在一座以罗丝为至高信仰的卓尔城市里，
黑暗
灵基本没有卖身的必要，因为她们拥有后的偏
和恩宠。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』所有的贵族都是天然的牧师候选
，前提是她们能够通过严苛的祭司训练。平民身份的卓尔同样也完全有可能成为后牧师，如果她们足够虔诚，并且拥有值得关注的天赋的话──通常
况下，她们会很快被某个家族的主母收养，从此摆脱平民身份，跻身贵族一员。也有少数选择刀剑，成为不逊色於男的强悍战士，甚至可能担任家族武技长。除此之外，也有很多平民出身的成为「罗丝毒刺」，她们是杀手和窃贼，隐没在黑暗之中，为后和主母们效劳，消灭她们的敌。总体而言，在这个社会中拥有天然的优越地位，受敬畏，很难想像她们会沦落到靠出卖身体为生。
不过世界上的事，总是有例外的。
院这种东西，无论在甚麽世界都有──不管是地球还是费伦，是类社会还是卓尔城市──最多换个名字罢了。不知甚麽缘故，黑暗灵的别结构有点怪，生育男的机率明显超过，这也是为甚麽菲尔伦主母连生七个儿，被认为是后恩宠的缘故。既然男比例如此不协调，某些娱乐场所就自然很有必要存在，以便缓解压力，发泄绪，有利於统治的稳定。但这些地方的「商品」，基本都是灵丶类甚至侏儒和矮这些「低等种族」，来源是战俘或者其他卓尔城市的
隶市场──偶尔有几个黑暗灵，也是属於身体孱弱甚至有残疾，相貌平庸，没有任何技能和价值，除了出卖
体别无他途。
而沉默之歌与此不同，它不屑於去经营这些「劣质品」。而是聪明地将目光投向黑暗灵身上。既然这是一个权主义的社会，既然男们受到普遍的压迫和歧视，成天被主母和牧师们趾高气扬地呵斥责骂，甚至鞭笞殴打，那麽反过来说，如果让一个男有机会凌驾於那些原本高贵的卓尔之上，支配役她──哪怕是暂时的。他也一定很乐意为此付大价钱。
必须说，沉默之歌地幕後老板，很有
脑，善於揣摩心理。当然，仅仅有这些还不够。道理很多都明白，想法很多都有，但怎样才能办到，这就是关键所在了。
琼恩对此了解也不多，只从维康尼亚那里获得一些大概的信息。沉默之歌的「商品」来源。主要是家族内战──这在卓尔社会是非常常见的──中的失败者。通常况下，内战中的失败者会被囚禁丶询问，在榨乾所有价值後处死。斩
除根是卓尔的标准风格。然而沉默之歌地幕後老板──他的真实身份还是个迷，连维康尼亚都不知晓──通过某些不为知的手段，或许是贿赂，或许是
易，或许是其他，悄悄将一些战俘偷运出来，并且他说服了执政议会的二十一位主母，让她们默许这种行为。虽然这分明是对卓尔社会秩序和统治权的挑战和亵渎。
这实在很了不起。
琼恩走到楼梯地尽，看着眼前的长廊，站定脚步。一个瘦削的影悄无声息地从旁边的角落里走出来，他是个黑暗灵，整个看起来
练而锐利。就像一柄匕首，但宽阔的腰带上绑着一排小
袋。
坏了这种感觉。他用有些惊异地目光上下打量着琼恩，「类？」他忍不住问。
琼恩耸了耸肩，将手中的银色铭牌在他眼前晃了晃。
黑暗灵闭上嘴，伸出手来。琼恩依照指示，将那块用五枚金币换来的银色铭牌放在他手中。
「几号房间？」黑暗灵问，他声音嘶哑。
琼恩故意犹豫了一下，「我第一次来，」他坦白地说，「或许你可以给我点建议。」
