厌参加这种舞会，他认为是崇洋心作祟。要是你不参加，我就没有男伴，也无法参加舞会了。”
在西方
无法独自参加豪华的舞会，必须由亲密的男偕同赴会。
垂着
的五月双颊微微泛红。
“我明白了。”
征一郎微微点。
“真的吗？谢谢你，征一郎！”
五月突然抬开朗地笑着，仿佛像盛开的花朵。
征一郎突然觉得那个笑容有如锥心之痛一般。
“现在必须做准备了。礼服、鞋子，还有手套，我都收到何处去了？”
“喂，舞会又不是马上举行。”
“拜托，你根本不懂。准备这些东西对孩子来说是非常重要的事！”
长篠宫宅邸位于可眺望港
的丘港高地。这是明治时期上一代屋主特别自西方聘请建筑专家设计的大型豪宅，其左右对称的格局是法国洛可可式的华丽风格。)发布LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ邮箱>
夕阳西
下，夜幕低垂时，高耸栅栏的正门前，马车、轿车一一驶
。
盛装的贵客纷纷蒞临，他们说各国语言大声谈笑地进官邸大门。
征一郎与五月通过大门时，一旁等候的侍者拉开嗓子高喊。╒寻╜回?╒地★址╗ шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ
“间宫征一郎先生与香川小姐光临！”
征一郎伸出手臂时，五月稍稍犹豫后仍依礼仪伸出手。
红色礼服的合宜搭配令征一郎惊艳，因为这是他一次看到五月穿礼服。
就刚从
黎回国的征一郎看来，强调后腰部位的设计虽然有些落伍，但与其他刻意强调身体曲线的流行礼服相比，五月初次穿礼服的姿色更引
注目。
事实上，平时穿和服或练习服的五月，也因为礼服的下襬不利于行动，走起路来比平时稳健大方。
大门向左的一楼是举办舞会的大厅。
面向庭院的方向有一座高至天花板的落地窗，对面的墙上则架设一面镜子。
天花板吊着光辉耀眼的吊灯，室内宛如白昼一般光彩夺目。
穿着礼服的绅士、身穿礼服、配戴宝石的淑们充斥其间。军官的衣领、袖子上的金丝缎、年轻的发冠反
着吊灯的光芒，让几乎忘了这里是
本。
“啊，五月！老师也来啦！”
在声鼎沸的吵杂声中，有正大声叫唤征一郎及五月。
从贵宾群中跑过来的是身穿亮黄色礼服的柚子。
“你们刚到吗？哇…五月，你好美！”
“柚子，你穿这套礼服也非常好看。”
“难得参加舞会嘛！特地向爸爸要求买的。真羡慕老师和你一起来，我也希望老师能当我的男伴。”
“没办法…因为我们住在同一个屋簷下嘛！你和谁一起来？”
“我爸爸，所以无聊透了！别邀我跳舞都被爸爸回绝掉了。”
柚子绷着脸说。
看柚子嘻笑的样子，恐怕也认为舞会的邀请函是小桩身体复原的证明。
“啊，你们看，那不是彩菜？”
“咦？真的是她。”
在大厅的正中央，五月看到十几对男随着室内乐团演奏的曲子，排成
状跳着华尔玆，彩菜便是其中一位。
彩菜穿着最流行的礼服，而与彩菜对舞的是一位身穿军礼服的年轻男子。
“那名男子是彩菜的男伴，我看到他们两个一起走进来。”
“找军官当男伴？”
“征一郎，你不知道吗？彩菜她爸爸是港丘军港的海军基地司令官。
“原来如此……”
听了柚子与五月的说明后，征一郎点点。既然是军之，找的对象当然还是以军为主。
征一郎看着这群有如优雅鸟儿般的贵宾时，突然发现看不到小桩的影子。
由于主长篠宫伯爵因公外出，因此宅邸内的所有事皆
由儿小桩全权处理，想当然尔小桩是今晚舞会的主。
然而，却看不到小桩的美丽倩影。
看来小桩或许真的病得很重。正当征一郎嘆息时——“间宫先生，打扰您。”
一个影悄悄在背后叫征一郎的名字。
回一看，是眼熟的管家，也就是上次小桩昏倒时，来学校接她的老。
“间宫先生，我们小姐想见您，这边请。”
“我？不是见她们吗？”
征一郎望着小桩的几位好友。五月与柚子站在大厅角落的餐桌旁，跳完华尔玆的彩菜也随后加，专心试吃着稀有的进点心。
“不，就您一位。”
征一郎突然感到犹豫。小桩找自己到底有什么事？这样子一声不响的离开，对五月她们似乎不好待。
但是—“间宫先生，请您见见小姐。”
管家
地鞠躬，表
有着难掩的苦恼及哀伤。征一郎于心不忍便说﹕“好吧！走吧！”
管家带征一郎至宅邸最里面的房间。
一反其他地方的沉稳感，这是一个以白色及米色调为主的美丽卧室，小桩正在里面。
“间宫老师，很高兴您能来。”
“你有事找我？”
管家一溜烟地离开卧室，独自留下小桩与征一郎两。
小桩今晚也是一袭晚礼服。
华贵的容貌与绿色的无袖洋装十分相衬。
说不定她之前曾在大厅出现过。
但是在灯光柔和的室内可以清楚看到她的脸色惨白，仅有红的红色陪衬。
“听说老师知道我的病？”
小桩突然开问道。
“是啊！你还是别太逞强的好。”
“您是指今晚的事？还是指我执意不肯动手术？”
“两者都是。”
小桩听完征一郎的话之后笑了起来。
“您根本不了解身上必须留下丑陋疤痕的她的心……”
此时
小椿突然将两手伸到背后。
在微弱的衣服摩擦声后，丝质晚礼掉落地面。
“长篠宫，你这是做什么……”
在惊慌失措的征一郎面前，晚礼服、衬裙、紧身衣一一卸下。不久小椿身上仅披着一件薄内衣，站在征一郎面前。
“今天是请老师来帮我画肖像画。将原原本本的我完全画出来。”
小椿目不转睛地注视着征一郎。
“我想拜托老师，您一定能画出不输给西方贵
的，最美丽的我。”
小椿单手将浓密的长发向上拨，摆出如同雕像的姿势。
滑润的双肩、腰部至脚的曲线优美。
肌肤虽如蜡一般铁青，但长发却依然动，甚至如同艺术品般美丽。
“今后我会因为生病而逐渐变丑。我希望在变丑前能画张肖像画，为我最美的身影留念。”
小桩的声音颤抖着，似乎有死亡的觉悟。或许在此之前，小桩心里曾有过几番的挣札。
“变丑吗……”
征一郎再
