ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡既给了穆桂英台阶下——暂不施家法体罚，却又落实了惩戒——派他去做“实务差遣”；既迎合了她作为母亲那一点点“望子成才”的残念，又将杨文广从鞭子下摘出，推到了他的掌控范
围之内。
穆桂英胸中那
烈火般的冲动被这番话微妙地一滞。那句“
力旺盛而不得其门以出之”触动了她的心弦。杨宗保十五岁时早已纵横沙场，挑翻多少番将了。眼前这不成器的儿子……她的目光落在杨文广那浮肿畏缩的脸上，再看看校场边泥水淋漓的老
、惶恐的
，再看看眼前这言语看似在理的李元昊。巨大的疲惫如同湿冷的藤蔓，瞬间从脚底向上缠紧了她的心脏与脊柱，沉重得让她英挺的肩线似乎都承受不住地微微下塌了一隙。她
吸了一
气，玄色劲装下丰硕的胸房起伏剧烈。最终，那凝聚在拳峰上欲
发的劲力颓然散去。发布页LtXsfB点￠○㎡ }
“好。”一个字从她唇齿间迸出，
涩而沉重，“就依李
领所言。将这逆子带去，派他最重、最杂的活计。不必留
。做不完，便不给他饭吃。”她盯着李元昊，眼神锐利依旧，“由你……亲自监督。”这是折中，也是试探。昨夜那番话的余烬仍在心灼烧，理智告诉她此不简单，此刻却不得不将儿子推到他手中。一种难以言喻的的疲惫感攫住了她。
“大小姐放心。属下必当悉心督导，不负所托。”李元昊躬身抱拳，领命脆利落。旋即转，脸上表一敛，显出恰到好处的严肃和不容置疑的威仪：“文广少爷，听见了？还不快去换了这身腌臜衣物，随我去内营仓廪点卯。”语气不容置疑，仿佛一道铁令。
杨文广如蒙大赦，哪里还敢多看母亲冰冷的脸色一眼，逃也似的拖着沾满泥水的腿脚连滚带爬而去。脚步歪斜，全无半分英武之态，只有狼狈虚浮。
穆桂英看着那不成器儿子的背影没
屋舍拐角，胸中仿佛骤然抽空了一大块，随即又被更沉的铅块填，坠得心闷痛。她没有立刻离开，挺拔的身姿凝立在泥泞的校场上，如同一根刺冻土处的孤枪。晨风吹拂她鬓角几缕未束好的发丝，拂过她紧抿的唇线。视线似乎钉在方才那老者跌倒的地方陷的泥坑，眼神处是外无从窥见的风
与坚冰。袍服过于宽大，风过处，肩肘的布料紧贴着绷出结实有力的肩峰与上臂的弧度，而腰线之下却被骤然鼓起的布料充盈出浑圆的
廓，又被勒紧的犀带强行束住汹涌的势态，形成强烈的、富有张力的对比。这身刻意的遮掩，此刻在她绷紧的身姿下，反成了一种无声挣扎的象征。
李元昊静立片刻，并未立即追赶杨文广。他微微侧目，目光在穆桂英紧束的腰线与撑起的宽大袍幅之间不着痕迹地扫过，仿佛无形的刻刀划过丝帛。那悬崖之下饱胀丰弹、如满月盈握的惊触感再次在指尖复苏。他知这包
裹在玄色厚布下的躯体蕴藏过何等惊心动魄的力量，又在昨夜承受了他近乎凌迟的言语与揉按而几近崩溃。而此刻，这具身躯依旧挺拔如枪，将所有的混
、摇摇欲坠的意志以及对杨宗保的怨艾都死死锁在强硬的盔甲之下。他眼底处一丝火焰稍纵即逝。
“大小姐……”他声音放得更缓更低，带着一丝不易察觉的关切，“您的脸色……昨夜惊扰加之忧愤，恐伤元气。‘金鼓镇煞’虽暂压浮悸动，但心火郁结于胸并非好事。属下粗通医理，知忧思郁结犹如顽石堵塞经脉，非一
可解。不若暂将寨中俗务稍放，寻些静心之法。属下这里有早年偶得的一味西域秘药香片，只需在静室内燃起，香气醇厚恬淡，能抚心神，化郁滞……”他从腰间一个看似朴素的皮囊中取出一个寸许长的素银小盒，轻轻掀开一条窄缝。一缕极其恬淡清雅、几乎难以辨析的花
