配。
三
便问了凤姐安，再一并转道去往天香楼。
到了天香楼外，却见宝珠在门
，见金钏儿过来，迎上来笑道：”金钏儿姐姐……我们妃子正让我寻你呢……且跟我进来就是……”金钏儿也不知就里，就跟着宝珠进去，紫鹃和玉钏儿且随在身后也一并
内。
了院子，穿过回廊，到了正厅，却见里面已经黑压压站了半屋子的。
一众丫鬟、
儿、宫
都有……里面厅堂里正面三张半旧的山水花梨木椅上，可卿、宝钗、湘云分坐着，左侧两张客座椅上，坐着两个四十出
中年
，一般鹅蛋脸儿有几分神似，此时衣衫
旧，面目风尘，憔悴颜色，眉梢眼角俱有戚容，却遮掩不住往
的富贵华范，名门艳质，其实真是风香月浓的年纪，正是王夫和薛姨妈一对姐妹。
此时座上五，都是眼泪汪汪只是泣诉。
金钏儿不敢打扰，和宝珠一起，侍立到右侧。
却听可卿道：”太太……姨太太……且莫伤心，如今主子没有回园子，凤丫也病着……但凡能照应的，可儿没个不照应的……园子里其实也多旧……太太们再不得受委屈的。
”王夫此时结舌张，拭泪无语，想说什幺，又是呢呶着不知道如何开。
还是薛姨妈掌得住一些，拭了拭泪，却道：”只难为……
妃了……太太的称呼，我们是再不敢的。
我们如今还敢求什幺……能活着离了那所在，已经是只能谢王爷的恩德了，不敢求别的，但是缝针洗补，粗使杂役，妃只吩咐就是了……”宝钗却款款起身，对着母亲半身作了个揖，哭道：”母亲安好就好……是儿不孝……如今为婢，不得尽孝母亲，呜呜……”难得她如此稳重，此时也是哭得泣不成声，一屋子都跟着呜咽，旁边莺儿上来劝解，谁知宝钗已经回过神来，只抽噎着道：”只是还请妈跟着改了才好……园子里是不敢称主子为王爷的，只该称主子……或者主……”薛姨妈点称是，脸上本来苍白也泛上了血色，安能不知是儿提醒自己此时时移势迁，自己进园子的身份一般是
等类。
一旁王夫胸起伏，也是抽泣道：”我们岂敢有什幺念……主子恩典，能离了辛者库再进园子，已经是意外之想，我们不敢逾越，还称什幺太太姨太太，还请妃，淑小主，云小主……各位小姐，姑娘，儿再不要尊称的，我们如今只是粗使，能安生立命已经是大喜了……往的事位份，再谈起来，岂非是对不住主子，就请妃发落我们就是了……一体类同那几个嬷嬷一般就是了……”一旁探春站得久了，听得这话，上前对着可卿急道：”姐姐……”可卿摆手，叫她不需多言，回对着王夫，恳切道：”太太……这是当我外了……太太莫急……我再称您几句太太，今后改了就是了……这园子里如今都是自己，不需太做智做张的，论起来，您还就是我公公的婶婶，探春妹妹如今是姑娘，当初也是太太一手拉扯大的，姨太太更是宝钗妹妹的亲母，还有凤妃……左右也没外……其实打断骨连着筋，主子虽然没有明说，但是既让内务府特地安排太太和姨太太进来，自然没有个和其他粗使嬷嬷一体看待的道理……只是，如今园子里自然有位份，为防着小嚼舌，我想着，不如就方便着，姨太太就去蘅芜苑和宝钗妹妹一起住着，连宝琴妹妹如今也在那里住着，只是顾恩殿和嘉萌堂如今没有主位，太太去住……不便，太太若不嫌弃，或者可先去秋爽斋和探春妹妹一起住……想来探春妹妹必然能照顾太太妥帖的……不知道太太以为妥当幺？”王夫和薛姨妈如何有个不妥的，一叠声连道甚好，可卿仍然温言道：”太太和姨太太这几且别
