未料想小菊这往
里
舌常胜之
，此时却未即恶语相加，静静听她讲完，朝方氏不屑一笑，缓缓言道：「所为若要不知除非己莫为，少
承认与否与
婢无
，只是昨夜是汝着婢相约孟守礼晚间来与私会，莫要相忘！」
词语一出方氏登时语塞，尚未即想出争辩之词，骆知县立时追问道：「若何？昨夜竟是孟方氏约请孟守礼前去相会不成？」
「然！」
小菊脆声应道：「昨夜晚饭之前少叫我知会孟二少爷，欲与其相见。少爷着我告知，言其当晚需赴一宴请，回来后自去与少相会！」
言及此处，小菊似悲从中来，扼腕叹息道：「婢使计坏了少与二少爷的好事，本来心中暗自庆幸，谁知昨夜竟有此一事，这才生了毒害少之心，投下砒霜欲害其死命！哪成想……哪成想竟因此牵连老母惨死，真是罪无可恕，呜呜……」
言罢抽泣不已。
「好你个贱，恶语中伤妾身是汝，投毒欲害我
命是汝，现在大堂之上巧舌如簧欲陷妾身与背德忘伦之地还是汝，你这等所言之事有谁信得？」
方氏
大骂气愤难当。
相较之下，小菊却是
木然，面挂泪珠惨笑一声道：「不错，我做下逆事致使亲母惨死视为不孝，与兄长苟合怀有孽种视为不悌，身为孟府之四处传播流言诋毁府上名节视为不忠，为一己私欲出卖自身视为不耻。似我这般不孝不忠无悌忘耻之的言语，尔等大可不信，我也未申便要谁去信，只不过憋在心中实在气闷，讲将出来求一己心安罢了！」
言罢俯身叩
请上：「大老爷，昨夜之事民
罪责难逃，请大依法论处，小子再无二话。只是老母系
心切，做了伪证，还请大网开一面还她清白！」
孔师爷此时走上前来，俯身对知县言道：「大，时方才孟安便言及方氏有不德行径，此时得到小菊证实，恐怕确有此事，当治她不洁之罪。这丫小菊已招供杀，其言语料来可信，当可令其画供，押
监牢，并报请州府核准再做定夺！」
骆知县耳听堂下这番言语，又闻师爷进言，当下
吸一气，长叹道：「哎，一个孟府，其中居然有这般多明争暗斗，为了名声地位终勾心斗角，甚至不惜命相搏，真是红尘之中处处战场啊，到来都争得了甚么？」
此刻酉时已过，夕阳西下便要迎来暮色，那师爷见时候不早，而大老爷尚在感慨万千，不由得又道：「大，此事已然明了，何不让犯当堂画押，一众百姓也可散去？」
「嗯？不然！」
骆知县闻言轻笑摇，言道：「即便那小菊便是杀害孟守礼之元凶，然昨夜火起却是为何？其投毒杀便了，为何要纵火焚去整个孟府，这岂非作茧自缚毁了她大好前程么？」
言罢对堂下朗声言道：「你等三听真，昨夜之事尚有何未尽之言，此时一并讲出，如若不然本县只得将你三一并押大牢。且过了今时今，本县当不会如此客气！」
此言一出，方氏、孟安各自低沉吟，只有小菊目光呆滞，直勾勾端详怀中已死的慈祥老母，似未听见般置若罔闻。
突地，孟安似想起一事，叩启道：「大老爷，昨夜火起之时，小的自少寝房方向看到……」
此语似提醒了一旁小菊，她扭截道：「对了，婢也曾看到……」
话音未落突地堂外一阵纷
喧嚣，某：「哎呀」一声大叫喊出。
与此同时，堂上方氏更是：「啊！」的惊呼出，双眸大睁望向堂，满脸惊诧。
