，不是么？」
傅卫说：「我作什么骂你。」凤翔想到自己有妻有子，傅卫仍孑然一身，古人云：不孝有三，无后为大，便总想着为他指婚，可思来想去，许久仍不能出口，只说：「你骂也好过不骂。」又说：「我想娃儿日后过继给你。」傅卫只称无福消受。说：「你多想想你自个儿的事，我就算了。」
两人饮杯甚久，说了许多贴己话，都是一年内未曾尽诉的。凤翔这才发现，自己其实是念想着傅卫的。可傅卫是那样的身分，那样的过往，就是与他上街，都要发人訕笑，才会这么养在闺中，不再令他復见世事。今非昔比，亦不能再令他拋头露面了。
凤翔又问：「你可曾怨过我？」傅卫说：「你也不是李益，你赠我的可是那紫釵？」凤翔心里好些酸楚，言不由衷，连连说道：「士为知己者死，女为悦己者容。阿卫，我是绝不会亏待你的。」他们紧挨着坐，凤翔就紧紧捏着傅卫的手，许久未曾放开，只感觉冰凉冰凉的，凝脂般的手，如今摸起来，倒还有些滑腻。
更漏已至深夜，凤翔仍未曾起意要走。
傅卫见状，便提醒他，那乌雅氏许是已在香闺里候他多时了。
凤翔说：「不妨事，有你呢。綹们许久未曾处处，她就是我的发妻，功高劳苦，又何曾及得过你万分之一呢？她是锦上添花，你是雪中送炭，不能比的。」
傅卫闻言，竟觉内心有愧，尤其对着乌雅氏，即使如此，仍是出去打来一盆洗脚水，为凤翔脱袜洗脚，一边为他洗已将养得光滑白晰的脚板子，一边柔声问他：「你当年在詔狱里头，给那姓李的贼奸打折的腿脚，如今还疼么？」
如今的人，除了傅卫还算是个知音的以外，其馀人早已不知他这腿脚，当年是何故折损的。凤翔滔滔不绝说起自己当年从了景王，本是为朝廷尽忠，使那离间之计，崩敌于内，制敌于外。
傅卫说：「当年你在先皇殿前答辩，就是如此气势，才得高中二甲」，凤翔却摀住他嘴，不让他说，只怕隔墙有耳，毕竟如今若说起先皇，除了努尔哈赤、皇太极以外，其他都不算数了。
宽衣解带后，拉上鸳帐，两人并肩而睡。凤翔抚摸傅卫的肩膀，发觉已全无伤痕，从前那大片大片的癣也不见了，滑若羊脂玉般。
傅卫只说，帝待凤甚好，派宫中好些太医都来看过，因此身体已大好了。凤翔见状大喜，与他并头，情不能禁，握着他赤裸的肩膀，就亲吻起来，可傅卫此时却像是二十年来颠沛流离的酸楚，全部涌上心头一般，忽然开始嚎泣，许久都不能止。
凤翔一时宽慰不得，便只抱着他，说：好了，没事了。没有流贼，没有倭寇，没有满人会拿枪砲指着你，也不会再有那吃酒的客人来糟蹋你了。
好了，没事了，没有人能再赶你出国子监。你的族田虽不供养你，可我的族田是你的，你死时，有地方可以落脚，后代会来祭拜的。
好了，没事了，没有人会在你唱歌时，把银钱撒在你的脸上。再没有人会拉扯你的衣裳，说你不男不女。说我们俩假凤假凰，颠鸞倒凤……我们生同衾，寝同穴。我不再求你我共同入阁，只求朝暮相对，夜雨对床，眉间喜气添黄色，与君池上觅残春，花如雪。
傅卫仍只是哭，哭个不停。听说他方生下来时，原是不哭的，如今反要把他这一生四十年来的委屈，全部哭出来，直到泪流乾为止。而他悲极转喜，说道：「翱之，有你这些话，我此生足矣。」当晚两人交颈而睡，灯烛燃尽后，外头一轮玉盘甚亮，清光洒落牖内，二人肢体交缠，锦被内，再也无话。
羿日一清早，太阳濛濛亮，天色仍暗，宫中御驾就来院外等候。
侍卫至澹泊苑敲门，「凤大学士在么？上书房侍讲的时辰已到。」两人昨晚喝了许多，头脑都还有些沉痾。傅卫首先惊醒，推醒了凤翔。
