前段时间，兰森德尔教会的高层不知做了甚麽决策，将各地殿的精英分子抽调一空，不知所往。所以此时在玫瑰大厅中，除了一些见习生丶侍从，真正的牧师仅有四个，为首的是一位副主教，名叫艾林，年龄大约三十五六岁，鼻梁上架着一副眼镜，皮肤白皙，看起来文质彬彬。琼恩听梅菲斯提及过，说这位艾林副主教擅长各种魔法机关的编织丶建构和解析，在这个领域也算小有名气，但脾气有些古怪，不太容易打交道。
好在琼恩也压根没打算去打交道。暗夜女莎尔与晨曦之兰森德尔，这两位一暗一光，属於死敌，正常情况下，琼恩这种阴魂城巫师丶暗夜选民，压根不可能会进入晨曦殿这种敌方大本营，那纯粹是找死。其实琼恩并不是莎尔选民，他也没这个自觉，问题是别人都这麽认为，他也没办法。
艾林是个文职人员，搞研究很擅长，上战场是不行的，所以他也没打算上战场，只是应凯尔本所请，提供一些後勤辅助工作。琼恩抵达殿的时候，晨曦牧师们正在举行仪式，他们拿出一个半人高的巨大金杯，注满水，然後集体祈祷。具体详情，琼恩限於身份，不方便靠近围观，所以也未看得仔细。祈祷整整进行了两个小时，在下午一点半的时候，仪式结束了。牧师们拿出很多小的玫瑰色玻璃杯，将大金杯中的水分装其中，然後又拿出很多有红丶黄丶绿宝石镶嵌的护身符，一起递给每一位出征者。
按照殿的说法，这水和护身符都经过祝福，蕴含了晨曦之赐予的圣力量，能够有效地克制亡灵，对付萨马斯特和龙巫教确实很合适。凛好地尝了一口，表示还带点甜味。尽管如此，琼恩还是找借口拒绝了，他身上的邪力太多，万一和兰森德尔力冲突起来，那就麻烦大了，这个风险没必要冒。
待所有人都饮下圣水，佩好护身符後，晨曦牧师们再度开始祈祷。金色的光羽彷佛雪片，从大殿的穹顶纷纷洒洒地飘落下来，将在场所有人的皮肤都镀上了一层金色薄膜，令人感到温暖无比，无穷无尽的勇气丶信心从心底涌出——除了琼恩，他早早地就避让开来，退出殿外。
地面在轻微地摇晃，彷佛地震。这是一直隐身幕後的阴影谷大贤者伊尔明斯特开始出手，他激发了守门水晶的最大力量，甚至提前透支，然後一次性挥霍出去。冰蓝色的光芒从镇中螺旋形的灰黯高塔顶上迸发丶扩散，转眼间形成汹涌澎湃的光之潮水，浩浩荡荡地向镇外四面八方涌去。
「秘器的『领域』被冻结了。」
扎瑞尔的声音突然在耳边响起，琼恩转过头一看，就见魔姬不知何时已经站在了身旁。她仰着头，看着天空中的光潮，嘴角露出微微的笑意，像是在讥讽。「怎麽了？」琼恩问，「有甚麽不对？」
「没甚麽啊，一切正常。」扎瑞尔说。
「真的？」琼恩怀疑地看了她一眼，总觉得魔姬在隐瞒甚麽，但知道追问也没有意义。「昨晚的事情是你干的吧？」他问。
昨夜他明明和凛翻云覆雨，搞完前面又搞後面，醒来却发现枕边人是莎珞克。如果单纯只是认错了人，那也没甚麽，反正都是自己女人，偶尔搞错也无所谓，至少说明自己性功能正常。问题是琼恩看得很清楚，魅魔虽然是赤裸的，却明显没有欢好过的痕迹。也就是说，从头到尾压根就是一场春梦而已。
琼恩觉得自己不会无缘无故做这种梦，被人影响的可能性很大。他虽然不是莎尔选民，但确实有影火在身，影火附带意志屏障的效果，让他免疫精法术的袭击，按道理说，他不应该在无声无息之间就坠入梦境而不自知。当然，世界上没有绝对的防御，夜女士也不是至高无上之，但即便只是莎尔的一点影火，能够打破它的人应该也不会很多，而其中最有嫌疑的显然是扎瑞尔。
