里抚摸
儿的发顶那样亲昵和温柔。
母狮形的魔兽舒服地眯起双眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
魔王却从那并不属于野兽的声线，回想起了一个遥远的名字，轻声呢喃：“艾尔妮娜。”
狮子似乎对那个名字无知却又有些敏感，好奇地抬了抬脑袋，而后换来主
更
加轻柔的抚摸。
待到星虹笑完了，连面颊都好像很健康地红润起来。她伸手拍拍巨的掌根，让巨上前跨了一步，而后恭敬地伸长手臂，将她越过枪和箭的丛林，走下来，站定在魔王和她的傀儡们面前。
“那么，就如陛下所言，这桩刺客们作风阳公主亲信打扮的‘谋刺皇帝’案，南方联盟一定替您‘追查到底’，还黑堡使团一个说法。”
星虹抬起右手臂，指尖点在左肩上，向高坐在狮子上的皇倾身鞠躬。
这是她第一次面对魔王行礼，当面尊称“陛下”。
在过去，自诩为二代魔王后裔的森
们骄傲地固守着旧王朝的荣耀。
他们在魔族大陆长达近千年的战
里偏安南境，守护着“智慧王”遗留下来的魔法书和被称为“王器”的遗物，坚信着终有一天，王室中一定会再诞生出第三位魔王，带领他们北伐重建伟大的帝国。
虽然真实的历史上，二代魔王不过三十岁出
就短寿
亡，真正的子嗣也跟着早夭，还是他的弟妹和远亲们纷纷争夺起了他的衣钵，妄想用自己的手将昙花一现的伟大王朝延续下去。
不久，本就只是松散地归伏于魔王一的北方，很快彻底回归到从前分散自立的状态。而南方的“正朝”，也几经王室的血亲相残，才在二代魔王胞妹的孙手上重新勉强稳定下来，拉拢了高原上的巨魔和山地中的半兽等蛮族，组成半联邦制的王朝。
就这样，南王朝在数百年间自诩唯一正统王朝，也确实是势力范围最大、政权相对稳定的桃源乡。
但事实上，王室贵族中的权力纠纷从未和平过。南王朝虽然自认是智慧王的传承者，然而真实的合法
来自于一位王，所以在男一样都有继承权的
况下，诞生在王室的兄弟姐妹们都活在竞争格外酷烈的权力争夺战中。
星虹和她同父异母的长姐风阳、兄长海云就诞生在这样畸形的环境里。
为了符合成年的王室成员都知道只是虚构的宣称，被寄予“智慧王”后裔、拥有觉醒成为新一代魔王的虚幻希望的宗室孩子们，几乎从会说话起就要竞相学会咏唱所有“智慧王”的魔法。
但是，那早已随着时光的沉淀，成为了“传统”的谎言和希望，在真正的三代魔王现身之后，全都被她随手付之一炬。
从北方来的魔王轻巧地斩杀父王的那天，星虹第一次因恐惧的本能与她自幼以来似乎只有竞争关系的姐姐哥哥抱作一团，像真正的亲那样。
尽
管紧紧相依的森王子与公主们，在魔王拖着滴血的暗红利剑
近的时候，实际上仍在推诿彼此，试图将对方抢先推到那个恐怖的杀父仇面前，做自己的替死鬼。
……结果，或许魔王只是不屑于杀她们几个弱小的孩童，或者，她判断杀绝旧王朝的后裔没有必要，而像现在她劝得势的公主学会留着姐姐来利用那样，觉得他们活下来对自己在南方的统治更加有利，便放开了那柄会化作魔力消失的剑。
星虹永远忘不了那一天，本该是她应憎恨的仇，本应是令她恐惧得双腿发软的敌，弯下腰来，将没有温度的手掌落在她的发顶上。
如同母亲温柔而耐心地
抚她的长发。
“你叫什么名字？”
“斯利达纳亚-利波可可……”
“啊，美丽的名字。我记得，在森的湖畔支系方言里，是星光和彩虹的意思，对吗？”
幼小的森孩惊讶地抬，睁大眼睛望着神并无波澜，衣甲血染，却好像在收起剑以后，整个的气势都收敛得温和几分的金眼。
“为、为什么北方来的……会知道……”
“因为，我是至尊魔王。与你们的祖先，那位‘智慧王’卡达兰克一样，从至伟的神那里，得到了无限的智慧与力量，因此现世发生过的事，我可以无所不知。”
“原来真正的魔王那么厉害……那，大们也说我以后会成为魔王的。魔王大，你知道我到底要怎么做，才能成为像你一样的魔王吗？”
星虹抬起，将充满了慕之的异色目光端到漠然地俯视着她的面前。
也许，现在的她，就像十八年前哭哭啼啼的幼孩一样吧，仰望着那个，当时的她无知而无畏的恐怖存在，问出天真的、又或是早就别有用心的提问。
“不过，魔王陛下，此番小亦有请托，还望您能成全。”
面容一如和幼小的孩初遇之时年轻的魔王，沉静地看着早已成年的森公主慢慢抬起手来，从左手指间缓缓褪下一枚纯黑的指环，也不知是意识到了什么但无动于衷，还是完全没有料想到接下来的离奇话题。
星虹公主的双颊浸染着不自然的红晕，仿佛相当克制自己的绪，才没在她所崇敬的偶像面前失态，搞砸这个对她来说此行最重要的真正恳求。
她毕恭毕敬地用双手托出那枚戒指，伸到狮子的面前。母狮仿佛察觉到那枚看起来并无装饰的纯黑戒指有何异样，好奇地伸长脖子挨近它嗅来嗅去。
魔王微眯金眸：“智慧王的黑火戒？南王朝传承千年的那对‘王器’之一，但就算你从风阳那里得到了白炎环，我也不认为你打算把其中一件白送给我。”
“是啊，但这笔
易您稳赚不亏，我相信您没有拒绝的理由。”
星虹的目光迷醉地流连在魔王那张淡漠而秀丽的面容上，几乎是喘着气，浑身颤抖地开
：“恳请您，将王殿下赐婚于我！”
魔王顿时睁大了眼睛，对方的话似乎确实出乎她的意料。
“你想求娶小影？”
“陛下真是说笑了。小区区一个伪朝余孽，怎敢希求王之尊下嫁南境呢？自然是小早已对王殿下思慕悱恻。还望陛下您恩准，准许小嫁
黑堡……”
清楚星虹公主为了自己的野心，什么鬼话都说得出的秉，魔王这次甚至没有静默哪怕半秒，开就问：
“你以为成为小影的伴侣，你就有资格争夺王储的位置，有朝一成为朕的继承吗？”
啊，那样的未来，的确令心动！听她亲中说出来的蓝图，又是那么美妙！
沉醉于权力的森抬眸仰望着自己所憧憬的皇，原先雅致端丽的脸上，已然激动到涨得通红。
“魔王大，我明白，您的儿是您一手培养起来的最佳继承，您不会愿意把王位给我这样的外——不，我其实并不奢求这个！”
她激动地慢慢半跪下来，仿佛她求婚的对象并不是远在北方，和自己还没有过集的那位王，而索就是眼前尊贵的魔王。
“只要是您选中的，不是我亲自成为‘王’也可以，因为我全心全意地相信您啊！我可是比谁都清楚‘至尊魔王’的本质，知道这个世界上没有比您更伟大的存在……！我只是真心希望能帮助殿下，成为下一位优秀的魔王，将您的帝国盛世延续下去，永永远远！”
没错，如此伟大的君王，如此奇迹的帝国，绝不该重蹈先祖的覆辙……！
