着他：“你以为这幢宅子本来的主
是谁？”
叶小天万万没想到，自己高价买下的这幢豪宅，本来的主居然就是于俊亭。惊讶之余，一个怪的念
突地浮上了他的心，身为广威将军、铜仁通判、于氏部落
土司的于俊亭，为何要卖宅子？
叶小天好生不
愿地被带回了刑厅，庄严的堂威声中，两列皂隶把水火棍敲得震山响。三年不开张，开张顶三年啊！刑厅都荒凉多久了，李师爷真的没说错，他们的大老爷就是个专门妨的大扫把星。这不，他刚一上任，买卖就来了，每一个都兴奋不已。
堂上唯一没
打采的就是叶小天和李秋池这对主宾，叶小天咳嗽一声：“带原告、被告！”
二大摇大摆地上了堂，张绎见叶小天端坐案后，居然不起身相迎，心中甚是不悦。
叶小天连忙喊道：“来啊！给两位大看座！”
两张椅子并排放在大堂中央，二大模大样坐下，他们的贴身随从随即往二椅后一站。
这二目无主审，的确无礼，可是叶小天打定的主意是把此案推出去，所以他们越跋扈，叶小天推脱的理由也就越充分。
叶小天抓起惊堂木一拍，喝道：“来啊，带嫌犯！”
叮叮当当一阵镣铐声响，朴阶枷锁脚镣地被带上堂来。
叶小天喝道：“朴阶，昨
岭嶂山上宝塔之下发生一桩命案，死者为张土舍之子张孝天。现如今有指证你为凶手，当形究竟如何，你还不从实招来？”
朴阶刚要开
承认罪状，张绎已经不满地抗议起来：“叶推官，本土舍状告的是戴崇华，可不曾指认朴氏小儿为凶手，你这么问是不是有诱导之嫌啊？”
叶小天解释道：“张土舍，朴阶是否为真凶，叶某也是不知，所以才要当堂审个明白，才好继续提审他啊！”
张绎道：“此言大谬！朴阶之父乃戴氏部落的，焉知他不会屈从其主，令自己儿子替主抵罪？你不把戴氏提上堂来讯问，你能审明白什么？”
叶小天说道：“张土舍，本官问案自有本官的问法，审理期间，还请土舍不要
涉下官。否则，下官不能胜任主审之职，只能向知府大请罪让贤了。”
张绎听他这么说，只好悻悻地冷哼一声，闭不言了。
叶小天又向朴阶问道：“朴阶，当塔上究竟发生了什么，还不快对本官言明！”
朴阶将事先商量好的说法陈述了一遍，戴同知马上道：“朴阶本无心致张孝天于死地，乃是过失杀。而且朴阶忠心卫主，罪不致死，还望推官大公断！”
张绎则跳起来道：“推官大，当塔顶之事，戴氏也是当事之一，应该叫她上堂询问。戴崇华以其受了惊吓思恍惚为由，拒不让儿上堂，乃是做贼心虚。”
两个当即就在大堂上唇枪舌剑地吵起来，叶小天与李秋池私语道：“朴阶亲认下了全部罪状，按说已经足以定他之罪。可张土舍所言也不无道理，戴氏是当时塔顶的当事之一，命关天，没理由不叫她上堂证实经过。”
李秋池小声道：“东翁，若凶手真是朴阶，自然皆大欢喜，就怕此案另有玄机。戴氏年方豆蔻，恐怕公堂之上她很难做到镇定自若，如果被问出真相，戴同知必定迁怒于东翁。为今之计，不妨先把此案拖着，章程只要弄得繁琐起来，也就容易找到漏
让东翁脱身了。”
叶小天苦笑道：“眼下这般形，如何拖延？”
李秋池在他耳边低声言语一番，叶小天听罢大喜，立即抓起惊堂木，拍案喝道：“肃静！本官有话说！”