「嗯，怎麽样，根据我的经验，做个美梦，醒来会格外清气爽。」
「谢谢，但你到底是甚麽意思呢？」
「其实也没甚麽啦，就是做个试验而已，看看那个诅咒究竟能不能解。」
提到「那个诅咒」，琼恩的脸色顿时黑了下来。他也是早上醒来後才想起，自己中了维若拉的诅咒，只能和她一个人做爱，碰到其他女人就阳痿，这件事已经经扎瑞尔和莎琳娜反复验证过属实。所以如果昨夜只是搞错了人，琼恩会很高兴，但弄到最後还是一场幻梦，这就比较令人失望了。
「我猜测那个诅咒的作用原理，是从精上压迫，而非生理上限制，」扎瑞尔解释，「所以我想试试看，如果你忘记了『自己被诅咒』这个事实，会不会就能摆脱其控制。」
「你的意思是，因为我知道自己被诅咒了，所以那个诅咒就真的生效了；如果我不知道，或者遗忘了，那麽它就有可能不生效？」
扎瑞尔点头，「我是有这种猜测，不过从昨晚的试验结果来看，似乎没那麽简单。即便我借助梦境让你暂时忘记诅咒，你还是没办法勃起。」
这听起来真是让人悲伤。
「好吧，我知道了，」琼恩无精打采地说，「总之就是失败了对吧。」
「不要这麽气馁，」扎瑞尔安慰，「任何技术的进步都是艰难而曲折的，需要不断的思索和反复的试验，每一次失败中都蕴含了成功的种子，每一次挫折中都孕育了前进的阶梯，有可能需要几代人的努力才能达成最终目标。即便你在有生之年看不到理想结果，但你的贡献会被所有後人铭记的。」
「算了，我这个人目光短浅，还是希望能够在有生之年——不，最多一两年内——看到理想结果。」
「一两年啊，这时间有点紧呢，那麽我需要申请更多的研究经费，一间工作室，还要有个得力助手，嗯，比如凛就挺不错的。」
不错个鬼，你这分明是假公济私。凛是个术士，施法能力是天赋而来，她自身又不算努力，这种人去做研究助手，不是搞笑麽。
「这你就不懂了，物尽其用，人尽其才，凛不需要做研究，她只要负责让我每天保持心情愉快，就是最大的贡献了。」
「……」
沉闷的轰鸣声自头顶高空中传来，狂风卷着乌云，遮蔽了整个天穹。而在漫天乌云之中，银白色的电光游走环绕，形成三个巨大的漩涡。这是数名魔法女选民联手构建的传送通道，让出征者直接前往目的地，免去路上的纠缠。第五秘器的威能之一，是在其领域内会从无到有，不断地诞生邪魔，而且随着时间推移，邪魔会不断进化丶变强。阴影镇这边战力精强，数量却不多，倘若要一路平推过去，那就消耗太大了，也起不到突袭的效果。为了构建这三个通道，据说耗费不少，直接导致「七姐妹」中的几人无法参战，只能留在阴影镇中休养。
魔姬踮起脚尖，在琼恩的脸颊轻轻印上一个淡粉色的唇印，「好啦，你该出发了，」她说，「一切小心，不要随便沾花惹草哦，否则我会嫉妒的。」
琼恩一怔，「你不和我一起？」
「当然不，我是女人，怎麽能上战场呢，留在後方将家务事打理清楚，等待男人胜利凯旋，才是我的本分呀。」
「……你到底想干甚麽？」
扎瑞尔笑而不答，挥了挥手，「再见。」
十几道银白色光柱自高空中落下，出征者依次走入其中，随着光柱冉冉上升，消失在漩涡之中。梅菲斯走出殿正门，来到琼恩身旁，她朝扎瑞尔礼貌地点了点头，魔姬回报以微笑。一道光柱落下来，正在他们身旁，琼恩和梅菲斯走了进去，转眼间消失不见。
※※※
珊嘉站在窗前，望着远处的高空，
