会动手的。」
对於凯尔本而言，现在的形势有些微妙。莱拉遇袭失踪是事实，但她究竟落到谁的手里，就很难说了，有可能还是萨马斯特，也有可能是第三方
手。目前在
影镇，能够称得上「第三方」的其实并不少，琼恩一行
只是其中之一，只是嫌疑比较大而已，凯尔本手中并无任何证据。若在平时，证据甚麽的倒也不重要，有嫌疑就足够了，先抓起来审问一番再说；但现在是特殊时期，强敌当前，决战在即，影镇中像琼恩丶梅菲斯这样并不隶属於魔法
教会，只是出於各种原因来助拳的不少，凯尔本不能不顾忌他们的感受。其实最关键的，还是在於实力，琼恩这边并非甚麽软柿子，一位隐藏幕後的耐瑟大奥术师，一位有位面法则加持的大魔鬼，这两就已经足够难缠了，琼恩丶梅菲斯丶凛等也个个都非弱者，不是可以任欺侮的。这里又不是
水城，并非凯尔本的自家地盘，他只是临时的首领，所能调动的力量颇为有限，有些事
就没法随心所欲了。
「归根到底，还是实力最重要，」琼恩感叹，「那我们就甚麽都不用做，静观其变？」
扎瑞尔想了片刻，「静观其变未尝不可，但太消极了，」她说，「我觉得还是要试探一下比较好。」
「如何试探？」
「凯尔本不是送了一份礼物麽，礼尚往来，奥嘉莱斯士也应该回赠点甚麽吧。」
「回赠甚麽？」
「你不是都已经准备好了吗？」扎瑞尔说，「自然是那位龙巫教内
的名字。」
琼恩确实是有这个想法，所以才会特地问了奥嘉莱斯，但到底要不要这麽做，他其实还在犹豫，因为他推算不清楚後果。但扎瑞尔显然不这麽认为，「无所谓啊，局面越混
，对我们越有利，不是吗？」
「也是。」
琼恩想了想，点
表示赞同。「谢谢。」他诚恳地说。
自己一个考虑问题，往往会出现各种缺漏，很多时候都需要有个帮忙参谋，
流分析，能够让思路更加清楚。一直以来，在琼恩身边担任这个「参谋」工作的是梅菲斯，她聪明机智，见多识广，能力是毋庸置疑的。但有些事，琼恩实在不方便和她商量，甚至根本不能让她知道，毕竟立场不是完全一致的。除了梅菲斯之外，其他都难当此任。珊嘉虽然聪明，但限於经验不足，阅历不够；莎珞克算是
明，立场也没问题，但她总是出一些「看起来很美好，实施起来就一塌糊涂」的馊主意，琼恩对她实在没甚麽信心；至於凛……就直接忽略吧。现在有了扎瑞尔，算是填补了这个空白。
「那是当然，」扎瑞尔笑着说，「曾经有对我说：『每一个成功的男背後，都有两个支持他的，一个在阳光下，一个在暗影中』。我一直想做後者，也只想做後者，可惜姐姐和小雅都不信……」
「小雅？」琼恩一怔，「那是谁？」
「一点都不记得了吗？」扎瑞尔看着他，「她是你的未婚妻，是你所有的友之中唯一得到姐姐认可的，是一个……非常非常聪明的。」
琼恩听出她语气中隐含的绪，扎瑞尔的评价并非如字面意义那样充满称赞，「比你还要聪明吗？」他半开玩笑地问。
「我不想承认，但我确实在她手上吃过亏，」扎瑞尔坦然说，「如果有机会的话，我希望能够报一箭之仇。」
「这恐怕是没机会了吧，伊玛斯卡都灭亡数千年了，家只是个凡，哪能活到现在？」
「那也未必呢。」
扎瑞尔明显话中有话，但琼恩也有些累了，实在懒得再费心思去猜测。「幽冥地府，」他突然说，「你对这个了解多少？」
「略知一二，」扎瑞尔说，「不过都是听闻，并无实证。倒是有一个故事，与此有关，你或许会感兴趣。」
「哦？」琼恩的确被勾起了兴趣，「甚麽故事？」
「一个诚实的魔鬼和狡诈的械师的故事。」
在九层地狱的高阶魔鬼之中，流传着一个故事。故事是这样说的：在很久很久以前，凡间有一个巫师统治的类王国，巫师们拥有强大的力量和无尽的财富，但却仍不满足，因为作为凡，死亡仍然是他们无法逃脱的影。
某一
，一位巫师突然来到九层地狱，在经过一番友好涉之後，巫师见到了九狱之主阿斯蒂莫斯。巫师向九狱之主提议，愿意帮助魔鬼铸造一件器。
「一旦它铸成，凡间所有的智慧生物，都会在死亡之前收到一份要约，」巫师介绍说，「如果接受这份要约，则契约成立。陛下即可以据此契约，收取他们的灵魂。」
这是一个令魔鬼无法拒绝的提议。在那个时代，诸对凡间的
涉并不强，而且死的位空悬，除了极少数凡死後能够有幸升上国，绝大多数都是死魂散。因此魔鬼的「业务」很好开展，很多凡不甘心就此湮灭，宁愿转化为邪魔。但魔鬼没办法大规模进
凡间，只能搞「零售」，小打小闹，不成气候。如果巫师所说的这件器当真能够铸成，那就相当於九层地狱的推销员把宣传单发到了每一户的家门
，而且还是当场下单，即时签约，立刻履行，其意义不言而喻。
「听起来很好，」九狱之主问，「那你们的条件是甚麽？」
「所有『皇室』——这是我们拥有『印记』的械师的自称——不被契约限制，不受陛下约束，可以自主决定
回转世。」
九狱之主答应了，为了铸造这件被命名为「幽冥地府」的器，他准许巫师借用九狱的力量。巫师花了十二年的时间，经历了无数次失败，最终取得成功。按照事先的约定，应当由九狱之主对器赐予邪蛇的祝福，然後双方在位面法则的见证下完成契约。从此之後，魔鬼执掌幽冥地府，收取凡的灵魂；而「皇室」超脱生死，自由回。
但巫师从未真的打算和魔鬼共享这件器，他违背了承诺，逃离地狱，将器带回凡间。没有得到邪蛇祝福的器称不上是圆满完工，它只能算是一件半成品。尽管如此，它依然能够达到巫师的目的：让极少部分——「皇室」——能够安全地转世回，并且保留记忆。
「这个巫师是谁？」琼恩有些忐忑不安地问。
「不是你啦，别那麽疑疑鬼，」扎瑞尔格格娇笑，「第五秘器的铸造时间，早在你出生之前七百多年呢。那位械师虽然铸造出秘器，自己却未能成功转世，最终大限到来，魂飞魄散了。」