「十四号，莫兰菲，曾经是某个不存在地家族的武技长，」黑暗灵说，「身材很好，柔韧一流。」
琼恩从袋里取出一枚金币，用手指弹了起来。金币在空中划出一道弧线，准确地掉在黑暗灵手中。
「我想你有更好的建议。」
「当然，」黑暗灵收起金币，「十七号，达赫妮，她曾经是某个家族的长，现在是我们这里最受欢迎的美，而且恰好她现在有空。」
「
极了。」琼恩说，又丢了一枚金币给他。黑暗灵躬身道谢，从腰间袋里取出一柄铜钥匙。「阁下有其他特别需求麽？」他殷勤地问。
「特别需求？」琼恩有些愕然，不太明白对方的意思。
「是的，比如皮鞭丶手铐，或者绳索？」黑暗灵如数家珍，「束器也可以提供，不过客们都比较喜欢听她的叫声；或者指夹……当然我们有规矩，不能留下无法治愈地伤痕。」
琼恩有些怦然心动，他倒还从来没尝试过这些，不过转念一想，还是放弃了这个念。「不必了，」他说，「多谢。」
黑暗灵躬身告退，身影瞬间消失在
影之中，琼恩拿着钥匙，顺着长廊向前走去，在十七号房间门停下，等了两秒钟，然後推门进
。
一个卓尔正坐在床，脖颈上套着一个暗金色的项圈，系着银链，另一端联结着床的铁栏杆上，让她无法逃脱。更多小说 LTXSFB.cOm她身上还穿着紫黑色的布满蛛网图案的祭司服，佩戴着印有家族徽记地胸章，但袍子下面明显真空。床边摆放着一柄蛇首鞭──当然是仿制品，五颗蛇首是用柔韧的洛斯兽皮制成地，琼恩猜测它抽打在身上一定很疼。她的脸上有几道不太明显的伤痕，右边眼眶微微青肿，估计是以前的客留下来的，但依旧能看出是个美。
听见动静，她抬朝琼恩看了一眼，微微怔了一怔。彷佛是诧异於来者居然是个类，但随即面色恢复平静，依旧保持原本的姿势，彷佛对外界地一切都已经感觉麻木。琼恩走进房间，反手关上门，坐在床边的沙发上，「达赫妮小姐？」他问。
达赫妮保持沉默。不屑於回答。
琼恩笑了起来，「听说您曾经是达赫妮家族的长？」
「从来就不存在达赫妮家族。」对方回答。
「我明白。」琼恩理解地点点，卓尔的规矩就是如此，内战中失败的家族只有毁灭一途，从此就压根不存在──不但以後不存在。在过去也不存在，所有的卓尔都会迅速将它遗忘，它所有的痕迹从历史上完全抹去。「然而正如你所见，」他说，「我是类。我不守卓尔的规矩。」
「我不明白你的意思。」
「我想和您谈一笔易。」琼恩提议。
达赫尼沉默。
「来杯葡萄酒如何？」琼恩说。
达赫尼依然没有说话。但她舔了舔有些乾涸的嘴唇，这
露了她的心思。
琼恩转在墙壁上寻找了一会，发现了那个开关。他按了下去。对里面说：「两杯葡萄酒。」几分钟之後，一位男黑暗灵敲门进，端着托盘，里面放着两杯绛红色
体。
琼恩从袋里取出一枚金币丢给他。黑暗灵将两杯酒放在床边的桌子上，躬身告退，将门带好。达赫尼转脸看了一下葡萄酒，她被项圈和锁链限制住了，够不着。琼恩拿起其中一杯。递到她手上。
「谢谢。」达赫尼生硬地说。
琼恩微笑，退回到自己的椅子上，观察着对方。即使沦落到现在这种狼狈境地，她的动作依旧致优雅，透着良好的教养。充分证明她曾经的贵族身份，但她的手指在抑制不住地轻微颤抖。彷佛仅仅端起一杯酒也是极其费力地工作。琼恩等她将一杯酒喝完，接过空杯，放回桌上。