戴同知和张土舍暂且偃旗息鼓，叶小天道：“此案乃命大案，张土舍仅有控告是不行的，还请准备一份状词呈递给本官。本官问案，向来不会只听一面之辞，戴同知的儿也应上堂接受询问。不过，既然戴氏有恙在身，不宜抱病上堂，那且宽限几。”
张土舍刚要提出抗议，叶小天已加重了语气道：“况且命大案，依律，本官必须要去现场勘验一番，对于尸体也要令仵作进行检验，确认有无其它死因。另外，当在场的官宦子弟及其仆从下们也需一一调来问询，如此种种都需要时间，因此……”
叶小天把惊堂木一拍，喝道：“且把嫌犯朴阶押回大牢，张土舍请随后向本官递上诉状。明本官将亲自前往岭嶂山勘验，再等仵作拿出《检验格目》，本官继续审理不迟，退堂！”
张绎边走边对手下吼道：“你们还愣着什么？快去给老子找个状师来，写状子！”
戴同知看着张绎恨恨离去的背影冷冷一笑，也举步走了出去。
四名狱卒押着全副枷锁脚镣的朴阶走出大堂，路旁突地闪出一，大喝道：“朴阶！”
朴阶愕然抬，就见明晃晃一单刀，向他狠狠地劈了下来。
任司狱和四名狱卒被这一幕给吓呆了，那一刀砍下朴阶的，横刀而立，瞋目大喝道：“某！张孝天之弟也，此獠杀我兄长，还诬赖吾兄清誉，我张孝全今替兄长手刃此獠，不亦快哉！哈哈……”
张孝全被任司狱带回了刑厅，叶小天正在偏厅和李秋池琢磨这桩令痛的案子，一听竟发生了这样的事，马上派去找张土舍。
张土舍一听儿子跑来一刀做掉了朴阶，急急赶到刑厅，一见他儿子正站在堂上，跳过去就是一脚，把他儿子踢成了一个滚地葫芦。张土舍指着张孝全厉声喝道：“你这个混账东西，你不是在部落里吗，怎么跑到城里来了？你为何杀掉朴阶？”
张孝全一抹嘴角的鲜血，愤愤地道：“爹！咱们是谁？是张家呀！咱们是铜仁的主！朴阶都亲承认是他害死了我大哥，可推官居然偏袒姓戴的，还要延期再审。审什么？朴阶一不死，我张家便受辱一，儿就算豁出这条命去，也不容许杀兄仇活在世上！”
张绎气得昏脑胀，哆哆嗦嗦地道：“你……你这个混帐！谁告诉你害死你大哥的就是朴阶？”他手指哆嗦地指着张孝全，突地双眼一翻，一下子晕了过去。
叶小天见状大惊：“张土舍气怒攻心，昏过去了，快抬到小厅里救治，去唤个郎中来。”
知事章彬小心翼翼地道：“大，这张孝全杀了朴阶，你看……”
叶小天叹了气，面色沉重地道：“说起来这朴阶本有取死之道，张孝全又是替兄报仇，罪无可恕，有可原。究竟该如何处置，还是待我向知府大禀明原委，请知府大定夺罢！”
叶小天举步向外走，李秋池立即紧随其后，笑吟吟地道：“恭喜东翁，贺喜东翁，东翁洪福齐天。朴阶一死，此案再不为难了。”
叶小天板起脸训斥道：“这叫什么话！本官是怕事的么？我正要剥丝抽茧、查明真相，谁料朴阶竟然死了。塔顶一共三，如今死了两个，可谓死无对证，实在令遗憾。”
叶小天一本正经地说着，终究绷不住笑意，嘴
一咧，连后槽牙都露了出来。
叶小天见到张铎，把他的处理意见对张知府说了一遍。张胖子一面用膳，一面点答应下来。叶小天试探地道：“只是张土舍那里，不知是否会接受这一结果……”
张胖子道：“朴阶都死了，他不接受又能如何？这案子再审下去，难道还能审出朵花儿来？况且朴阶早已亲认罪，你就按此办理吧。老二那里我跟他说，如此皆大欢喜的结局，他还有什么不满意的？”
