下朝进出衙门，都多了禁卫随行护卫，除同部院同僚外，别
连话都说不上一句。
皇上如此决心严惩，贾母严厉叮嘱王夫，不许拿此事求贤德妃。
王夫也怕
儿失了圣心，咬死不敢应薛姨妈
宫求
。
薛姨妈
煎熬，不上半月，便重病在床。
终究是亲戚份上，贾家还欠着薛家八万银子，贾母、王夫早命贾琏多替薛家打听着。
薛家全靠薛宝钗一撑着，给薛姨妈侍疾，约束下，还每到贾母、王夫、王熙凤三处请安问候。
她一向不对王熙凤的脾气，表姐妹俩算不上亲和。可看了她这般，王熙凤也免不得感叹：“若薛大妹妹托生的是个男子，薛家也不至于今天这样了。”
白姨娘平儿笑道：“托生成个男子又怎样？
怎知薛姨太太不会把‘宝二爷’也惯成薛大爷一样？”
王熙凤指着她笑：“你个蹄子，我看是我惯得你越发嘴利了，什么都敢说！”
平儿笑道：“别想家的事了，还是趁早打算茂哥儿开蒙才是正经。”
王熙凤之子贾茂三月已满了三周岁，经贾探春、史湘云等姑母们闲时教导，认得了几个字，还没正经开蒙。
王熙凤道：“我怎么没打算？前儿和你二爷说了，你二爷满
答应，这几忙薛家的事，只怕都给忘了。今晚再提一回，他还忘，我就明儿和老太太说去。”
今天
着，王熙凤就许娘丫鬟们领孩子们在院子里玩。
一阵尖亮清脆的笑声飘进来，王熙凤向外看，是平儿之子贾茁正笑，忙道：“茁儿不许这么笑，伤嗓子！巧儿快教你弟弟！”
王熙凤长的名字“巧儿”不是贾家取的。是前几年有一个刘姥姥上门来打秋风，王熙凤给了她二十两银子。谁知她前些天又来，却是听得京中米面菜蔬涨价，送了好些地里的新鲜瓜菜给贾家吃。贾母因高兴，留她逛了一，王熙凤之当发热，是她让看祟书本子给解了。王熙凤儿自小多病，便请她给取个名字，压一压。
刘姥姥听得这孩子是在扬州林家有的，还恰和林家表姑同一的生，便取了“巧”字。
巧姐儿六岁，茂哥儿四岁，茁哥儿三岁，两个弟弟都是巧姐儿带着玩，也肯听她的话。
