。‘一条龙’的盗伙虽被剿灭，这个眼线却不曾落网，是以本县曾密嘱苏捕
暗中查访。今
苏捕向本县禀报，说他获得了新的线索，有个叫李言庭的
有重大嫌疑……”
花晴风说到这里，李慕白和李言矩已然脸色大变，这可是通匪的罪名啊！对李言庭来说，这是杀的大罪，如果坐实了这个罪名，整个李氏家族都要受到牵连。01bz.cc
李慕白做不到坦然自若了，惴惴不安地道：“大老爷，李言庭一向安份守……”
花晴风见李氏族慌了，反而平静下来，沉声道：“本县还没说完！”
李慕白马上闭紧了嘴
，花晴风道：“本县说过，那李言庭只是有嫌疑，并未坐实他的罪名。他既有通匪的嫌疑，当然要查。可若公开抓捕，消息一旦泄露，若通匪者另有其，势必打
惊蛇。所以苏捕才秘密行事，且为掩耳目，带了一些泼皮，而未动用公门中。”
两个李氏族摒着呼吸听花晴风说完，这才由李慕白小心翼翼地道：“大老爷，李言庭家有余财，时常放贷牟些小利，难免遭诽谤。所谓通匪，定是这些挟恨报复，诬陷于他，还请大老爷主持公道。”
花晴风道：“是否有罪，还需查过才知道。如果李言庭确实冤枉，苏捕自会悄悄将他释放。你二且安抚族回去，不许无端生事，然后你们去一趟大牢，为了防止走漏消息，苏捕把他带去那里问话了。如果李言庭有罪，你二要协助官府劝他自首，早早说出实
，尚可减轻罪责。如果无罪，你二也可将本县的苦衷说与他听，然后带他离开。”
二唯唯称是，灰溜溜地退了出去。花晴风见他按照苏循天所说的办法一番
待下来，李家果然有偃旗息鼓之势，不由暗喜：“这一番连哄带吓，果然唬住了他们，那叶小天倒是有些歪才。”他这书呆子一派天真，却不知叶小天这手法本就是捕快牢们平素招摇撞骗、欺下瞒上的惯用伎俩。
李慕白和李言矩从县衙里出来，劝退族后，便有两个公过来，领着他们赶往大牢。
大牢建在西城墙边，不过几条街的距离，很快就到了。
牢验看了两个公的腰牌后，便让他们进了大牢，派一个狱卒陪同。
五前行不过，前方忽然传来一阵叱喝叫骂和兵刃磕碰声。那两个公吃了一惊，急忙拔出腰刀，为他们带路的狱卒也拔出刀来，装模作样地惊叫道：“不好，出事了！”
李慕白和李言矩有些紧张，有心退却又无带路，只好硬着皮跟着三个公向前跑。
前方一转，便是一条甬道，墙壁上刀光剑影，闪动不已，显见是有正在甬道里厮杀，被壁上灯火将身影映在了墙上。地上还躺着一具死尸，看衣袍却是寻常百姓，旁边一个公正和一个身着囚服的扭打在一起。
陪同李慕白和李言矩赶来的三个公立即举刀扑了上去，李慕白和李言矩吓得战战兢兢地站住，进也不敢进，退也不敢退。
苏循天抱着一具死囚的尸体，做扭打厮杀状，忽然三个公扑过来，挥刀在尸体上一通
剁。苏循天暗暗松了
气，赶紧把那死尸一甩，大喊道：“快！死囚越狱，快去帮忙！”
……战斗结束了，死囚
动被平息。葫县县令为葫县捕快、狱卒们向铜仁府、贵阳府请功，并把李慕白和李言矩作为见义勇为的良善百姓一并呈报。花知县亲赴李家探望、赐匾，并由葫县大善洪员外慷慨捐资纹银一百两以示嘉勉。
李言庭作为通匪嫌疑被苏循天苏捕带往大牢秘密讯问，恰逢死囚越狱，被一个死囚用木枷劈在脑袋上，当即脑浆迸裂，一命呜呼。李言庭的妻儿当然不满，不过在官府保举李慕白
