我柔声安慰她道：“好啦，别哭了！快回家去吧。”
“大哥哥，你不相信我？”小
孩用那双含泪的水汪汪大眼看着我。
我无奈地摇
苦笑道：“不是我不相信你，而是这个理由已经太多
用过了，所以我也不晓得你说的理由……到底是真还是假？与其抱存怀疑的态度，我倒不如选择不信。好了，不管你什么原因出来拉客，但为了你，同时也为其他安全着想，你还是快回家吧。”
话说完后，我就狠心地转过身不再理会小孩，迅速离开这个令男流连忘返、玩物丧志的温柔乡，可是嘴里却不停嘀咕道：“雪特！要不是我身上没钱，哪还需要跟她说这么多废话？就算未成年又如何，只要她愿意卖身，还不是一大堆甘冒被抓进大牢风险，露
排队等着上她。呜呜呜……可恶的郝莲娜。奥迪！可恶的安德莉亚。贾德！可恶的佛罗伦斯。拉提！可恶的……”
我几乎把欧格里皇朝的军政系统，从上到下全都骂了一遍，仍然无法抒解内心的郁闷。
“唉！如果我有花不完的钱就好了。”骂到最后，我只能无奈地仰天长叹。
漆黑如墨的夜空，嵌缀着数以千万颗计的点点繁星；晶莹柔和星光，似有若无地洒落在穆思祈大陆的地上，别有一番风
。偶有从夜空中一闪而逝的流星，更为这块土地，增添几许
漫色彩。
不过今晚的夜空，流星的数目似乎多了一点？
刚开始，只是一道银白亮光划过漆黑的天空，随即消失在无尽的黑夜尽；但过没多久，又有一抺蓝绿色亮光在远处掠逝；接着我就发现，划过天际的流星，数目突然
增许多，而且间隔时间也愈来愈短……直到一颗耀眼的巨大火球
上高空，绽放着宛如旭
初升般，在艾尔特西城门外的森林大放光明后，我才惊觉事不对劲！
“魔法攻击”的念刚闪过脑海，我已经迈开大步，飞快地跑回收容所。
离城门
愈近，骚动的群露出惊慌的色，携老扶幼地纷纷涌向城郊外，更让我惊觉到事态严重。
我随手拦下一个逃窜的路，探询个中原由。
“这位大叔，究竟发生了什么事？怎么大伙走得这么急？”
“我看你大概是外地来的吧？今天不知怎么地，城外忽然聚集了一批盗匪打算进城打劫。现在守城的军队，和那些打得正火热呢！我劝你呀，还是赶紧跟我们一块儿到山里避风吧。留在这里实在太危险了！”
我听了之后，随虚应道：“哦，原来如此呀！嗯……大叔，谢谢你告诉我这么重要的讯息。”
“你快一点呀！我刚才看到士兵已经施放求援火球术，我猜他们可能快顶不住了。”
从这些在地居民仓皇逃命，虽
但未脱序的况来看，他们彷佛受过专业的逃难训练，而此刻正好验收成果。
凭空出现不知名的盗匪，对当地居民来说，或许是一则坏消息，但这则突发事件对我来说，不啻是一件好到不能再好的美事。
自从我被迫答应执行
甲行动后，我的一举一动，都在那两个
军官的严密监控下，毫无身自由可言。如今艾美在城外下落不明，郝莲娜在收容所内“嗷嗷待
”，简直就为我制造极佳脱逃的机会。
更何况，我现在已经是无案在册的黑兵，只要设法离开欧格里皇朝境内，到别的国家，换个身份重新生活，根本不是难事……想到这里，我内心不由得涌起犹如重生般的喜悦。
无奈憧憬虽美，但残酷的现实，总是扮演着美梦杀手的角色。
就在我当机立断，转过身随着群涌往山中避难，打算一方面先保住自己命，二方面藉此完全脱离她们掌控时，我在
磨蹭推挤下，却不自觉被推到一条狭窄的巷弄当中，让我一时间竟卡在拥挤的群里，动弹不得。
心急之下，我忍不住引颈翘望前方那
，如狂般横亘在大道上的流，接着不经意转过时，却瞥见我此刻最不想看到的！
就是那个！
那个脸泛春绯红、但目光森冷的老妪！
她和我四目相
后，不知用了什么方法，竟然可以顺利排开群，如一条滑溜的泥鳅般，一下子就挤到我身边；而且二话不说直接拽起了我的胳膊，朝着流反方向迅速退去。直到完全脱离群后，她才显露出惊世骇俗的本领，拎起我的衣领，举若无物地奔抵西城门附近偏僻的角落。
我心里正纳闷她到底想
什么时，就看见她从怀里抛出一个魔法卷轴。来不及出声相询，我们脚下已然冒出一圈耀眼的银白色光芒，令不敢直视。
刺眼的亮光一闪即逝，当我再次睁开眼睛时，才发现已经和她一块儿来到西边城门外的一处密林里。
“师……师父……”
“嘘！别出声！”
她当场对我做了个噤声的手势之后就丢下我，迳自在参天高耸的树林里来回穿梭，似乎在找寻什么重要的物事。
既然她不肯明说，那我也懒得过问。于是我脆靠坐在一棵树旁，好整以暇地轻闭双眼，养
蓄锐。
密林内，隐约听到远处传来打斗厮杀声；当我睁开眼睛，抬望着如墨的夜空时，偶而看到一闪而逝的魔法亮光外，就再也没有其他动静。
这时少了吵嚷喧闹的群，我在百般无聊下，不经意瞥见郝莲娜来去自如的矫健灵活身手，脑海里突然闪过一个问题。
“怪，刚才茫茫海，城里的巷弄又多，她是如何发现我的踪迹？”
尽管我在学院时，曾经上过“追踪与反追踪术”这门课，但当时教官所教授的观念是：假如要追踪敌的行径，无非从他们所留下的脚印、车痕、气味，或是树枝的断面，研判敌行经的方向。
但在艾尔特城车水马龙的道路上，想要从成千上万个印痕当中，迅速研判出属于我的脚印，是何等困难的事？
再者，我身上也没有特殊的气味，她更不可能拥有如野兽般，辨味寻迹的超灵敏嗅觉。
若排除以上的假设，那么只剩下一个可能：她打从我走出收容所开始，就一路跟踪我。
如果这个推论成立，那不就表示她根本不信任我？这样一来，我在风月特定街的一举一动，不就全都落在她眼中？
想到这里，我的额陡然冒出斗大的冷汗！
还好我当时没把那个小孩硬拖去开房间，欺负她年幼并趁机白嫖，否则这时候会有什么下场……我已经不敢想下去。
正当我天马行空发完呆，睁开眼睛后赫然发现，不久前还在密林间穿梭的郝莲娜，竟然在这时候消失了？
“怪？她该不会不小心遇上盗匪，结果被捉去当质了吧？假如真的被我猜中的话……那么我眼下的处境，不是非常危险？”
求生的念闪过脑海，我随即绷紧身上每一根经，竖起耳朵倾听树林里的风吹
动，并且双腿微弯，平肩沈肘，左手平伸呈刀，右手握拳收拢在腰际，拉开长风拳的起手式，全贯注地戒备着。
尽管天上的大，又为我制造出绝佳的逃跑机会，但我却不经意想起一个问题：如果这是她故意设计的陷阱呢，我该就此离去吗？
毕竟我已经得罪了郝莲娜，而且很不幸地，她又握有当场格杀叛徒的死令！以目前这个充满肃杀气息的环境，再加上如此昏暗的夜色，不正是将我除之而后快的最好机会吗？
也因此，我最后仍