香气，混杂着一丝雪山寒泉般若有若无的冷凝感逸散出来，只一瞬便被他快速掩上。
这突兀的关切与赠药，比昨夜石
天惊的剖析更让穆桂英心神骤然一跳。昨夜他施为时那骨髓的酥麻与此刻这滴水不漏的“体贴”反差太大。她的指尖微不可察地蜷了一下，瞬间又强迫自己展开，按在了冰冷的腰侧革囊上。目光如淬火的钢钉，狠狠刺向李元昊低垂的眉眼处：“香片？李领倒是有心了。不过本侯征战半生，什么腥风血雨心魔怨念没见过？些许宵小浮虑，还当不得领如此珍贵的秘药。” 拒绝得毫不留，却也泄露出一丝极力掌控下紧绷的弦音。
李元昊并未意外，面上也无丝毫的难堪。他从容地将小盒收起，唇边甚至浮起一丝近乎“了然”与“包容”的极淡弧度：“大小姐心如金石，气魄无双，属下由衷钦服。然力终有尽时，《易》云‘否极泰来’，有时柔而顺，化于无形，方为大才之道。这香片权作属下预备的一点心意，并非强求，若大小姐哪天用得着它一抚倦意，随时可唤属下奉上。” 说罢，再次一揖，转身离去，身影果断利落。
穆桂英站在原地，看着那矮壮而绝对蕴含着力量的背影消失在通往内营的巷道尽。清晨的薄雾渐渐散开，金色的光斑洒落在湿漉漉的石板路上，映出细碎的光晕。寨中的声渐渐活络起来，孩童的喧嚷、牲的嘶鸣、兵器的撞击、们浣洗捣衣的清脆节奏，
织成山野寨堡特有的生气勃勃。然而这一切喧哗，撞在穆桂英耳中，却仿佛隔了厚重的水层，模糊而遥远。
一种前所未有、甚至超越战场濒死体验的虚脱感攫住了她。这虚脱并非来自她雄
浑无比、猿臂狼腰的体格所能承载的
身的疲累，而是源自神思处那看不见底、仿佛刚刚被猛凿开一道豁的渊。那个渊里，盘踞着杨宗保冷硬绝然的背影、悬崖之下那双钳住她挣扎手腕的铁掌、昨夜穿透灵魂足以烧毁一切的剖析、镜中她极力维持依旧英武却难掩苍白的容颜……以及此刻，杨文广那张被酒色和顽劣侵蚀得让她心如刀割的脸。
“族脉……”这个词冰冷地砸在心，比李元昊的话语更沉重，“宗保……”
校场的另一端，几个半大的寨兵在教呼喝下练习劈斩，粗豪的呼和声打断了她的恍惚。阳光下，他们赤
着黝黑瘦的上身，汗水在隆起的肌上滑落，闪烁着古铜色的光泽。那份原始纯粹的活力、那带着杀伐气息的锐气……穆桂英的目光不由自主地被吸引过去。一熟悉的热流似乎在这麻木冰冷的肢体处极微弱地窜了一下，那是属于疆场，属于指挥千军万马、令行禁止的“元帅”的本能。
她猛地闭上眼，吸了气。空气中混合着雨后泥土的腥气、远处马棚的臊味、柴火的烟熏、还有一丝……仿佛来自记忆夹缝里的、天波府演武场沙尘燥的呛味道。当她再次睁开时，眼底潭里的风被强行抹平，只剩下冻土般的坚硬与决绝。不能倒。无论是为了那被逐出汴京、如今如同飘萍无根的杨门孤寡，为了这暂时收留却又暗流汹涌的穆柯寨，还是为了那条不知何时已被套上无形巨索、让她不得不低去护的血脉。
她不再看那些寨兵，目光如炬，投向依山而建、层叠错落的寨内建筑。此刻，她需要一个更剧烈的方式，将胸腔里那块冰冷的铅块、将筋骨处被李元昊言语点起的
火狠狠打熬、熔炼。宽大的玄色袖袍卷起一阵猎风，她如一阵凛冽的乌云，朝寨后那片被高墙围拢、仅供核心领和锐寨兵使用的独立演武小院，大步流星地冲去。
沉重的铁环首院门被一巨力从内部反锁上的哐当巨响回
在清晨清冷的空气中，隔绝了外界喧嚣。这片被高大夯土墙四面围拢，地面由尺余见方打磨平整的青石铺就的狭小空间，弥漫着一经年累月被汗水、血腥和杀气浸透的刺鼻气味。