县学做了生员，族长把官府嘉奖的一百两纹银分给他们母子五十两，花知县又暗示将向铜仁府请示，免去他们母子赋税钱粮之后，他们只能默默地接受了这一现实。
这天晚上，花知县在后宅设宴感谢叶小天。
花晴风、雅夫、苏循天三
番向叶小天敬酒，席间觥筹错，谈笑风生，气氛非常融洽。
现在，老
巨猾、实权在握的葫县三把手王主簿在田妙雯的授意下，和二把手徐县丞成为一丘之貉。而这次晚宴却也促成了葫县的老大花晴风和四爷叶小天结成了同盟。
有了叶小天这个强有力的臂助，花知县终于不再孤军奋战，雅夫心花怒放。她不停地布菜斟酒，穿花蝴蝶般在席间奔走，衣袂飘飘，香风阵阵，配上宜喜宜嗔的娇颜、娇啼沥沥的清甜嗓音，让叶小天有种酒不醉自醉的熏熏然。
叶小天微醺地离开县衙，由若晓生提着灯笼引他上山。虽是夜
静时刻，山上有一处院落居然依旧灯光明亮，仔细一看正是哚妮的居所，叶小天不由得心中一暖。他知道，这一定是哚妮在等他回家，并且正为他准备着夜宵：有家的感觉，真好啊！
小厨房里，俏媚可
的小厨娘哚妮双手
腰，嗅了嗅她已经炖好的香气四溢的煲汤，满意地点了点。今天这道汤，是用子公
、海马、
苁蓉、驴鞭、猪腰子、
羊藿等炖的，却一点腥味儿也没有，她煲汤的手艺真是越来越高明了，堪称大师。
哚妮可地皱了皱鼻子，小声嘀咕：“哼！我就不信了！这么个补法，除非你有病，否则守着我这么漂亮的姑娘，就没一点想法？”
可怜的叶小天根本不知道，他如今每天早上都因一柱擎天的胀痛而醒，前天晚上甚至因一场春梦湿了被窝，都是因为这无穷无尽的进补。
……
大亨的那支商队已经赶到京城，进城时被税官搜检出一件绣有凤凰牡丹图案的花缎裙，而这种图案花纹的裙子，根本不是一个不流的小官家眷可以穿用的衣服：这件衣服的主——逾制了！
朱元璋称帝后，制订了一套严格的符合封建礼法的制度，包括礼节、称谓、建筑、服饰等等，对不同等级、身份的都有严格的规定。
徐伯夷为了完成田妙雯所待的“要让他死，而且是身败名裂、一无所有地死”的要求，不惜重金买通了一个伙计，往叶小天的礼物里面悄悄塞了几件违禁品，并在他们进京城之前提前向守门的官兵和税官告密示警了，这税官自然一查一个准。
叶小天在贵州当官，案发地却在京城，如何处治便有些为难。于是这微末小吏的案子，便因为制度不完善，直接呈送到了当朝首辅张居正的案上。
张居正近来身体不大好，除了进宫觐见天子外，轻易不大出门。阁臣部堂、各衙大臣们凡有要事，都是往张府拜谒、向他请示。
区区一个典史，在权倾朝野的张居正面前，太过微不足道了。
“荒唐！一个小小典史，居然僭越若斯，使用种种逾矩之物！”
张居正看到关于叶小天的那份公文，不禁勃然大怒，沉着脸提笔写下了批示意见……
京城，数十名孔武有力的大汉，护着一排车子，正向张首辅的府邸而来。那些车子大都装的是各色礼物，只有一辆轻车帷幔低垂，里面坐的却是薛水舞。
戚帅要把她送给首辅大，她答应了。她这样纤弱的
子，就像一株柔弱的菟丝花，总要依附着大树才能生存。从今后，她只是藏在闺，只供首辅一赏玩的一株小花。
张居正坐在书房里，
下垫了厚厚的鹅绒软垫，他患了严重的痔疮，行走不便，久坐也痛苦万分。老管家悄悄走进来，对他低语几句，双手奉上一份礼单。
张居正摇失笑，唤着戚继光的
