错了，从此再也不敢出言忤逆钱志轩。
不知道是怎么回事，许清元这一阵老是有点拉肚子，月英请了大夫来看，老大夫说她碰了凉的东西，所以腹泻。其他
不懂，但是许清元和脱雪都明白过来，应该是坐的那块地方
冷
湿，这才着了凉。脱雪连夜给她缝了一个蓬松舒适的坐垫，倒是功效佳。
进
六月，昨晚下了一整夜的雨，幸好今
早晨停住了，许清元拿了块
净的薄木板，放在狗
下面，慢慢爬了过去，衣服虽然还是沾上了些泥水，但比光棍一样爬过去好多了。
她从屋檐下藏好的
色木盒里拿出坐垫拍打拍打，小心坐下，又拿出一个黑色小书包，揭开盖布，里面装着一叠宣纸、一块砚台和一只对她来说显得过大的毛笔。
许清元舀了些雨水在砚台上，慢慢研开清墨，用毛笔蘸了蘸，开始宣纸上默写《三字经》，写到“教五子，名俱扬”的时候，小书房传来了钱先生的声音。
“昨我布置的课业是誊写一遍《三字经》，二公子将抄写的课业拿来我看看，今须背到‘谢道韫，能咏吟’下午我来检查。”钱志轩说完接过许菘之
上来的课业，开始一个字一个字地看。
遇到写的还可以的字，钱志轩便用朱笔画个圈，如此也有两刻钟左右才看完。他一放下笔抬
就看到许菘之像被逮到一般立马坐直了身体，嘴里也不知念的什么，看似是在背书，实际上
型都不对。
钱志轩暗中摇，想许长海出身贫寒之家一路考到进士，现下给儿子提供这么好的条件，许菘之却不知道珍惜，叹罢，又不免想起自己，虽然考中了秀才，到底也只是个秀才，他还年轻，是不是还需要再搏一搏呢……
临到下午下课，许菘之磕磕绊绊还是只背到“朝于斯，夕于斯”。
钱先生气的甩手而去，许菘之也撇撇嘴，将书包扔给小厮，撒欢儿一样跑了出来，在谁也没看到的角落，许清元接着背了下去。
“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学……彼虽幼，身己仕。尔幼学，勉而致。有为者，亦如是。”
许清元背完，将东西仍旧放回木盒子里藏好，准备顺着原路钻出去。
说起来这个实在不大，现在她小还能钻，等大了就不行了，到时候该怎么办才好呢……
许清元趴在地上，正想到此处，眼前突然出现了一双鞋。她屏气凝地抬一看，而后露出一个谄笑：“
娘，您怎么来了。”
王娘两手叉腰，鼻孔气的老大，双眼一蹬，语气不善地道：“小姐，您这是去跟大黄玩了？”
第3章
屋内，许清元和脱雪一抱着王娘一边大腿，求爷爷告地请她不要告诉别，王娘指着脱雪好一顿骂，许清元觉得难听，脆放了手，道：“娘去找我父亲说什么，我看也不用去了，我自己去说清楚，让爹
棍打死我倒好！”
王娘是许清元的
母，无论如何不舍得她受老爷的责打，也不愿让老爷对许清元心生不满，连忙死死拽住许清元，语气中含着妥协和哀叹：“小姐，您还小，如今多嘴杂，您这样让别抓住话柄子，将来怎么嫁啊！”
虽然考虑到许清元的名声，王娘不会去告发，但也坚决不允许她再去听课，许清元没说什么，只是从抽屉里拿出厚厚一沓宣纸，她道：“娘，这几年我练习，从未间断，难道你忍心看我半途而废吗？”
王娘看着那摞写满了大字的纸，一时也哽咽住了。从最底下纸上稚
无序的字迹，到最上面规规整整，隐有风骨的字迹，这是一个
童从四岁到七岁，复一的坚持。
她忍不住一把搂过许清元，含泪道：“小姐，你要是个男孩该有多好啊！”
许清元却不这么认为，她庆幸自己生为
，虽然眼下艰难，但只要有一丝机会，她就能做的跟那些为官的男一样好。
王娘说的话固然难听，但是考虑到时代和她个的局限，许清元不会跟她多计较什么，只要王娘最后能保守住这个秘密就好。
但是王娘自己却陷了无尽的后悔之中，她思来想去，总觉得是小姐四岁那年看到了那个秀才，这才做出今这番事来。
她想，要是当初拉住了小姐就好了，要是当初没让小姐看见那个秀才该多好，要是……
王娘一连几怄的不想出门，连许长海都在某饭后过问了一下。
许清元只是不动声色地答：“有些消化不好，儿已经让脱雪去看过了，应无大碍。”
“孩子们的妈子也都年纪大了，也该叫她们回家去团圆，过一阵子她们走了你再买两个丫鬟给孩子们使吧。”许长海对着月英，思量片刻后又补充道：“对了，你支二百两银子出来，我有用处。”
许清元心里惊讶，怎么一次支取这么多银子，从前从来没有这么大手笔过。
月英显然也很不解：“什么事儿要这么多银子呀，要是支了这笔，等下月姑的添妆可就紧了。”
许长海的父亲母亲、大哥小妹都远在老家淮阳，并未跟随上任。许清元的姑姑许三娘今年十八，正好是下月发嫁。
“宁知府不便将上任，我作为下属，自然得尽尽心意，小妹的添妆还照原先定的那样来，若实在不凑手，我书房柜子里还有几封砚台，你先把那个当了使。”许长海说完便准备离开。
“是。”月英虽然
疼，可也知道这是没法子的事，只得答应了下来。
大约一旬过后的一个晚上，许清元都准备睡下了，可二门却传来许长海醉酒的声音，她藏在院门后面一看，月英正扶着许长海往里走，许长海嘴里嘟嘟囔囔的说着些什么“长江后
推前”等话。
许清元想起今晚许长海是去给新到任的宁知府接风洗尘的，只是不知为何会醉成这样。
又是一年童试结束，许清元坐在老地方，听着钱志轩给许菘之讲童试的门道。
“童试，分为县试、府试，院试，县试五场，通过后方能参加府试，府试通过后便是童生，通过院试后才能成为生员……”毕竟是自己亲身经历过的，钱志轩讲的比较详细，连上考场注意事项都说了一遍，许清元拿出用拼音首字母速记的办法，一字不落地记了下来。晚上回去后，她又一个字一个字誊写好，收在抽屉最里面。
这是她目前最大的秘密，也是她最大的希望。
如此过了月余，钱志轩终于开始讲《百家姓》和《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”古对世界的认知蒙昧中透露着玄奥，细细品味，仿佛能体会到作者写下此篇时的状态，由天及地，由大及小，由君及臣，由物及……虽然受封建思想限制，有些观念已经落后，但大部分还是倡导心向善、万物有序的。
许菘之仍旧跟以前一样，得过且过，糊弄了事，钱先生罚过、促膝长谈过，但都没有什么效果。
这天许长海正好有事要找钱志轩，钱志轩便留了作业匆匆赶去衙门，许菘之对着宣纸冥思苦想，实在不知道怎么起文，便开始走起来。
许清元仔细想了想钱先生留下的题目：之初者，何以为善。准备也写写试试。
她磨好了墨，准备先按照议论文的格式写，首先一段就是写论点：之初者，以愚为善。
选这个论点有点哗众取宠的意思，但是反正也没看，她就放心大胆地写，如果要作业，她会改成“以惧为善”“以孝为善”等
