄实
一一道出。
“好啊，好啊，这般，娘子定能怀上，说不定还是双胞胎，三胞胎呢。当初我还想同你商量，若能借得陈家长子水更好。到时生个俊朗聪明的儿子，好叫那些瞧不起我杨三的只有羡慕的份。哎，娘子，你且将事说清楚，他三兄弟是如何你的？”
孙氏哪里想到丈夫不但不知羞愧，竟还对自个媳
遭外
之事来了兴趣。他那兴奋劲，好似最高兴的不是娘子借到了水，而是她被别的男了。纠缠不休，非要孙氏将溪边
棚之内发生的事一一俱道。
临了，孙氏疲惫
睡。杨三贴在她耳边道：“趁着陈家三郎俱在，娘子可多借些水。若是都怀上他兄弟三的种才好呢。”
“别说胡话了，二虎明就来与绣儿订亲，我身为他的岳母，哪还有脸面与他借。快些睡，明还要早起招待媒。”
“哎，好好好。”杨三回味着娘子描述她在棚内被陈家三郎流的场景，越发兴奋起来。甚至还想亲眼目睹。一想着三个少年把自个娘子得失神落魄，满身浓，杨三竟隐隐觉得萎了多年的阳物有了勃起的征兆。
巳时三刻，按着吉时，媒领着陈家来到杨家，诉说来意，递上聘书。
杨绣与陈二虎本是两小无猜的青梅竹马，周慧和孙氏，杨三早就有意他二结为夫妻。故此，提亲流程只是走走过场。杨绣从闺房中羞涩走出，面对媒询问，一一点。
待回到家中，陈芸问大哥为何总是笑而不语。
陈湛非答曰：“三弟喜事，自然高兴。”
陈芸哪里晓得，三位兄长笑意所为何事。
第十三章
中秋时节，天气渐凉。桃花溪两岸的稻田到了收割的好时候，趁着没有雨水，家家户户凡有力者，一齐出动，收割庄稼。
除在桃花溪两岸种植水稻，在地势较高的平地处，山民们还开垦了不少旱地，种些高粱，番薯，大豆，小麦，粟米，麻之类的作物。这其中，番薯和玉米还是前十几年才由越州的商
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引进。据说番薯原产于南洋，玉米则是西班牙从海外蛮荒之地带来。
两物虽不原产于华夏，却产量不低，且耐旱极佳，便是贫瘠之地亦可生长成熟。因此无论是官府，还是耕地的百姓，均十分喜
，大量种植。
周慧家中三子，还有个十五岁的儿，如今又添了新媳，就是六，全家一早备好米粥咸菜，赶着水牛和陈湛非那匹大红马，带着麻绳、箩筐，便朝野牛坡那几块去岁新垦的土地赶去。
一同去的还有杨三一家。杨三虽双脚残疾，倒也能使唤双手做些事。
野牛
位于桃花溪上游，离村子有三里多。山高林密，路途崎岖，有不少野兽出没。前几年雷击引火，烧掉大片山林，桃花村有几户村民欣然前往，开垦荒地。这其中陈家与杨三一家开垦的亩数最多。别家还等着育肥土地，两家今年春始，便种上了庄稼。
杨家虽少地，男却使不出多少劲，全靠孙氏和儿杨绣
劳。别看那杨绣才十三岁，两手早早结了一层茧子。
故而周慧叮嘱三子，杨绣虽未过门，亦是她的儿媳。杨家少力，陈二虎这个准婿，得帮帮忙，不能叫自个媳劳累过度。
陈二虎脑子活络，早想与杨绣亲近，便点答应。
玉米剥皮，装进箩筐，由木架架着，牛马驮往家中。那剩下的秸秆，一半驮回家中煮饭烧火，一半烧成灰烬，作肥地之用。
连着忙碌两，起早贪黑，野牛的庄稼仍未收了。第三，周慧嘱咐儿媳和小在家晒粮食。她与三个儿子又去了野牛坡。
虽名为野牛坡，却无一只野牛，野猪野鹿，猴子山羊倒是不少。
陈湛非和两个弟弟在庄稼地周围做了七八个陷阱，以粮食作诱饵，第三一去，一一检查，竟捕获了两一百多斤重的野猪，和一只百来斤的黑山羊。
正午时分，旺盛，叫燥热难耐。一家四聚在大树下遮荫，顺便吃些稀粥咸菜充饥。
正是午睡之时，周慧隐约察觉到耳畔涌来一阵阵灼热的呼吸，她睁开眼帘，就见着长子那张俊朗的脸。
“湛非，大虎二虎呢？”周慧四处张望，不见次子和幼子。
陈湛非笑了下，手指山谷间的溪流，道：“他二牵着牛马下去饮水，又说水旁清凉，正好歇息，就不上来了。”
“哦，那你也好好歇息吧，这几最辛苦的便是你，阿娘都看在心里。”周慧避开儿子那满是欲的目光，打算继续小憩一阵。
陈湛非目光敏锐，居高临下望着躺着溪边地上的两个弟弟，又看向身旁闭着眼眸，枕着甸的养母，哪里还有什么睡的心思。他身上的火，比天上的还旺呢。
“阿娘，湛非睡不着。”陈湛非坐在养母旁侧，靠着树，中衔着一根，百无聊赖道。
周慧又睁开眼睛，道：“为何睡不着，不累？”
陈湛非道：“阿娘方才说这几见着儿子辛劳，却又不见来宽慰我。”
不解，问道：“这要如何宽慰？”
“大虎娶了媳儿，夜夜欢好。湛飞甚是羡慕，每夜里听着他与弟妹动静，心中烦躁，睡不着。”陈湛非俯首贴近养母面容，道，“如今
硬的难受，阿娘，帮帮儿子可好？”
陈湛非说完，一把抓住周慧的手腕。
“你这孩子。”熟知长子胆大，生怕他的越轨之举遭他瞧见，急道，“不许
来，大虎二虎，你三娘三叔都在此地，若叫他们瞧了去，阿娘可就没脸活下去了。”
陈湛非见阿娘言辞坚决，心中大为不悦，欲火难耐，想着不如找去孙氏泻火算了。两家的地相隔一片稀疏的小树林，不及百步。
陈湛非
下脸色，起身就走。
周慧坐起，忙问：“湛飞，你要做甚？”
“听猎户说野牛坡有虎豹出没，儿子想着