凤翔揉着腰，直抱怨：「比从前讲经筵还累，满人虽说是草原上骑马来的，可究竟比前朝那些个只顾贪玩享乐的皇帝老子们好学得多。好像汉人才是他们的祖宗，从前那些个叶赫、哈达、乌拉、辉发部，都不认了。」
傅卫闻言，又想起当年改朝换代时，他本想投水，在西湖畔边极目，见了雷峰塔，遥想着白娘子。一名路过的师父告诫他：「你若在此自尽，便会如同白娘子般魂魄被囚于此，永世不得见你所爱之人。」
他问师父：「我若随您薙发修行，就此远去，是否我就能忘却尘世因果，不再眷恋我所求不得者？」
师父告诉他：「汝负我命，我还汝债。汝爱我心，我怜汝色。以是因缘，经百千劫，常在缠缚。」随后「阿弥陀佛」了声，悄然远去，不復形影。那时，傅卫便有种冷水浇面，力不能出，音声哑然之感，是以他与凤翔降了满清。直到这时，他开始领悟那名飘然远去的师父向他謁的法音，灵台霎时清明。
他知道，他的时候到了。这一辈子，他劳碌奔波，只为他所爱之人；至贵至贱，他全数经受，而今，他终于可以放下。
傅卫出去打水，要给凤翔洗脸，途中与侍卫照了面。宫中侍卫仪表堂堂，很是礼貌，压低了当差时戴的帽子，向他说：「傅老爷好。」
傅卫不由停步，问：「我足不出户，你怎么识得我？」侍卫说道：「听闻当年凤学士遭奸人李梃下狱，是您延救出来的；您自苏杭，一步步跋山涉水，一路揹着凤学士上路，其时有许多俘虏都已累死或者饿死；有赖您向官军求取食粮、净水。」更甚的，许是那名侍卫不知，许是侍卫不愿说，他那时是如何地奴顏婢膝，凭藉着尚存的姿色，伏在大将的胯下，任人糟蹋，一概不语。
侍卫只接着说：「人们都说，若不是有您，凤学士怕是没有今日了。人的一生，若能得友如您这般，大抵是死得瞑目。」傅卫虽与这人素昧平生，倒觉着此人是知道他的，听了这话，竟泪湿衣衫。侍卫自问是否说错了话，傅卫摇头。侍卫又忙递上手帕，是条鳶帕。傅卫不敢要，只以手拭面，听了这些话，他的心里是满足的。
当日，他服侍凤翔洗了脸，吃罢清粥，就送凤翔出门往上书房。
难得被允许站在院外。清风拂面。还是那无穷目的章台路。道旁两侧，绿柳森森，薰风吹拂，而他鬓发散乱，略浮苍老之态的逎劲面目上，挟带些许愴然。
如同他年方十五，自国子监内被拉出，屁股被教官打得不能落座，一生中行走时姿态都显得彆扭；彼时凤翔正要举试，高飞。他曾接凤翔自詔狱内出来，也曾出入官兵的军帐，独自揩抹湿透、沾血的下衾，不让帐内那熟睡之人惊觉。
一切彷如当初，可又不比当初。
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午后，静謐的养心殿内。
宫人正在搧冰块，为陛下去暑。园中养的三两隻黄鸝，有些暑倦，已少啁啾。
提及吴提督造反之事，帝很是懒厌，凤翔也不便多提。方结束与帝的召对，准备离殿。帝却忽然谈及：「爱卿府上的傅师傅，近来身体如何？怡和公主对他老人家的身体健康很是关怀，朕也拨了好些御医过去开方子。」
帝的态度虽是随和，凤翔仍很是警惕，知道自己每时每刻所为，逃不脱帝的眼目，只说：「微臣上下一家，都盛蒙龙宠，卫儿也有幸沾恩。往昔他流露于市街，故生了些久病，前十年未曾得瘳，经过太医的调养，已大癒了，行走比之年轻时还要更健步十分。只要圣上应允，不多时，我便携他来殿前谢恩。」
帝頷首，摆弄着桌上的貔貅纸镇，却懒顾纸镇下堆满的诸多奏章，又提到：「朕风闻
