通往站前的路，就是前天和茉莉香行经的道路。由家中出发约二十分钟到
达，同时，也是我三年前离家的道路。
我们两人出地意气相投，行走崎岖的山路，彷佛像健行般轻松。个性爽
朗的园子，让我觉得简直像茉莉香的小型版，而且她还很年轻，总是活蹦乱跳
的，加上没有高木原家的血缘，从某方面来说可算是逃避现实的最好对象。
走了五分钟後，大概我的态度一直很随和吧，她开始提到妙的话题。
「那个┅俊彦少爷可能觉得很刺耳，不过我觉得高木原家中的人，都有点
怪哪。」
「什麽意思？」
「嗯，怪的地方嘛┅康之先生特别明显，太恶劣了！都说一些色情又低
级的笑话，还用色??的眼看我！」
我心想，没办法！叔父就是这种人，又回想起园子摔跤的样子，刚才看到
的红萝卜，强烈地灼烧在脑中。结果，我是不是和叔父同为一丘之貉？
「那个┅我也没资格说他┅」
「俊彦少爷爽朗，容易让人有好感，哎呀，说这种话好害羞┅」
羞涩地低下头的她，马上又抬起头，回到刚才的话题。
「可是，康之先生不一样，怎麽说呢？好像被他用眼楮强暴的感觉。只要
被他盯着看，我就起鸡皮疙瘩，真不敢相信他是静子夫人的老公！」
叔父不受欢迎，这是可以想像得到的。园子开始以自已的观点，滔滔不绝
地分析起家中人们的特徵。
「静子夫人也有高傲爱使唤人的缺点，晋吾少爷总是板着脸，完全搞不懂
他，在佣人之中，澄江小姐虽然是美人，但一年到头都很阴郁，长谷川先生也
沉默寡言，感觉好恐怖，唯一最正常的，是小望小姐吧？可是，她也不太普通
┅┅」
「什麽地方？」
「有时会惶恐不安。也许是我多心吧，她好像很怕晋吾少爷。晋吾少爷对
她的关爱，似乎到了不正常的程度┅」
我一时犹豫着不知该做何反应，晋吾和小望的关系，简直像我和琴美的翻
版。
「还有┅琴美小姐的病，我想那多半只是心病┅」园子的表情瞬时僵硬，
极度歉疚地看着我。
「对不起！琴美小姐是俊彦少爷的妹妹，我还┅我太不注意了！」
她真的没有恶意，但我还是忍不住要讽刺她。
「一句不注意就能了事的话，警察局也可以关门大吉了吧？」
「呀，真对不起┅」
要不要破坏这好不容易营造起的轻松气氛，都取决於我的态度。我当然不
会那麽不识相。
「呵，不要紧，琴美的事也是事实，你的观察真入微。」
多少有点不够圆滑，但我也不管了。过了几分钟，我们来到了目的地。
不毛之地的车站前依旧一片寂寥。说起来在这居民又少又无访客的村中，
要找到有生气的地方本就困难。
园子买东西的这段时间，我观赏着附近的风景，这片和三年前一模一样的
景象，不只从我懂事时开始，恐怕从更久之前就不曾有所变化吧！怀念的风光
，同时也给予我心理上的压迫感。它告诉我，自己仍然处於恶梦之中。到现在
我对自己身处此地这件事，都还有着梦一般的错觉。我和琴美的这段空白岁月
，到底该如何面对？
「让您久等了！」
明朗的声音，惊醒了我处於梦与现实之间的意识。
「嗯，我来提吧。」
「是，谢谢您！」
提起地面下的两个大纸袋後，手部筋骨马上沉甸甸地被向下拉，我不由得
皱起眉头。
「哇，这个很重耶！」
「就是啊，一个弱女子要把它搬回家是很困难的，提得动吗？」
「还好啦，快走吧！」
我们踏上来时的路，开始向家里出发。在回家途中与来时正好相反，由我
主动向园子开口。
「可是啊，我对你在我家打工倒觉得新鲜。」
「嗯，有很多原因┅」
我并没有问她身世背景的意图，但她却仰望了一下天空，自己开始说明。
「您应该能够想像，我家的经营每年都是赤字。原来发绪岳村的儿童就很
少，开模型店根本是大错特错，老爸纯粹依自己的兴趣开店，购入了一大堆海
外的精品玩具，结果都摆在店里，根本卖不掉！一个中年人坐在玩具堆中兴奋
地把玩，和小学生有什麽两样！！」
园子相当气愤，我却对她父亲的生活方式产生同感。不论是谁，不管到了
几岁，都希望还能生活在堆满自己心爱物品的环境之中，这不叫小飞侠情结，
而是坚守信念的生活态度。
「是没错，但我想这是他理想的人生┅」
我一说，园子就用力摇头。
「前提是不能为周遭带来麻烦！可是我父亲因此背负了大笔债务，我会来
打工，也是为了还钱┅」
突然，我脑中浮现叔父那副自鸣得意的奸笑，难道，债主是康之叔父？我
再追问她，得到她相当意外似的回问「你怎麽知道？」
「猜测而已，但是，如果只为了还钱，条件更好的工读机会应该很多吧？
我的说法也许不太婉转，可是你该不会是被当成债务的抵押才来打工的吧？」
「你也这麽认为？我本来是这麽想的！」
面容中略带绝望，这女孩轻易就承受了这种古老的习俗吗？澄江也一样吧
，很怪的，发绪岳村的人都有过度因循古代习俗的倾向。
「可是康之先生说，俊彦少爷回来时，要是能令俊彦少爷一见锺情，就能
成为高木原家的人，到时候债务才会一笔勾消！」
「叔父居然说了那种话！？」
我吃了一惊，想到他在暗地里使了这些诡计就生气。
「可是，已经没望了，您已经订婚了，康之先生根本没告诉我！」
「叔父说的话不要字字句句都当真！」
忿忿不平的我，感到叔父说的话中藏着诡诈，“俊彦回来时”是指这次的
事吗？或者只是随便说说？不，等一下，他该不会早知我会回来吧？
无法释怀的心情，如双手提着的物品般沉重。
终於见到家门了，我松了口气，老实说真是重劳动，以画图为业的我，平
日运动不足导致体力衰退，实在费劲。
「还可以吗？这里开始我来拿吧？」
园子大概看不下去我气喘嘘嘘了吧，二十分钟的行程，提了重物後花了将
近一倍的时间，她在途中也数次说要帮我提，但如果让她帮忙的话就不算男子
汉了。
「不，我