想，才脱了牢狱之灾，要紧的是将养身体……吃穿用度我自然照应的……太太和姨太太若是不当我外，有事也只管来寻我……只是……还有几件事，若说了，怕太太以为我拿大做势，若不说，又难为我一心替太太姨太太着想的心了……”王夫忙道：”妃说哪里话……往就知道你最尊上体下的，如今更见心田，如今尊卑已经有别，你但凡有话，不拿我们当外，且只吩咐就是了……”可卿勉强一笑，道：”吩咐我是再不敢的……只是几件事，少不得叮嘱太太姨太太，一件是……姨太太去蘅芜苑住，太太去紫菱洲住，自然宝妹妹和探春妹妹都要照顾的……只是若是当着外，还请太太姨太太小心着体面称呼……毕竟，论起来，园子里是不该讲亲伦，一切以主子定的尊卑为尊卑的，在后，宝妹妹自然是姨太太的亲儿，在前，还请太太姨太太小心，主子……可忌讳这个了……”薛姨妈也是有玲珑心肝的，立刻回道：”我自明白，何消妃子吩咐，自来都是先言君臣，再叙亲伦的，淑小主如今就是我屋里的主子，我自当循着礼数伺候得，不敢真当往儿看待……”宝钗张想说什幺，到底忍耐了。
可卿点，接着道：”还有一件，太太姨太太从那苦地方出来，这几歇息将养之外，还请向丫婆子多问些个园子里的规矩事宜，如今不同往，也不知主子何时回园子，还望太太姨太太要小心学习，不要失了礼数才是……”见可卿话里话外已经带出吩咐的意思来，王夫再也坐不住了，起身敛容，到底不习惯得略略一蹲身道：”是……”可卿也起身上前，搀扶起王夫，一手携了薛姨妈，略略轻声道：”再一层……说不得还要乍了胆子和二位太太说道，免得回失了分寸……就是二位太太还请要梳洗打扮，着意装饰……太太……如今我们的身份论起来都是一样的……其实……太太就进了园子，也就是一般的。
都是主子的，太太有了年纪，要打扮了……也好……万一……就是……”她虽如今历练了，只是这话到底丑态，也有些结
起来……王夫虽然是无心烂漫，经历这一场风霜，也到底知了冷暖，知道可卿所言何事，一叹道：”妃吩咐，我自当铭记……我老珠黄的，主子还能看得上一眼……我还有什幺说的……自然用心侍奉……哎……妃不用担心，我来时已经想得很清楚了，必然不敢失了礼数，就，你们小辈……一个个都用身子脸面，挣得主子欢心，才有家里一线之明。
那幺多可怜见得还那幺小就……我还有什幺说的……”可卿摇也不再说什幺，又抬起环顾四周，声音略高道：”各位姐妹，还有屋里诸位……太太姨太太才进园子，虽说是身份只是嬷嬷，但是大家还要尊重才是，若有谁真得敢作践起来，凤妃知道了必然是要打发的，我知道了也是不依的……我想诸位小主，小姐，姑娘都在……不消我吩咐才是……”周围都一叠声凑趣道是。
也就慢慢退着散了。
薛姨妈跟着宝钗，王夫跟着探春便各自要下去，金钏儿也就上来拜见王夫只顾着叩，王夫忙搀扶起来，中只道不可。
各唏嘘一番不提。
却说众散去，瑞珠代可卿送宝钗、湘云出去，宝珠伺候着可卿回了内室，坐上桃花锦缎炕，点上清荷回梦香，奉上碧螺春茶，侍立在侧，可卿品得几，幽然一叹。
倦倦得伸展伸展腰腿，用炕桌上的银针轻轻拨弄香炉里的香脂小块。
打个哈欠，觉着有些神疲。
抬看看跟前伺候侍立的宝珠，见宝珠自被弘昼身后，出落得越发水灵了，一身冰蓝色的缠绞裙子托得小腰儿煞是柔媚，到底是幼龄子，齿白唇红，发秀目清的，胸柔腿软，便伸出秀秀十指，手儿向宝珠招招，中道：”过来……”宝珠脸儿顿时飞红，她贴身伺候可卿，知道可卿自被弘昼
玩后，激发了欲，最
在子身
