开口，一位亮栗色捲髮的女僕就对她笑了笑，快步前往咖啡机。
「艾萝小姐，要点什么？」
呜啊……已经被大家和端咖啡划上等号了。
艾萝在心中挖苦自己一番，笑笑地颔首道：
「两杯黑咖啡、两杯摩铁、两杯焦糖玛奇朵。」
「艾萝小姐自己呢？」
「对喔……那我要一杯拿铁，麻烦妳了。」
「收到！」
影印纸张的气味很快地被即溶咖啡的廉价香气搅散，对于香味没那么讲究的
艾萝来说，是股相当令人放鬆的味道。
她随意徘徊几张办公桌、藉由摊开在桌上的文件内容练习生字。第五杯咖啡
带着第三种香气传来时，她注意到有份机密文件大剌剌地放在杂乱无章的办公桌
上，就在正準备咖啡的亮栗色捲髮女僕刚才坐的位置。
是今早那批出击部队的任务简报。
这么说来，让整座宅邸陷入大混乱的起因，不过是一早的事情。
今天是每週一次、与帝都方面直接连线的梦魇会议，即将呈报给皇帝陛下的
梦魇研究成果，却在最终关头被人销毁掉了。放在「阁楼」的正本、皇女殿下寝
室的第一副本、地下研究所的第二副本，总共三处的档案全数遭到接近不可修复
的破坏。事情曝光后，造成此一浩劫的原兇已经带着部分资料潜逃。毫无预兆、
连一句原因也没交代，事情就这样发生了。
那是皇女殿下信赖至深之人。
亦是皇孙殿下仰慕多时之人。
然而为何连自己都相信的她……
却是如此冷酷无情的叛逆者？
「艾萝小姐，咖啡好了。」
「哦……好的。」
「还需要什么吗？」
「这样就可以了，谢谢妳。」
返地下研究所途中，静谧的走道前方传来一阵诡谲的气息。艾萝眨了眨眼
，眼皮阖上后再睁开，眼前忽地出现一名身穿酒红色小礼服的捲捲髮女子；再一
次眨眼，那道身影消失了，变成一抹抹清淡到彷彿错觉的香水味，缠绕在艾萝耳
边数秒后消失。
艾萝压低了声音，喃喃自语般唸道：
「玛格丽特小姐……」
空旷的走道毫无应，只有不断模糊的记忆逐渐升起否定的情绪，给予适才
的遭遇一道模稜两可的定义。
已经不晓得几次了。最近总会像这样，突然心生预感、接着看见玛格丽特小
姐……这样的幻觉。
摸不着头绪也没办法，还是赶紧送咖啡吧。
通往地下研究所的阶梯前瀰漫着奇特的异臭，看样子是佐莎妲小姐难得来一
趟。
艾萝只远远见过佐莎妲小姐，印象中是个高挑、黑捲髮的美丽女子，肌肤有
着偏深的古铜色，身材很棒，唯一缺点就是从来不洗澡导致浑身异臭。佐莎妲小
姐自认没有问题，但是为了与皇女殿下等人心平气和地交流，还是稍稍做了努力
──定时涂抹带植物香的稀释精油，或者以浓浓的烟味掩饰过分的体臭。话虽如
此，往往成效不彰就是了。
进到位于地下一楼的研究所，异臭浓度剧增，咖啡香气已经完全闻不到了。
身披白袍的佐莎妲小姐正给梦魇组的三位书记官下达指示。艾萝把咖啡放到
办公桌上，带着笔记本胆战心惊上前去。
那头乾燥黑髮没有别上冷色系鲜花，代表不是「花艺师」。嘴边没叼着看起
来十分高贵的黑色菸管，就不是「白烟」。那么这位佐莎妲小姐要不是三女，就
是末女。虽然在艾萝眼中，其实也分不太出来四姊妹到底哪位是哪位。
从佐莎妲小姐那儿接下的任务是梦魇资料第四级块的最优先复原命令。
要是将被打乱成四不像的各个文件重新按照编号复原其内容并归档，大抵只需对
照帝都方面批准的修复案来进行即可，是连艾萝也能应付的作业。
这种程度的修复作业要仰赖电脑自动处理，然而设计未臻完美的修复程式
偶有出错，梦魇组就负责检验作业。
要求只有一个──零错误。
现在她们负责的梦魇资料库，事实上只是「给世人使用的」，并非为佐莎妲
小姐所用。
据说佐莎妲小姐中的三女拥有常人无法想像的记忆力，用大家都能懂的说法
，三女本身就等同资料库。四姊妹取用的资料全数透过三女处理，电脑对她们来
说只是协助演算与模拟的工具，完全不需要使用到资料存取。但也因为如此，要
将庞大的研究资料展示给皇女殿下，势必得另设实体资料库。
如今遭到毁损的实体资料库，正在迅速复原当中。只待复原并检验完毕，就
请来佐莎妲小姐做资料库比对，确认无误才算完成此一块的重建。
但是啊，资料库比对所消耗的精力，不是外人可以感同身受的。无论如何，
一个错误就会令佐莎妲小姐感到极为困扰。梦魇组的书记官们为了确实达成零错
误的成果，皆全神贯注投入检验作业。
佐莎妲小姐的气味儘管令人记忆犹新，入夜已完全闻不到。
女僕们送上迟来的晚餐与咖啡时，艾萝才从极度专注的状态中鬆懈下来。
她放任长时间坐姿引发的痠痛游走于下半身肌肉，整个人瘫在桌面上，一脸
呆呆地看着女僕替大家準备生菜沙拉。红花花的蕃茄切片被夹入盘里的时候，脑
海中浮现了金髮小不点顽皮的笑容。艾萝抱着疲惫与不解的心情轻声喃喃道：
「莱茵小姐，到底想做什么呢……」
待续
