吏部尚书一职？”既然楚天放早有此想法，那继任之
也必定早就考虑好了。
楚天放道：“此名棠也定有耳闻，御史唐孝康。”
楚名棠吃了一惊：“就是称‘唐石
’的唐孝康？”
楚天放不屑道：“什么‘唐石’，朝中有两块臭石，真正能称得上是石的只有郭怀，那才是刀枪不
、软硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下，不然只凭他那点俸禄，哪能养得起十几房小妾。”
不一会儿，吏部尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门
等候，汤受望慌忙下车，走上前来拜道：“哎呀，下官真是罪过，竟烦劳老侯爷和太尉大在门外等候，死罪死罪。”
楚天放和楚名棠同时一皱眉，汤受望虽然礼数周到，但举止轻浮，言语中还隐带调侃。
楚名棠还了一礼，心中暗骂：不知死活的东西，脸上却仍笑呵呵地道：“烦劳汤大亲自来迎，本官愧不敢当啊。”
三寒喧了几句，汤受望说道：“天色已不早，请太尉大上车吧，皇上若见了楚大回朝，心中必然高兴万分。”
楚名棠上了马车，一路闭目养。
走了约半个时辰，马车停了下来。汤受望先行下车，走到楚名棠马车前敲敲车门：“太尉大，已经到了，请下车。”
楚名棠掀开车帘，探出身子，看着不远处的宫殿，多年来他魂牵梦萦的殿堂，一时间竟痴了。
汤受望面带讥笑，在一旁轻轻咳嗽一下，道：“请太尉大随下官进殿。”
楚名棠清醒过来，色如常走下马车。这种喜怒形于色的小他才懒得去理会。
楚名棠随着汤受望穿过几扇门，来到朝堂之前。不少已经到了，见汤受望走来，纷纷行礼。看到走在汤受望身后的楚名棠，虽大都不识，但楚名棠所着官服却是认得的，众官都脸色一变。
汤受望带着楚名棠走到众官最前列，道：“请太尉大在此等候，下官归列了。”
楚名棠微笑道：“汤大请自便。”
楚氏一族的官员纷纷前来拜见，态度恭敬，这些原本昨
就想上楚府晋见，可楚天放传下话来，为避舌，太尉大要等见过皇上后才接见楚氏官员，众才各自回府。
楚名棠微笑着与众寒喧，虽然大都未曾谋面，但也闻名已久。楚名棠知道自已虽已登上宗主之位，但毕竟根基尚浅，想要让这些完全心服，还需假以时，因此举止之间不敢有丝毫怠慢。
“哟，这不是名棠么。”
楚名棠一回，只见相国方令信笑吟吟地看着自己。当年楚名棠在京任吏部侍郎时，方令信曾任吏部尚书两年多，当时楚名棠
受皇上宠信，方令信对他也相当客气，两之间关系还算过得去。
楚名棠身边官员纷纷闪开，这几年楚家和方家虽不能说水火不容，但也泾渭分明，这些表面功夫双方都懒得去做。
楚名棠施礼道：“参见相国大。”
方令信拉着楚名棠笑道：“名棠是何时到京城的，也不告知老夫一声，老夫好为你接风啊。”
楚名棠道：“名棠是前夜间抵京城的，因昨琐事烦多，未能及时拜见相国大，恳请相国大恕罪。”
方令信笑道：“名棠太客气了，你我都是吏部出身，当年你为侍郎老夫为尚书，名棠可是对老夫助益良多啊。”
楚名棠听方令信隐隐以上官自居，微微一笑：“相国大客气了。”
身后一突然轻声说道：“郭尚书来了。”
楚名棠一回，见郭怀正缓步走来，喜道：“郭怀！”
郭怀见到楚名棠一惊，顿时面露喜色，突然又有几分犹豫，脸色数变，走上前来施礼道：“下官郭怀参见太尉大。”
楚名棠心凉了半截，苦笑着将郭怀扶起，暗想此真不是个当朝官的料，方令信与自己没什么
都能笑脸相迎，你郭怀和我楚名棠是从小在田地里打出来的兄弟，连装一下都不会啊。
郭怀既已如此，楚名棠只好
笑道：“郭大，以后你我同殿为臣，还请多多照应。”
郭怀却默然不语。
楚名棠都不知怎么开了，心中骂道：难怪朝中之都叫你郭石，你总要给我个台阶下吧。
忽听一个太监尖着嗓子叫道：“皇上驾到。”
众纷纷列，方令信和楚名棠各自站在百官左右首，拜道：“臣等恭迎皇上。”
赵明帝坐到龙椅上，道：“众卿家平身。”
百官起身，楚名棠偷偷看了赵明帝一眼，只见他满脸病容，
不振，身体恐怕真的不容乐观。
赵明帝两眼一扫，见楚名棠站在百官右首，两眼一碰，均若无其事地闪开。
楚名棠心中清楚，皇上早就知道他已到了京城。楚名棠一行数千进了京城，若没报知皇上那才是咄咄怪事。
赵明帝身后的太监叫道：“百官有事启奏，无事退朝。”
吏部尚书汤受望出列拜道：“启奏皇上，新任太尉楚名棠楚大已至京城，今前来叩见皇上。”
楚名棠出列长揖：“臣楚名棠叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”赵明帝挥手道：“平身吧。”
“谢皇上。”
赵明帝盯着楚名棠良久，方微微笑道：“楚卿从平原郡一路赶来也辛苦了，在京城安置下来了吗，朕怎么没见礼部的奏折？”
按赵国惯例，地方官赴京任职若在京城原本无住处的，可向礼部申报，由礼部奏请皇上后再行安排。楚名棠赴京由于直接住到了楚府，并未向礼部申报，况且他已是楚氏宗主，可以说是楚府的主了，自然不需朝廷另行安排住处了。
楚名棠知道皇上此问别有意，道：“多谢皇上关心，只是臣大伯年老体弱，知名棠来京，便邀名棠住到逍遥侯府，故未向礼部申报。”
赵明帝道：“哦，是这样啊。只是楚卿久住逍遥府恐怕不大方便吧，要不要朕让礼部为楚卿另寻一住处？”
楚名棠有些犹豫，知道如果拒绝的话等于和皇上彻底决裂了。可想想自己还能退吗，只好低说道：“皇上不必为臣费心了，臣在逍遥侯府住得很好。”
赵明帝大怒。昨天得知楚名棠进京后便住到了楚府，他对楚名棠的最后一丝希望也告
灭，在书房大骂，把方令信和郭怀吓得噤若寒蝉。今见了楚名棠，他出言试探，不想仍为楚名棠拒绝。
赵明帝抚着胸，强抑怒气道：“那朕倒省心了，退下吧。”
楚名棠退回原位，心中也有几分愧疚之。毕竟如果不是皇上当年大力提拔，他也不会当上平原郡太守这一职，也就不可能主楚府；但赵明帝让他对付楚氏一族，他是绝对不愿意的，这样一来他将被天下楚氏族所不齿。赵明帝出生帝王之家，根本不明白世家子弟对家族的感，对所有楚先行的后来说，上京楚府是他们的根，楚名棠绝不想做随波漂
的无根浮萍。
赵明帝喘了几下，道：“还有什么要上奏吗？”
方令信出列道：“启奏皇上，京城附近几位知县来报，近来京城附近不甚太平，盗贼四起，恳请皇上派兵相助。”
赵明帝道：“这些小事也来烦朕，禁军统领赵无尚，命你派兵到京城各县协助剿匪。”
一个身着武将服的官员出列道：“启奏皇上，京城
