松香园而去。
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听梅碧揭廉唤道黠二
来访，一身疲惫的墨大叹
气自床上坐起，两腿踩在地上还有点发软。
梅碧见她虚弱无力的模样，将玉竹送来的冰糖莲子汤与几片松糕放桌上，上前搀扶：「要不就请黠二来这儿，您别勉强出外堂。」
妯娌间本来就不避讳
彼此闺房，但自己的容颜总要修饰一番，免得给黠二看出什麽
绽。
就着烛光在铜镜前洗个脸、修整
发，感到心绪与气息平静後，墨大才道：「请二进来吧。」
烛火随着梅碧走出、黠二走晃着，就着烛光看着黠二婀娜的身姿在桌边坐下，一如以往亲昵地在墨大身边坐下，握住她的手笑道：「芳姐，身子还好吧？」
墨大微笑回道：「还好，就是天热，这阵子事
也多；难得你一趟远门回来，该是我替你接风，改
再请厨房做几道好菜给你补上。」
「这是小事。」黠二拿起方才折下的蔷薇：「来的路上看花开得好，挑了一朵最漂亮的折来给你。」
这是黠二先前临时想的藉，因为
代玉竹送东西过来，自己却慢了许久才到，总得有些说法。
墨大接过，花朵盛开，香气袭
；她记得那条小路上的几丛蔷薇，有次与张墨一同游园，他想折朵花替桂芳戴上，却给被茎上的刺割手。
「你就是淘气，没被这刺给伤到吧？」
出身镳局的黠二可不是玉手只拿针线的闺秀，笑着：「刀剑都不怕了，怎麽会怕这小小的刺呢。」
「墨大爷就给这小小的刺给伤过。」鲜红的重瓣让她想起张墨手指上的血迹，以及他孩子气、不好意思的傻笑，心一阵酸楚：「真是没出息。」
一向温柔婉约的墨大中，这麽说张墨，已是极大的不满；让黠二一惊，就明着的事劝着：「大爷这回出的事，确实是不懂世事才上当；有了这一次经验，大爷也是聪明，後会多警醒些。没出什麽大错，就是大幸了。」
「是，他是没什麽事……」墨大赶紧把话收住，她本想自嘲地说：可我呢？
瞧墨大的色，黠二猜想得到，她给张武折磨得有多苦；哪天一段白绫吊死自己都有可能。想着个
端庄、贞洁的墨大真有可能会给张武
上绝路，黠二觉得无论如何都得劝劝她。
可要怎麽劝呢？黠二心一横，吹熄蜡烛，与墨大在黑暗中相对而做。
「春妍，你这是？」
春妍拉着桂芳的手，低语：「我、我让爹给……」虽然有决心要说，但一时还是难以启齿。
桂芳猜想得到春妍要说什麽，希望不会自己所想的那样，因此怯怯地催促：「怎麽了？」
春妍咬牙：「我让爹给
了！」
黑暗中一时无语，春妍听见轻微的啜泣声。
「芳姐？」春妍握紧桂芳冰冷的手，话说出，自己也觉得被这事惊骇得发冷。
「他怎麽、他怎麽能做出这种事……我们该怎麽办才好……」
「芳姐你静一静。」
眼睛习惯了黑暗，藉着夜色可以见到桂芳的
廓；春妍拿起手绢贴上桂方的脸轻拭。
「要是惊动下就不好了。」
就是怕知道，所以一直隐忍！有着同病相怜的春妍在旁，桂芳的眼泪更是停不住。
春妍拉着桂芳到床边坐下：「我先跟外的代，今晚睡在这里，我们一起作伴。」
桂芳就这麽坐着拭泪，待春妍去而复返，任她推着、拉着，一道儿躺下。
两就这麽躺了一会儿，待桂芳的饮泣渐渐平抚，春妍摸索到桂芳的手，再度紧紧握住。
「芳姐，我们姐妹一场，无论什麽事都知道你不会笑话我，所以推心置腹的说了。」
「不、是我对不起你，我早知道他这般禽兽，还不阻你与他一同出……」
桂芳说着又要掉泪，春妍赶紧止住她的话：「别这麽说，谁都不知道事会发生这种事。」
「怎麽会发生这种事…怎麽会发生……」
若只是要两一同悲怜命运，春妍就不会把这件事说出；她
吸一气，笃定将要说出的话。
「我开始也是恨，更恨自己不得不从他第二次、第三次，到现在也是不甘，却是不甘於……」春妍的声音愈来愈微弱，让桂芳不得不停下眼泪，仔细聆听。
「现在是不甘於自己，竟喜欢他的
捣弄……」
听春妍这麽露骨的话语，让桂芳脸上一热，先前的委屈都给吓飞了。
「春妍、你这话……」
「芳姐，就说不怕你笑话我，才敢说的！我知道你会懂，懂我不是自甘下流。」
桂芳当然明白张武会用手段媳
，这点无论春妍、或她自己都无法违抗；也慢慢的也想通春妍这话的另一层意思：沦陷於慾的原因，桂芳也该清楚。
一幕幕遭凌辱的记忆以及体的快感，让桂芳慌
到无法言语，直觉反抗着春妍背德丧伦的话，说着：「你、你怎麽能这麽说、怎麽能这麽说…他是禽兽、是禽兽……」
春妍拍着她的手，柔声安抚：「是，可你想想，这禽兽火烫的
着你时，你那儿像是要被融了、刺穿了的滋味，跟大爷可是万般不同。」
「这……」桂芳思绪慌，倒是一阵灵光反驳：「你怎麽知道大爷是怎麽样？」
听桂芳还知道抓她的语病，知道她的思绪已经平静许多，笑着回道：「只是打个比方，就如我除了二爷都没跟谁好过，直到现在，才知道那档事有这等屈辱、更有那种刺激。」
桂芳沉默许久，才吐出一句话：「这种事、理不容。」
抛下一切尊严来劝导桂芳的春妍，听这话直想笑；恶是张武、受欺侮的是她们，但有天东窗事发，世责难的、会
身游街的是谁呢？这些理容得下的，没有她们！
「这我知道、当然知道。会来找你说这些，不是因为自己受了委屈，更没有与公公和还与嫂子炫燿的这种下贱。是不忍看你有天，会想不开而寻短…我不愿见你好好的一个，为了那禽兽而断送命……」
听春妍这麽说，桂芳有些惭愧。她可以把被张武欺侮的事隐瞒，就如她什麽都不说。若真有坚强的道德良识，早在那天午後给张武强後，就该以死明志，而非此刻才寻死寻活。
若是早在那时就有所行动，也不会让春妍也踏虎。桂芳思绪一转，将春妍的遭遇与转变都归在自己的责任之後，竟觉得自己是活该给张武蹧蹋。
见桂芳没有回应，春妍接着说：「等大爷、二爷回来，他总不会仍如此放肆，而等大爷、二爷再度出差离开，他还有没有这份兴致，谁知道呢。就忍过这阵子，之後什麽都别提，这事儿，不就像没有了吗？」
桂芳苦笑地应一声：「嗯。」
虽不清楚桂芳是否真的能看开，但从这声回应，传达出她明白这是没有办法中的办法。春妍毕竟想得更开，正事说完之後，就忍不住想开玩笑。
「说来他也厉害，都六十岁了，还能搞你搞一整天。」
春妍胸受了桂芳
拳一击，听她既羞又气：「平常说你淘气，还真是客气好听了！」
「唉呦，都说开了还怕
